白圭志-第15章

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　　　　且说大学土孙建庭自湖南转京，至四月间方到。遂将杨巡抚表章奏帝。帝览表毕，方知秉干、秉刚乃女子也。遂叹曰：“有如此大才，可惜身为女子。今使之远避，皆朕通赘之过也。”

　　　　乃召湖南二子，敬威、显威至，俯伏金阶。帝谓敬威曰：“卿年貌与朕女相当，今招卿为驸马，卿意如何？”敬威曰：“蒙圣恩谬举，臣复何辞。”遂叩头谢恩。帝又谓显威曰：“朕弟秦王女与卿同年，招卿为郡马，卿可欣从？”显威亦叩头谢恩。帝大喜，当日还宫。遂与后言，又与秦王言知。于是择了吉辰，为二女毕婚。

　　　　至期，用銮驾迎敬威兄弟至元清官，御赐金花喜酒。饮毕，祇听得三通鼓罢，八音齐鸣。数十宫娥簇拥公主出堂，与敬威交拜天地，遂入洞房，共饮合卺之酒。须臾，又数十宫娥扶王女金鸾，乘凤辇自别宫而来，从容下辇，面东而立。众宫娥请显威面西而立，行交拜之礼毕，亦入洞房交杯。

　　　　却说敬威到洞房，将璧玉一看，见其容华绝代，十分乐趣。又似乎夙昔相识，心甚疑之。至晚来，璧玉低声曰：“良人识妾否？”敬威曰：“怎不识公主。”璧玉曰：“独不思文华殿共试者乎？”敬威曰：“公主莫非朱璧耶？”璧玉曰：“然。”于是二人皆欣然，夜来风流，不尽言矣。

　　　　再说显威与金鸾交杯时，金鸾偷眼看显威，显威却仔细看金鸾。显笑曰：“美人非文华共试之朱鸾乎？”金鸾满面娇羞，低头不语。至晚来，相抱共坐，唱和新诗，恩爱至极。天明百官入宫拜贺，其荣耀更无可及者。

　　　　且说长沙府与城守营送妃至京时。京城已设选妃公所，命户部侍郎择其美者入官，亚者发回原省。于是，各省送妃者俱投户部处验看。时长沙府亦将女子囤住公所外，遂入公所投文。户部命逐一进验，毋许参差。

　　　　时秀、菊两小姐怨气满胸，娇羞满面，祇得步入公所验看。走近大堂，忽听得坐上官员大叫曰：“贤妹何由至此？”秀仰视之，但见其人乃亲兄刘忠也，遂泣曰：“哥哥能救妹乎？”忠忙下坐，以手挽秀英入内，悲喜交集。菊英亦随入，忠问：“何人？”秀英代言曰：“此湖南杨巡抚之女，妹之义妹也。”忠乃令妹与同坐，却复抽身出堂。

　　　　验看湖南女子毕，然后退堂，即入内室，细问秀英别后之故。秀英乃将始末情由，概与兄言。因又间曰：“妹闻哥哥现任福建巡抚，今如何在此？”忠曰：“愚兄于三月间调入京师，补授户部传郎。今奉命在此选妃。”秀英曰：“若此可以救妹矣。”忠曰：“不然。杨巡抚在外省，尚不隐瞒亲女。今我奉命选妃，岂可以私废公。”秀英曰：“诚如是，则终难相救耶。”言讫，泪如涌泉。忠曰：“贤妹不必如此，我当上表求释，看圣恩发落便了。”是日，忠将与庭瑞结义论婚之事，俱与妹言。菊英在傍暗暗会意。当日两小姐同寓内室。

　　　　次日早朝，帝升殿。忠出班，俯伏上表。帝观其表略曰：户部侍朗臣刘忠，诚惶诚恐，谨奏为乞恩事。臣妹秀英，原许与状元张庭瑞为婚。因妹与游客联诗，臣父见诗而怒。臣妹畏怒而逃，落难于野，无所依归。叨湖南抚臣收育，与其女菊英同誓，愿事一夫。今陛下选妃，湖南抚臣已将二女应选，现在公所。伏乞圣恩见怜，赐二女与状元完姻。臣不胜感激，待命之至。

　　　　帝览表毕，问曰：“此二女莫非江南学臣所荐者乎？”忠叩头应是。帝曰：“此二女朕深敬慕。自去后，于心终不忘。今既来矣，朕心安矣。状元非二女无以为室，二女非状元无以为家，此天生之良配也，朕当赐其成婚，以全室家之美。”刘忠谢恩，退入文班。帝即遗翰林王松往湖南代庭瑞之任，选庭瑞进京完娶。王松奉旨而去。

