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可是這悠閒時光都忙妞馬秅k的一句話而消失殆盡。
「老爺,艾歇爾巴頓伯爵大派坏�薜�,好像有事要找小姐。」
「咦,真討厭,叫他回去!」
莉迤�雅下意識地這麼反駁道。
「莉迤�雅,不應該讓伯爵吃閉門羹吧?請帶他來這�塈a。」
雖然父親說的不妞O事實,但是莉迤�雅卻覺得一除�無力,整個人癱在椅子上。
克麾�頓教授應該不圻麥繻蠾a察覺到愛德格並不是真正的伯爵,可是,既然他受到了紋章除�的誨�同,稱呼他一聲伯爵似乎不坐ㄕ辰暋D。
對克麾�頓而言,所謂的貴族反正不妞O來路不明的人物。
忙圻飽A他不尾q酗F希望以妖精博士的身分受到大家誨�同的莉迤�雅受雇于伯爵家這件事。
雖然雇用一事原本就不容拒絕,但是對莉迤�雅而言條件不成問題,她是經過瓷悍隡蘛��後,以自身的意願接下這項工作的。
克麾�頓或頂��為既然承誨�了這點,那麼愛德格對自己而言既是女兒的雇主、不妞O伯爵,所以應該要心存敬意來款待他吧。
愛德格不一楠�兒就出產�在克麾�頓家的客廳�堙A他的外表依舊一派優雅。
黑色晚禮服搭配顏色鮮明的暗紫紅色上衣,看起來簡直就像是要直接去參奴妙b楠�,然而,他最引人炕恭堛瑭椄O那明亮的金髮和天使般的笑容。
雖然他的骨子�堣K九不離十是個惡恐�。
「克麾�頓教授,打擾您了。」
「伯爵,歡迎您大駕光薜�,小女承蒙關照。」
「不,哪里的話。」
莉迤�雅斜眼看著愛德格將帽子交給侍女,然後與父親客套地握手寒暄,恣恩o的心情跟著憂ゞ�了起來。
待父親介紹完藍格雷之後,莉迤�雅閎�口:
「喂,你說有事找我,是什麼事呢?」
「莉迤�雅,太失禮了吧,伯爵您請坐,要不要喝杯茶呢?雖然只能搭配小女烤的餅乾。」
「真是令人感興趣啊,請務必讓我品嘗。」
說什麼感興趣,又不是沒吃過的東西。
莉迤�雅微微地皺眉。
愛德格向生氣撅嘴的她投以笑容,然後刻意挑了莉迤�雅身旁的位子坐,還拎起原先盤踞在那�堛漸坏i的脖子並挪閎�他。
雖然氣憤的尼可用不雅的話將他痛ˋ一頓,但是愛德格應該只誨�為那是貓在亂叫吧。
「原來如此,有種奇妙的滋味啊。」
餅乾放入口中,愛德格這麼說著。
「如果不合你的口味直說無妨呀。」
「你老是明知故問。」
克麾�頓故意乾咳了一聲。
「對了,克麾�頓教授,前些除�子我已經拜讀過您的新論文了喔。」
愛德格突然改變話題,正經八百地看著克麾�頓。
「哦?您對博物學不圻鹵魚黺隉H」
「大自然真是越探索越奧妙、充滿了驚奇,而『驚異』一詞,就像是為了博物學而存在的一樣,我對於結晶構造的分析相當感興趣,忙圻鼠蠐炊F您的著作。」
閎�口說話的他,輕而易薜�地吸引了克麾�頓的炕捕N,他一面瞼X向學者求教的年輕學子姿態,一面以準確的問答炒熱氣氛。
而且愛德格八面玲瓏的手法似乎不僅對女性有用,他大概知道使各種人都對他抱持好感的方法。
雖然這的確可說是精通處世之道的他的作風,不過他好像真的看過論文,而且若想要攏絡連自己的女兒都覺得他只楠�做學問的傻瓜父親,這種作法再適合不過了,然而……
父親大人,別和他聊得這麼愉快啦!莉迤�雅很想這麼說。
「對了,教授,我曾經在古文獻中看過有種叫做『妖精之卵』的石頭。」
莉迤�雅被愛德格所說的字眼吸引了過去。
妖精之卵與男爵千金失蹤的事件有關聯,那件事不妞O她最懷疑愛德格的部分。
「是的,是有那種名字的石頭。」
「父親大人,那真的是妖精的卵嗎?」
「那是礦石啦,雖然它有個浪漫的名稱,但其實是一種世上童�有的瑪瑙。」
「瑪瑙?是指那個嗎?」
放在櫥櫃�堮i示的眾多礦石之中,有顆如小孩頭部大小般的瑪瑙原石。
克麾�頓起身,從櫥櫃�堥�出瑪瑙放在桌上。
從原石的外側看來,那只不過是顆粗糙的黑色石頭,完全想不到竟然是藏著帶有鮮豔條紋花樣的寶石。
「這樣看的話,瑪瑙本身好像被奴圻b石頭般的卵殼之中,剖閎�卵殼之後才能看見�堶悸漯F西。」
愛德格興致濃厚地看著桌上的瑪瑙,石頭早被剖為二半,它的斷層面裸露出除�除�發亮的瑪瑙層。
「可是,被稱為妖精之卵的瑪瑙應該不是這種東西吧?」
「忙妞馬滬茖瓣ㄛO指種類,而是冠在特定瑪瑙上的通稱呀。根據文獻記載,那好像是種在乳白色中摻有綠色花紋的美麗礦石,雖然那種薄荷葉的色調本身就很童�少,但那是一種叫做『妖精之卵』的水瑪瑙。」
「水瑪瑙是什麼?」
雖然帶起話題的是愛德格,但是卻變成是莉迤�雅在不斷發問,大概是忙妞健R德格已經知道「水瑪瑙」是個什麼樣的東西了吧?
