人间-第9章
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秘。
娘子原以为只要自己闭口不提，别人就永远不会知道他们的来路和过去。她真是太低估了人的心机。平日里，那小金郎在店里勤恳听话，任劳任怨，娘子和许宣也从不有意避讳这聪明的孩子，回到家中，他爹存心套他的话，他三言两语，句句说中要害，谁知他言者无心，却不料听者有意。那胡爹悄悄进山采药，按方摸索泡制。几个月下来，竟越来越有心得和把握：此方不是仙方便是鬼方。又见正是赚钱的大好时机许家突然收手，挂出“告磬”的告示，胡爹知道机会来了。
这天胡爹手提一坛家酿的上好米酒，来与许宣对饮。席间，娘子上来布菜，胡爹突然借着酒意说道，
“娘子啊，近日胡某遇见一桩奇事：前日我做一梦，梦见一个白胡子神仙给我一张海上仙方，着我抄录下来，说近来毒蛇伤人，让我拿这方救人。醒来后，真有一张抄录好的方子在我枕头边，竟还有个名字，叫‘同春丹’，你说奇也不奇？胡某不敢得罪神仙，只好按这方采药配药，制成蜜丸——娘子，不是胡某不义，抢娘子家生意，实是不敢开罪神明，不敢违天理，还望官人娘子恕罪海涵。”
许宣听罢，久久不语。娘子则沉吟片时，回答道，
“干爹说哪里话？既是仙方，一定胜过我这凡方百倍，医家讲的是治病救人，既能救人，何罪之有？”
第二天，胡家就挂出了布幌，上书“同春丹”三个大字，旁边则有一行小字，写的是：海上仙方。胡爹坐在树下，给人讲他的梦中传奇。不想当天就有同村人被毒蛇咬了抬回去，病急乱投医，买了两丸去，用酒研开，一丸外敷，一丸内用，竟还真有效验。这一下，一传十，十传百，海上仙方“同春丹”声名大振，又正当其时，胡爹就在家里开起了生药作坊，专制一味药，同春丹。
胡爹对前来买药的人信誓旦旦，大讲他的海上仙方，金郎和顺娘，羞红了脸。金郎对他爹说道，“爹，你让我怎么有脸见师父？”顺娘说，“爹呀，娘子救过你的命，是咱家的大恩人，你怎么能做这等忘恩负义的事？”胡爹回答道，“咦？你们这两个不肖的东西，怎么见得我就是忘恩负义？神仙托梦给我仙方，我难道说‘不要’不成？”
这一来，金郎哪还有脸来和师父学艺？顺娘也没脸见许家的人。青儿远远看见顺娘走过，一扭脸，就当不认识。
先有“回春散”，后有“同春丹”，这一来，进山的人，捕蛇的人，有恃无恐。这一年，是捕蛇人的丰收年，也是山蛇的灭顶之年。捕蛇人囊中有了叮当作响的银子，人有了笑脸，家中有了余粮，孩子有了冬衣，而方圆四野大城小镇，则到处弥漫着蛇血的腥味和蛇肉的浓香。心满意足的人们没有料到，被“同春丹”所引发出来的贪心，也正把一场灾难引到眼前。
先是田里收秋的农人，接二连三被蛇袭击，接下来就是路上的行人，好好的走着突然就遭了蛇咬。这仍然没能阻挡住人们对蛇的屠戮。再后来，某一天，早晨起来，突如其来，蛇变得无处不在。人们烧火做饭，蛇盘在柴堆旁灶台边，咬了做饭的大姑娘小媳妇；人们去挑水，蛇盘在井台旁，袭击了挑水的壮丁青年。人们端起饭碗，蛇却从屋樑上窜下，一口封了吃饭老人的命脉咽喉；一掀被子，巨毒无比的毒蛇嘶嘶吐着蛇信缠在了小婴儿身上；仓房里是蛇、天井里是蛇、牲口圈里是蛇、草垛麦秸垛上爬满了蛇、树枝树叉上也是蛇，蛇行大地，蛇盘踞了所有的村庄。愈演愈烈，起初只有几十条，后来就来了几百条，几千几万条！几千几万条毒蛇，不知来自哪里，嘶嘶地吐着毒信，来报灭门的血仇。不光一个碧桃村，前村后郭，寿安城，方圆百里，不知多少个庄子被愤怒的山蛇占领。天下所有的蛇们都听到了同类的召唤，它们千里迢迢赶来报仇。
