白圭志-第3章

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曰：“相烦主人与张相公说，白鹿书院友人相访。”主人领诺入内。

　　　　良久乃出，揖建章曰：“原来张相公即是令弟，请进，请进。”建章祇道是庭瑞，乃信步入内。却见一书生，青年俊秀，立于厅上，面貌却与庭瑞相似。见了建章，遂下阶相迎。礼毕，乃问曰：“兄自白鹿书院来，可知张庭瑞否？”建章曰：“庭瑞是愚至交，焉有不知。祇是愚自家中来，不曾与他同伴。适遇同窗，询知他尚未起身。请问兄台，与他是何亲故？”那书生曰：“庭瑞是家兄也。”建章曰：“原来是友人兄弟，妙甚。请问尊讳？”答曰：“名兰，号麟瑞。”建章暗思：“庭瑞与我交厚，祇知他有一妹，未闻他有兄弟。”乃问曰：“兄与庭瑞是同胞否？”兰曰：“共祖各父。”建点首曰：“此间房子颇大，意欲相约同寓，未审可否？”兰曰：“吾兄之友即吾友也，同寓甚好。”于是建章即与兰同寓。不在话下。

　　　　原来此生，即庭瑞之妹兰英也。自从庭瑞去白鹿后，他一人尽力读书，终夜不寝。时近科场，是以男妆来省。其母何大姑亦不禁止。及到了省城，便赁了这个房子，以待庭瑞，却不期遇着建章。

　　　　相与讲论翰墨，竟成文字知音，问答无不合意。兰英意欲配建章，乃问曰：“兄婚娶否？’建章曰：“弟年未冠，名未就，何暇论及此事。”兰曰：“不然，此人之大伦，身之根本，岂宜落后。弟有一舍妹，年十四岁。虽非花容月貌，亦得乎其中，素爱读书，颇知文艺。倘不见鄙，愿相托焉，钧意以为如何？”建章曰：“既蒙垂爱，本当诺命。但婚姻之事，欲待父母之命，未敢自专。非愚所能允，亦非兄所能许。”兰曰：“弟自幼丧父，祇有老母在堂，凡事悉凭弟裁。但令尊翁处，无人可以进言。”建章因闻其才貌，亦已属意，乃曰：“家君处，弟倒可以面禀，但是路隔千里，往返艰难。”兰笑曰：“千里姻缘一线牵，何难之有。”建章遂允之，自是二人更加亲爱。

　　　　一日，兰昼寝，建章独自散步，来到贡院前。忽闻人叫曰：“建章兄来矣。”建视之，乃庭瑞也。傍有一人相与同行。建章近前间慰毕，拱问那人姓名。庭瑞答曰：“即弟同姓兄弟也，字美玉。”又问见寓何处，答与美玉同寓，在新城门内董宅。庭问建曰：“兄寓何处？”建曰：“进贤门彭宅。”庭瑞正欲到建章寓所游玩，建章邀进酒馆小酌，各叙别后之情。

　　　　庭瑞对美玉曰：“弟欲将舍妹配与建兄，将归请母命耳。”美玉曰：“兄家中大事，俱兄自裁。兄即如意，伯母无不依从，就今日一言为定，弟作媒人便了。”建章拱手谢曰：“庭兄在窗下早有美意，愚亦有此心。奈弟今已别议婚了，庭兄当为贤妹另选高门，切勿道弟之无信也。”庭曰：“莫非令尊翁，早为兄定了佳人耶？”建曰：“非也。”

　　　　言未毕，忽一人自外而来，笑揖曰：“哥哥原来已在此。”庭视之，乃是妹子兰英。众皆揖之坐。庭瑞因建章在坐，不好说得。建章曰：“弟前到省时，料兄已先来，四下寻兄不见踪迹，祇得自寻寓所。”以手指兰曰：“即与此兄同寓，始询知是兄台令弟。其为人也，慷慨多情，兼且深通经典。其文墨俱在弟之上，连日得蒙教益，使弟十分敬慕。他有一令妹，蒙他许弟为婚，弟已允从。”庭瑞、美玉暗暗会意，却用冷言嘲笑建章，饮酒间十分有趣。