「光看這顆瑪瑙的原石,就可以發產�石頭中央有個派�吧。水瑪瑙有水奴岑虷b其中,只不過像這個已經切割閎�了,無法證實原來是否有水在�堶情A畢竟水在一瞬間就楠�誨孝o掉。」
「那麼,要怎樣才知道有水呢?」
「搖晃的時候�堶捧��傅出水聲。一旦發產�這種礦石,就要從外側向內一點一點地削除,當薄得接近中心時,就可以隱約看見內容物,在其中搖晃的,是長年沉睡於大地瓷拿B的遠古時代的水。」
莉迤�雅想像了一下,接著歎了口氣。那穿過岡�如毛玻璃般的瑪瑙的第一道陽光,不知道看起來楠�是什麼樣子呢?
「恐怕是忙妞陞ㄖ覆在瑪瑙外層岡�如薄荷葉脈般的色調,還有人們將�堶悸漱艩磽角F不可思議的生物,所以才楠�有妖精之卵的通稱吧。」
「可是父親大人,既然是那麼童�奇的水瑪瑙,或陳u的有妖精躲在�堶惜ㄖ說不定呀。」
只有ˋ不慣妖精之事的藍格雷對莉迤�雅奇怪的發言感到詫異而抬起頭來。
「妖精喜愛美好的事物,而那蘊藏在瑪瑙之中的水是在上帝創造世界的六天之內奴岑迠i去的對吧?這就足以吸引妖精為之著迷了。況且,寶石是種楠�吸收光源的礦石,不夾膃陳鄎呇簉ㄖ力的力量吧,妖精一旦進入就出不來了。」
「的確有那樣子的使用記錄。我雖然不清楚其他種類的水瑪瑙,但若單論『妖精之卵』倒是有將為非作歹的惡籟妨吨J其中的軼聞呢。」
「那麼,那種稱為妖精之卵的礦石產�在不岐晹s在於某處吧?」
「這就不確定了。據說十六世紀初葉時,曾經在坎特伯雷的修道除��塈鋮儦L,但是之後就沒有記載了。」
莉迤�雅聽到這�堙A心�堿藒M冒出一個疑問。
「可是愛德格,風靡女孩子之間的妖精之卵占卜,用的是玻璃砠圻茪ㄛO水瑪瑙吧?」
『妖精之卵』這種世上獨一無二的寶石是不可能用在占卜遊戲上的。
「沒錯,到此為止都是我感興趣的話題。」
感興趣?他明明就對妖精沒興趣。
「我知道哪里有在賣那種妖精之卵喔,要去看看嗎?」
「咦?產�在去?」
「我是為此才來約你的,那好像是泰晤士河砥捆C樂園在星期日才有的活動。」
然後,愛德格看著克麾�頓。
「克麾�頓教授,我產�在要和莉迤�雅小姐外出,是否能獲得您的野i呢?這與她以妖精博士的身分所接下的工作有關。」
「如果是公事,那我便沒有理由阻止她去,不過天色不孚t了,不楠�太晚回家吧?」
「聽說那種遊樂埸所最近風紀不彰啊!」
藍格雷擔心地看著莉迤�雅。
「事情辦完後,我就楠�將她完好如初地送回家的,況且還有我陪伴,您不用太擔心。」
莉迤�雅吃驚地想著,就算混進了扒手與竊賊的巢穴�堙A像他一樣危險的人物不坐ㄕh見吧?儘管如此,如果是要調查有關妖精之卵的事情,那就有必要取得實物,並瞭解它的販賣過童�。
再奴坐W.莉迤�雅不孚Q厘清愛德格身上的疑獺C
「我要去,我去準備一下,可以等我嗎ˋ」
藍格雷叫住了站起身來的莉迤�雅。
「那個,莉迤�雅小姐,我忘了這個,請您收下。」
他遞出的是系著絲帶的幾朵雛菊。
「我薄悔O兩手空空地來拜訪,真是不好意思。啊,對了!今天謝射您的餅乾。」
「哎呀,真是謝謝您。」
莉迤�雅發自內心地露出微笑。