　　　　当日退朝，刘忠大喜。转到公所与妹说知。秀与菊如得赦书一般。

　　　　却说庭瑞在湖南，闻得杨巡抚将二女应选入京。心中懮思不已，刻刻流泪，遂懮闷成病，不能考士。七月中，忽报新学院到，庭瑞在床闻知，疑曰：“莫非甚官参了我？然我毫无苟且，复何憾焉。”遂抱病而出，端坐中堂。

　　　　须臾，祇见旗伞纷然而至。一官年四十余，飘然乘轿入衙，手捧圣旨。庭瑞见了圣旨，方起身迎接。至大堂，庭瑞俯伏听谕，始知皇上命彼代任，选己进京完娶。乃叩头谢恩，心中大悦，疾病顿愈。

　　　　即刻交割印绶，乃往巡抚衙中辞行。具言京中之事。巡抚大喜，夫人闻之，喜出望外，乃设酒相待。巡抚与夫人共席相陪，梅香一旁事酒，十分得意。饮罢辞出，又向各衙门辞行毕，遂起身望京进发。

　　　　于路无停，九月初间，方抵京城。暂于馆驿中歇下。次日，向各大人衙中拜谒，然后方来刘忠衙内。忠出迎，携手而入。礼毕，坐定，共叙隔别之情，遂设酒相待。

　　　　秀英与菊英在屏风后，偷觑良久乃入。菊英叹曰：“自从月下别后，无限奔波，空费心机，至今日，方遂吾姐妹之愿矣。”秀英笑曰：“贤妹，如今是我看上人了。”菊英曰：“姐姐是何言也？”秀英曰：“吾兄曾有言，愿将我与为侧室。且贤妹之约在先，敢不尊贤妹为正室也。”菊英曰：“妹亦有言，愿与姐姐同事一夫。姐妹原是姐妹，正侧何必论之。”二女逊让不了。

　　　　却说当日刘忠与庭瑞饮酒，至晚皆醉，遂共榻而卧。次日早起，各整衣冠上朝。金钟响亮，帝已临朝，文武朝参毕。刘忠俯伏奏曰：“前蒙圣恩，宣状元还都。今已抵阙下，端候圣论。”帝闻奏，即命宣入。庭瑞闻宣，趋上金殿俯伏。帝曰：“户部刘忠奏到秀、菊二才女许为卿配。今二女朕亲点为翰林，现在都城。今朕为卿主婚，召卿还都完娶。可择黄道吉日，即于紫微省中华婚。”庭瑞闻言，叩头谢恩。帝乃还宫，百官退朝。忠与庭瑞乃安排喜事。庭瑞先到紫微省中寓下，忠使人张灯结彩。时京城百姓，纷纷传说，张状元与女翰林奉旨完姻，皆以为奇事。百官俱来送礼，其同年在京者，皆来与庭瑞办事。正是：

　　　　向来枉费推移力，此日中流自在行。

　　　　未知如何完婚，且听下回分解。

　　　　庭瑞欲成婚，秀、菊欲成婚，巡抚与夫人亦未尝不欲其成婚。今之布、按为媒，而巡抚卒不从者，岂其本心哉？盖秀、菊有欺君之罪，巡抚无免罪之术。性情之所钟爱，有不胜国法之所森严矣。

　　　　璧玉、金鸾之姻缘，本在敬威与显威。却先有庭、兰一番招赘，复有秀、菊一番招赘。及至敬威兄弟，则读者亦所不料。

　　　　帝谓秉干、秉刚不可复得，后谓四海之大，何患无才。帝是虚心怜才之说，后是广大拔才之论。有此帝，有此后，得不与起斯文哉。后曰：“天下学臣尽如湖南、江南者，何患才之不广哉。”至哉言也，不徒两学臣得意，则天下学臣亦皆踊跃荐贤矣。此所谓一言可以兴邦。

　　　　选妃之例，历朝皆然。大明则五年一换，不至有负一女，则洪武之制度又尽善矣。或曰：“杨巡抚祇有一女，前番屡欲除之。今选妃却又执之，不亦狠乎？”余曰：“不然，杨巡抚岂不爱女哉？前欲除之，正家规也。今日执之，尊国法也。以一己之私而废国之政，岂杨公之品行哉。”