　　　　庭瑞又问兰英曰：“贤弟几时来省？可曾见家堂否？”兰会意曰：“伯母安泰，弟临起身时，曾嘱弟与兄同寓。”于是四人饮酒，各自欢然。惟美玉一人贪杯先醉。

　　　　忽见市上人纷纷乱乱。因问：“酒肆中伺故？”小二答曰：“主考到了。”庭瑞等闻言，即行还了酒钱，到滕王阁来看主考。庭、建、兰三人远远望着，但见官船悠悠而来，旗上大书“钦命大主考吴”，又一船书“钦命副主考陶”。是时，满城官员都在河下迎接。巡抚向前，主考船到岸，即出船来，与巡抚叙礼。

　　　　那吴主考十分貌陋。美玉乘醉走近接官亭，大笑曰：“怪哉！怪哉！风雏复生于世矣。”不料那主考听见，怒问：“法官何在？”那南昌县即将美玉拿下。主考曰：“尔敢讥吾貌丑耶！”遂弃其衣冠。庭瑞等三人远远看见，大惊，又不知就理。正无可奈何，适陶主考上岸。询知其故，向吴主考解劝。那吴主考曰：“此等狂徒，纵有天才，何益于世！”即着南昌县锁押，听候发落。正是：

　　　　未曾入贡院，先已作囚人。

　　　　未知如何发落，且听下回分解。

　　　　庭瑞欲远绝张宏，美玉又欲亲近。庭瑞既不与之同学，又复与之共寓。正所谓：君子欲绝小人，而不能去；小人欲害君子，而亦不能已也。

　　　　酒后失言，常事也。月下订约，密事也。因一杯之酒，失一片之言，以至于奸人生计，节女见羞。其咎也，是谁之过欤？

　　　　方山得病，召建章归。方山病可，催建章试。爱子之心，愿其成也。为子者，可不善体亲心欤！

　　　　建章得一庭瑞，以为好友。复得一兰英，又是至交。君子以文会友，四海之内，皆兄单也。

　　　　建章猜兰英为庭瑞，兰英又猜建章为庭瑞。及其遇也，两不相识，忽然变作至交。竟将庭瑞抛开一边，真令读者则志不定。

　　　　庭瑞爱建章，以真妹许之；兰英爱建章，以假妹许之。一真一假，变作两样文法，其实总是一兰英耳。

　　　　四子席问论婚，庭瑞会意，美玉会意，兰英亦会意。惟建章一人似醉非醉，似梦非梦，面上到也难看。

　　　　接官亭边，看者常多。而美玉一人独因酒醉，自取失言之祸。信乎，白圭之诗，深有益于世道矣。

　　　　《易》曰：“积善之家，必有余庆；积不善之家，必有余殃。”帝君曰：“善恶之报，如影随形；近在自己，远在子孙。”诚不易之言也。当此之时，美玉之恶未形，而牢狱之殃先发，其报应不已近欤！

　　　　或曰：“风雏之貌丑，而名亦美。”以此比之，何足为怒？余曰：“不然，人生不读书，尚知礼义，况为儒者乎。以下犯上，律所不容，刑之宜矣。”

　　　　甚矣，酒之为物也。张博因之以丧命，庭瑞因之以失言，美玉又因之以见囚。好饮者，可不畏哉。

　　　　。。。

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第四回　后花园小姐投古井　前阳山菊英遇鬼缘
　　　　话说主考命南昌县格美玉锁押，听候发落，却自进了贡院。明日出牌，示定考期。

　　　　且说庭瑞等三人，因美玉被押，来到班房询知其由。无法可救，祇得自己打点进场。

　　　　到了考期，各郡生员俱纷纷应点，而庭瑞等亦皆入场。不上十日，三场俱毕，各言文字，似乎得意，祇是思念美玉不了。

　　　　正言间，忽见美玉曲身拐脚而来。庭等大喜，问其情由，美玉曰：“今番苦杀我也，适间南昌县将我提出，责打四十，然后释放。今已行文至吉安，弃我儒巾了。”庭瑞等闻言，皆为之下泪。于是，四人合在一处。