人一个一个倒下，老人，孩子，男男女女，“同春丹”哪里救得了这许许多多的伤者？即便就是有药，人们也常常来不及服用就咽了气。人们拿起叉蛇的木叉、拿起镢头、锄头、镰刀、菜刀、斧头、木棒，抄起所有能抄起的东西，与山蛇博斗。叉、砍、削、砸、剁，杀得血流成河，杀红了眼。这一场人蛇恶战，从近午时分，直杀到月上东山，直杀到人不成人，蛇不成蛇，人成了血染的厉鬼，蛇成了刀剁的肉糜。几千几万条山蛇，生还者无多。人从血泊中站起，看着惨淡的星光，遍地蛇尸，也不知自己是在人间还是在地狱。
到早晨，太阳升起来，太阳慈悲地照亮了山林、大地、城郭和村庄，人们像从噩梦中醒来一般，看见了变成地狱的家园，放声大哭。人们望着遍地血污和尸体，庆幸着自己竟还能看见熟悉的日出、看见大地和亲人，这让他们知道自己还活着，让他们泪流满面地庆幸自己留在了人间。胡爹一家人劫后余生抱在一起，热泪狂流。顺娘、金郎在死里逃生之后的这个早晨，原谅了父亲的无情无义。
可人们不知道，他们实在是庆幸得太早了。
这一天，早晨一开门，青儿就看见了那奇观：蛇爬满了他们家院子，磨盘上、树叉上、柴堆旁，蛇盘着，卧着，蓄势待发。她惊叫起来，“哎呀呀，姐姐呀！”
一条蛇“嗖”地窜过来，一吐蛇信，忽然缩回了头。它惊愕地望着眼前这人形的同类，悲伤地摇头。十几条蛇“嗖嗖”地游来，挺起上身，惊愕地朝她张望。它们悲伤地摇头，哭泣，诉说。青儿蹲下身，展开双臂，把这些备受摧残的生灵揽进她的怀里，她心痛如割，说道，“我知道啊，我知道啊！”
它们依偎着她，用身体缠绕她的身体，相拥着哭泣。娘子闻声出来，看见了这相拥而泣的一幕。刹那间，她觉得自己也是一条蛇，这感觉让她惊悚不已。它们也看见了她，看见了她的惊悚，她的出现让它们警觉。在它们饱受欺凌和屠杀的眼睛里，她是奇怪的、模糊的、难以分辨的，它们不能判断她是同类还是异类，是战士还是叛徒，它们“刷”地挺直身体，严阵以待，嘶嘶吐着毒信，啪啪拍打起响尾，青儿忙说道，
“她是我的姐姐啊！”
娘子回过神，那一刻，她知道就要发生大不幸了，就要发生大祸殃了。那祸殃，从入秋以来，一天一天积累，积累到了头，到了顶，成了烈火干柴。决一死战的时刻到来了。她面色惨白，嘴唇瑟瑟发抖，她知道这大不幸是人的大不幸，也是蛇的大不幸，那大灾殃是人的大灾殃，也是蛇的大灾殃。明明看见大祸将临，可却又没有一点办法去阻挡。她落泪了，她声音颤抖地说道，
“回山里去吧！你们回山林里去吧——”
它们怒视着她，忽然明白这是一个眼前的叛徒，一个族群的叛徒。外面，杀戮已经开始了，它们嗅到了血腥，人血和蛇血冲天而起的腥味让它们迷狂，离她最近的一条响尾蛇嗖地一下，飞箭一般袭击了她，紧接着，十几条蛇
迅雷不及掩耳嗖嗖嗖向她发起了进攻，锋利的毒牙箭簇一般凶猛地刺进她的身体，愤怒地喷射出致命的毒液，刹那间，她已是鲜血斑斑。她无声地流着眼泪，带着满身的伤痕，说道，
“回山里去吧，回山林里去吧——为你们的孩子想想……”
世间再毒的毒蛇，也是奈何不了她的。她衣衫上斑斑的血点像一朵一朵浸染出来的梅花瓣，遍体伤痕的她，就像一棵突然绽放的梅花树屹立不动。所有的蛇们惊愕万分，纷纷把身体绝望地直立在冷冷的晨光中。青儿扑上去用身子挡住了她 ，青儿本来想说姐姐呀你这是何苦？青儿还想说这是“人”自己作孽作到了头活该倒霉！但是就在这时她眼前闪过了那个俊美小生，那个有情有义有信的“范巨卿”，那个对她一拱手，说“来年再见”的美丈夫，她一下子心软无比。