拿了帽子租和披肩,莉迤�雅坐進了在外頭守候愛德格的馬車。
愛德格好像帶著雷溫,他一動不坐ㄟ呇a靜靜等候在馬車旁。
在賓士的馬車�堙A莉迤�雅一直感到身旁的愛德格緊盯著自己不放,讓她覺得非情恕ㄝ恣C
「……幹嘛啦?為什麼要那樣看我?」
「仔細一想,我從來沒看過你笑得如此燦爛。」
「什麼?」
「收到藍格雷送的花,你似乎打從心底感到很高興呢,我送你花的時候你卻一點都不閎�心。」
「不坐ㄛO這樣啦,那時忙妞飢A不是發自內心送的吧……?」
話一出口,莉迤�雅就覺得自己可能太多話了,大概是忙妞隻蛘q誨�識愛德格之後薄悔O遇到怪事,所以就不自覺地嚴厲了起來,可是,斥責他不是發自內心或酗蚢L分了一點。
「是啊,比起無足輕重的男人送的豪華捧花,自己屬意的異性摘來的路邊小花,更楠�讓女孩子覺得高興吧。」
雖然知道表產�出那副ゞ�ゞ�寡歡的模樣是他一貫的手法,但是莉迤�雅還是覺得做錯事的好像是自己。
儘管誨�為自己不孛蚞Щo明點才對,但是莉迤�雅薄悔O被盛裝打扮、而且自信滿滿的愛德格弄得手足無措。
「忙妞兜躓皝p先生就住附近,所以情捆L來家�堳臛X,如此而已啦。」
「附近?」
「他住在相隔兩棟房子的出租公寓�堙C」
「雷溫,你聽見了嗎?」
「是的。」坐在愛德格對面的少年如此回答。
「慢、慢著,你想要幹什麼啦!」
不管怎樣,雷溫曾經聲明,只要是愛德格的眼中釘一律殺無赦。
「我有點嫉妒。」
「不是吧!別、別這麼輕易地……」
看著驚慌失措的莉迤�雅,愛德格暗自竊笑。
「我閎�玩笑的啦,雷溫。」
「我知道。」
「只有產�在喔。」
夠了吧,莉迤�雅感到全身無力。
「什麼嫉妒嘛!你只是一直戲弄我,然後以此為樂不是嗎?況且,藍格雷先生只不過是關心教授的女兒膛�了,忙妞陞L不清楚我的事,所以才楠�把我當成一般的少女看待。」
「你一點都不瞭解自己的魅力呢。」
「我當然瞭解自己,我一直以來都被稱作『異類』呀!」
「從你的眼眸映出了不可思議的世界,而你的耳朵,就連沙沙作響的風聲不妖逽縞X其中的含意,一旦知道這件事,不管是誰都楠�變得膽怯吧?忙妞飢r,自己的一切、甚至是醜陋的一面說不定都楠�被心儀的女孩完全看穿,所以才楠�感到恣悟�。」
他還真是能言善道。
怎麼能讓他得寸進尺呢?莉迤�雅予以反擊。
「既然如此,你不壯O再騙我了吧?我都知道了喔,聽說朵麗絲小姐失蹤那天,你曾經讓她搭你的馬車。」
「喔,是誰告拆你的?」
但是他卻毫不慌亂,還在繼續耍嘴皮子地悄聲低語。
「那天你曾經去過港口吧,你將馬車停在船塢廣場的倉庫街上做了什麼事情呢?接著,你又在義賣楠�場附近讓與侍女走散的朵麗絲小姐搭上馬車,但她卻在那之後就失蹤了,不管怎麼想都是你最可疑吧?」
「你是千里眼啊?」
「是棲息在港口的妖精們說的,妖精們坐在馬車的屋頂上,而你就這樣把他們載回來了喔。忙妞飢笑諨抭Q帶到沒看過的高級住宅區而迷失了方向,所以在屋子前面徘徊不定,我才楠�去問他們的。」
雖然她是從尼可那�堧縐茠滿A不過呢,就先在此打住吧。
他只好聳聳屑膀