　　　　杨巡抚畏罪，不敢隐瞒女儿；刘户部畏罪，不敢隐瞒妹子。及其上表求释，我疑二女将屈困于深官矣。却反得帝为主婚，真乃意外奇观。

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第十六回　紫微省二才成佳偶　怀远楼二姓毕奇婚
　　　　话说庭瑞奉旨完婚，先自至紫微省中寓下。至期，刘忠用半副銮驾、两乘花轿，亲自送置女至紫微省中，与庭瑞成亲。

　　　　花轿至，堂上婢女数十拥着轿前，请两小姐下轿。秀英立于东，菊英立于西，庭瑞居中，交拜天地。毕，入洞房饮合卺之酒。三人尔爱我喜，十分得意。至晚来遂同一榻，未免千般恩爱，百种风流。

　　　　至天明，百官俱来拜贺，荣耀之至。明日清晨，入朝谢恩，遂上表乞假，称欲回家望母。帝允奏，庭瑞出朝，整备回家。

　　　　时刘忠亦修书归禀父母，具言秀英之事。刘元辉得书喜不自胜。庭瑞亦遣人送书往湖南，告知杨巡抚去讫。遂辞别刘忠，与秀、菊一向起程，在路两月，方到家中。

　　　　何大姑见庭瑞荣耀回家，又得了两个才女为媳，喜不自胜。庭瑞在家闲暇无事，乃于屋旁造一新楼，名曰怀远楼。造得十分华丽。其往来文人多在此中吟风咏月，即兰英亦常与秀英、菊英在楼上题诗作赋，言不尽唱和之欢。

　　　　光阴易度，倏尔载余。一日，何大姑谓庭瑞曰：“吾儿自读书以来，种种遂意。又蒙圣恩主婚，得配佳妇，真世间美事。但尔妹兰英年已长成，其夫武探花孝服已满。必得探花入赘，方完我一点心事。”庭瑞曰：“母亲不必多虑，儿当作书，请他到来便了。”于是修了书信，使人送往南康去讫。

　　　　却说建章在家守服，不觉三年。因思庭瑞等同年俱已出仕，将欲进京就职。又因未娶，志在完婚后再行进京。正欲作书知会张兰，忽庭瑞令人送书至。因拆书视之，见其书中之意，言千里嫁娶，往返不易，欲建章入赘之意。

　　　　建章乃召来人问曰：“榜眼公知状元命尔来否？”来人曰：“榜眼想亦知道。”又问：“榜眼有甚言语否？”答曰：“无言。”又问：“尔为状元之妹来耶？然则为榜眼之妹来耶？”来人不能对。建章疑曰：“吾与张兰订婚，庭瑞尽知，今何相强耶？”乃对来人曰：“尔可回复状元，我随后就来造府。兹不及回信，再烦为致意榜眼。”来人领诺而去，建章乃安妥家事，随即带了家丁往吉安而来。

　　　　却说庭瑞在家，专候建章回音。忽送书人回来，具言建章之说，庭瑞却也好笑。未几，庭瑞倚门**，遥见建章乘车而来，后有小车四轮，仆从二人。庭瑞忙向前迎接，建章下车，携手同行，直入庭家。

　　　　礼毕，献茶罢，建章曰：“昔在庐山，蒙兄与令妹相许，尚未妥论。后弟在省时，定了榜眼之妹，兄所共知。令兄赐书召弟完娶，则榜眼之妹又将置之何地。兄有佳妹，必有佳配，何必以弟为念也！”庭笑曰：“兄以榜眼为何如人也？”建曰：“幼年学富，乃英才也。”庭俯耳曰：“实舍妹也。舍妹虽是女子，自小最爱男装，即吾同乡多不知其为女子者。非愚不以至诚相待，实不好破舍妹行迹耳。今在深闺，不便与兄相见，容选择良辰为兄毕婚。”建章闻言，舞掌笑曰：“弟与兄相处以心腹，何放置弟于梦中耶。”自是更加欢然。

　　　　当日，设酒相待。饮毕，遂请建章于怀远楼中安歇。庭瑞乃择定吉辰，为妹子毕婚，使人往接各门亲眷。

　　　　却说二姑闻兰英喜事，更不待接，遂乘轿而来。及至庭家，大姑接进中堂，即使二媳出堂拜见。少时兰英亦出拜见，礼毕，复入房中。

　　　　时庭瑞与建章，在怀远楼中闲坐。闻得姨娘到了，遂邀请建章来见姨娘。二姑见了建章，不觉放声