　　　　不数日，龙虎榜出，报子纷纷来寓。兰英却中了解元，庭瑞居二，建章却在五名。三人亦皆得意，惟美玉羞极。及送了主考起身，各自分头归家。约言来年，赴京会试。不题。

　　　　当下庭瑞、兰英到家时，满门欢喜。庭瑞乃将吴江遇菊英，及妹子愿配武公子之事，俱与母亲说知，何大姑闻言，无不乐从。

　　　　却说何二姑，自从那年失子之后，总不生育。夏松连取三妾，俱相继而亡，夏松夫妻十分凄凉。今闻庭瑞兄妹高中，故来贺喜。闻兰英配于他郡，甚言不可。大姑曰：“门户却也相当，祇是远了些。奈既已允从，何能挽回。”当下抛开此事不题。

　　　　却说杨菊英小姐，在吴城河下与庭瑞订了婚事，寤寐在心。不一日到了衙门，祇望便与父亲商量。不料父亲往各郡巡边去了，祇有母亲王夫人在署。当日言了些家中闲话。是晚，菊英与梅香同榻，二人将吴江之事商量定妥。

　　　　次日，梅香入见夫人，曰：“夫人常虑小姐难得佳婚，今小姐自得其人矣。”遂将吴江订约之事直言，乃极力赞其才貌。夫人正色曰：“小贱人，擅敢胡言，坏我规矩。幸得老爷不在衙中，再休乱言！”梅香弄得没兴而退，乃将此言告菊英。菊英附耳曰：“尔可如此如此。”两人商量已定。

　　　　忽夫人使婢来唤菊英。菊英趋见夫人，低头不语。夫人骂曰：“尔既读诗书，当思廉耻。匹配不待父母，夤夜与人私约，规节何在？本欲责打，恐为人笑谈，败我家声。嗣后务宜痛改前非。”菊英唯唯而退。

　　　　次日，梅香入告夫人曰：“昨晚小姐偶然有病，似乎精神慌惚。”夫人闻知，即来小姐床前视病。但见菊英双目流泪，欲言不言。夫人命请医调治。

　　　　又数日，梅香言于夫人曰：“小姐之病更重，数日点水不进，恐难久于人世矣。”夫人着急，使再觅良医。梅香曰：“非医药所能效也。婢日夜与小姐作伴，见小姐慌惚间思念吴江才子。婢因劝之曰：‘天下才人常多，何必独此一人。以小姐之才，何患无美配乎？’小姐曰：“志在此人，岂容他适？况有盟誓乎？我愿不遂，有死而已。似此如之奈何？”

　　　　夫人自思：“祇有此一女，倘遭不测奈何？”又想：“纵然我依从，老爷不肯相容，亦是枉然。”乃曰：“尔可对小姐说，叫他不必造次，恐伤性命。且待老爷回来，再作商量便了。”梅香乃将此言回复小姐，两人暗暗欢喜，祇待父亲回衙。

　　　　过了数日，杨巡抚巡边转身，与夫人相见。未及言语，忽报主考到了。巡抚即忙起身，迎接主考进了贡院。

　　　　巡抚便在贡院内监临，至出榜后方纔出来。及主考进京去讫，自己又作武场主考。直到十月间始得闲暇，方与夫人叙话。言到菊英身上，便将吴城河下与庭瑞订婚之事，说了一番。

　　　　巡抚即命人唤梅香。梅香正与小姐在房中说话，忽闻前厅呼唤，明知是吴江之事。小姐嘱梅香曰：“老爷跟前，要好生说话。”梅香领诺，来到前厅。巡抚间曰：“尔自家中伏侍小姐到此，那吴江之事，尔知其情否？”构香曰：“知情。”巡抚曰：“尔可从头说来。”梅香曰：“夫人尽知，婢不敢言。”巡抚曰：“有甚为证？”梅香曰：“有诗。”巡抚曰：“可将那诗拿来我看。”梅香即到小姐房中，问小姐拿诗。菊英祇得用纸抄出，付与梅香，自己却也到厅后窃听。

　　　　且说梅香来到前厅，将诗呈上。巡抚接过手来，看了一次，大怒曰：“这诗中说‘嫦娥祇合在蟾宫，谁觉今霄下九重’之句，分明是这贱人去钩他了。杨门不幸，出此辱女，若不除之，有何面目为人上之人！”即呼家奴：“用乱棒将他打死，抬来见我。”家奴因夫人在坐，俱不敢动手。巡抚怒气更加，乃自取一棒，赶入菊英房中去了。夫人与梅香，唬得面面相域。

　　　　却说菊英在后厅，听得父亲势头不好，乃避入后花园中，那杨巡抚直赶进花园，菊