“回山里去吧，回山林里去吧——”她也颤抖地哀求，突然抱住娘子号啕大哭。
……
不知何时，院子里，只剩下她和娘子二人，绝望愤怒的蛇们毅然掉头而去。它们当然没有回山林，它们是抱了必死的决心来报血仇的，就在这一墙之隔的村庄里，杀戮正酣。蛇杀人，人杀蛇，杀得昏天黑地。这一个白天，是比三千年生涯还要漫长的一天，是比一千年生涯还要漫长的一天。她们忍受着折磨，不是束手无策，而是无可选择！这互相杀戮的双方都是她们自己，流血相残的双方都是她们自己。她们自身的这一半和那一半厮杀决战，这可叫她们如何是好？普天之下，可有谁陷入这像她们一样的绝境？冲天的血气，遮蔽了蓝天红日，吓走了飞鸟和百兽，杀声震天之际，她们的庄院里却静如坟墓。许宣抱了粉孩儿躲在屋里，大气不敢出一声。血气冲撞着、召唤着娘子和青儿，她们终于打开院门，冲到了酣战的村子里，去救那些被毒蛇咬伤的妇孺和老人。
到处是杀红了眼的人，抡着铁器和木棒，丑陋狰狞得不成人形；遍地是嗜血如狂的蛇，被劈成两半还扭着残身追着人拼命。受伤的老人、孩子，躺在血泊中，呻吟喊叫，无人顾得上理睬。娘子冲上去，抱住一个奄奄待毙的孩子，俯下身去，用嘴去吮吸他的伤口，把那毒液一口一口吮吸出来。孩子活转来，睁开眼，“哇”地哭出声。娘子丢下他，又扑到旁边一个妇人身上，去吮吸那血液中的毒汁，可是已经晚了，来不及了，妇人的身体在我怀中渐渐冷却。青儿也学娘子的样，趴在人身上，将毒液吮吸到自己口中。不一会儿，她们就把自己滚成了腥臭的血人。
四、
最先染上那怪病的是吹笛子的少年。
遍地都是蛇的尸体，来不及掩埋，在旷野中静静风干或是腐烂。疯狂的少年日日游荡在蛇尸遍布的旷野，快乐地、泣血般地吹着他的短笛。困了就躺在尸首中间睡觉，饿了就吃腐臭的蛇肉。有一天人们在旷野中发现了少年的尸体，浑身青紫、到处是溃烂的伤口：怪病就这样降临了。
起初，只有一两个人倒下，渐渐地，多起来，它如风一样蔓延，四处散播着它的戾气。碧桃村、前山后郭、方圆几百里的田庄村舍，包括水旱码头寿安城，无一幸免。这病初起时，只是发热、咳嗽、口角流血，七天后患者高热昏迷，前胸开始溃烂，然后向全身蔓延。体壮的能捱过十日，年老或体弱的，连七天也熬不过。
方圆几百里，包括水旱码头寿安城，一片恐慌。乡野郎中，城内名医，人人束手无策。清热解毒的良方、家传秘笈，内服的汤药草药或是外用的丸散膏丹，针灸放血，全都败下阵来。胡家的“同春丹”也不灵验了，许家的“回春散”也失了效。城里城外，多少家药铺，存药全部告罄，恐慌的人们，除了烧香拜佛，祈天保佑，别无他法。方圆几百里，大庙小庙、大小道观、山神土地，一时间，香火旺盛得不得了。
碧桃村村口，有一棵黄槐，已不知有几百几千岁，根深叶茂，是一棵神树。现在神树上系了无数根辟邪的红布条，人们都在神树下烧香。忽然有一天，有人开始剥树皮，说这神树树皮煮水喝能抵御怪病。一夜之间，树皮竟被四村八庄赶来的人剥光了。赤条条的神树像一副惨白狰狞的骨架立在村口，让人感到无限的恐怖，可怪病仍然肆虐着，神树根本阻挡不住。
碧桃村接二连三倒下的，俱是青壮年。胡爹最偏怜的幼子金郎也染上了这瘟病。到第三天头�
