空中骑士II冲上蓝天-第3章
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「总比被敌机歼灭的好。」笹仓说。
我也认同他的说法。
道理我都明白，可是还是不懂为什么情绪起伏那么大。话说回来，有太多我无法理解的事情在四周徘徊不走。这种情况多的是，普通得很。就算是我，也会有不了解自己的时候。
深深吸了一口气。
视线转移到隔壁。那是Teacher的飞机。
我慢慢走过去，往尾翼靠近。
「不许碰！」笹仓吼住我。
我回头看他。
「碰了会害我挨骂的。」笹仓说。
「我没碰，」我双手摊开给他看，觉得有点可笑。「可是你早就碰了吧？」
「还没，上头没指示，」他歪着嘴摇摇头。「他好像很信任上一任的技师。」
之前有个技师被调走，而我跟笹仓取而代之来到这里。基地里应该还有其它技师。上头还没决定谁负责Teacher的飞机，但可想而知，笹仓绝对排在最后。
我沿着机体边走边看。
座舱罩旁边，机体侧面有一小排标记，几乎占去整块面积，随便看过去也知道有三十个。听说这表示他的第三十架飞机，而且由他击毁的敌机数量是这个数字的五倍。总之那是个所有人都望尘莫及的天文数字。
当初得知转调到这里，我又惊又喜，因为这个单位是名门中的名门。这里有个传说中的英雄，同时也是我崇拜已久的人物，我紧张到觉得连吸进去的空气都凝结在胸口。而时间也才过了一个礼拜。
目前为止，我跟他打过照面、也握过手。在这里的第一次飞行居然能跟他一起，真是奇迹。我是击坠王的友机。
想到如此耀眼的一天却因为一发子弹而受挫，我的怒火不可扼抑。试着冷静分析自己的行为，果然很小孩子气，真可笑。
但是，我没有笑。在地面上，我笑不出来。
3
洗完热水澡，我把毛巾披在头上。站在窗边，正准备拉起窗帘，结果听到窗外好像有怪声，决定开窗看看。我的房间刚好面向行政大楼前的停车场，窗前的矮树还不到窗户的位置。
天空早停止降雨，变成漆黑的星空。
突然听见短促的口哨声。
停车场上站着好几个人，但视线太暗看不清楚。对方倒是看得见我。
「喂！」有人叫我。
眼睛习惯了暗处，发现那个人是药田。他的圆框眼镜其中一边反射着白色灯光。真想一发命中。
「什么事？」我问。
「没有啦……那个……妳还好吧？」
无聊。我举起手左右挥舞示意。
「我们打算上街逛逛，要一起来吗？」药田问。
「今天晚上还是不要好了，下次再说。」我回答。
「就跟你说，她不会想跟的吧。」我听到别的声音。
「快关窗啦，会感冒喔。」又是另一个声音。
窃笑的声音传进我耳里。
关上窗，拉上窗帘，像试图消去映在窗户上的身影。
回到书桌前，看着桌上的手表，还不到晚上八点半。
他们说的上街，是要去多远的地方呢？
我对基地周边一点也不熟悉。至少在我的可见范围内，只有森林、河川跟小山丘。我听见外头汽车发动的声音，最后消失在远处，周围又恢复寂静。天花板的日光灯发出像昆虫似的振翅声。
我想去笹仓那边看看，不过还是忍耐一下比较好。就很多方面面言，忍耐对我比较有利。至少我还知道我行我素只会让事情更糟。我已经不是个孩子了。
门外一阵上楼的脚步声。
声音来到走廊，停在我的房间门口。然后有人敲门。
「是。」我回答。
「我是合田，现在方便吗？」
「对不起，我套件衣服。」
我慌慌张张穿上长裤，手臂套过衬衫，然后一边扫扣子，一边走到门口。房门没锁。
「请进。」我打开门。
合田站在面前。
「抱歉，这个时间过来找妳。」他说。手上拿着一份文件，好像是地图影本。「身体还好吗？」
「没事。」
「这给妳，」他把文件递给我。「明天早上七点可以飞吗？」
「是。」我接过文件。「跟谁呢？」
「Teacher。」
我的心脏因为这句话重重地跳了一下。Teacher是他的代号，大家都只称呼他的代号，可见他多么特别。
「一共两架飞机吗？」
「可能会再多派一架。明天五点以前会决定。假如妳的飞机状况不佳，我会在同个时间之内找出替代人选。」
「飞机没事。」我回答。
「击中部位呢？」
「已经修好了。」
「可是我还没接到检修报告。」
「没问题的。笹仓还不太适应这里，现在只剩座舱罩还没装回去。刚才我去确认过了。」
「这样啊……那么就交给妳了。一切顺利的话，六点四十分先来办公室报到。」
「是。」
他离开房间。我带上门。
我高兴地想飞起来，一度还挥舞手臂，透过空气的阻力以确认这份喜悦。真是太幸运了！
我还能飞。可以跟他一起飞。
我急急忙忙穿上外套，冲出房门。前往停机棚途中，发现Teacher坐在仓库前的椅子上。
他抽着烟，往我的方向看。
我紧急煞车，停站在离他三公尺的地方。
「明天也请多多指教。」我低头致意。
「嗯，明天好像又要飞了，」他低声说。吐着烟，他玻ё叛劬聪蛭摇！敢婷皇侣穑俊�
「我现在正要去看。」我回答。
「那家伙的技术怎么样？」
「你说笹仓吗？他很棒。」
Teacher的烟头发出红光。
他抬头看着天空，我也跟着看向天空。
满天星斗，月亮没有露脸。宇宙深处，黑暗苍穹。从地面上看过去的天空还不错。
「请问……」
「什么事？」他仍望着天空，吐着烟。
「我可以，坐在这里吗？」
他斜眼盯住我片刻，叹了口气。
「碍事的话，我可以去别的地方。」他冷冷地说。
「不，不是，我想跟你聊聊……」
他点点头，我坐在长椅另一端，我跟他至少保持两个人左右的间距。这种情况只会出现在梦里。虽然记不住场景，但我真的做过类似的梦。
「我之前一直是开散香。这样比较起来，翠芽更有力。」
「嗯。」
「火力也很强。」
「机体很重。」他吐着烟说。
「对……可是驾驶起来不会太吃力。请问我还要注意哪些地方？」
Teacher看着我。
「什么意思？」他低声问。
「怎么样才能更灵活地驾驶翠芽。」
「操作手册看过了没？」
「当然看了。」
「那就够了。」
「嗯……可是……那个，没有什么技巧吗？」
他没有回答。
沉默在两人之间流转。我静静等待。
「不要拼命。」
「嗯？」
他吐着烟起身，我也站了起来。
「请问是什么意思？」
「妳今天做的那件事，以后不到最后关头绝对不要做。」
他踩熄地上的烟蒂，走回宿舍。我凝视着他的背影。
他说我今天做的那件事，大概是指我攻击的方式。我并没有想拼命，但心里的确有豁出去的念头。严格说起来，他说的没错。不过，一直以来我都是这样。
在临危中险胜。
隔着薄薄一张纸，我趁隙攻破。
愈是朝危险飞去，愈能掌握先机。
我是这么想的。
我拾起他丢弃的烟蒂，往停机棚走去。
4
想也知道停机棚依旧灯火通明；库房上方的窗户和门上的雾面玻璃都透着亮光。这里大概是半径一公里以内最明亮的地方。铁卷门已拉下，我打开一旁的小门走进去。
笹仓正坐在吊梯上，往我的方向看，脸上还戴着焊接用的绿色护目镜，手里拿着的好像是火星塞。我上前站在吊梯旁边。
「没出去逛逛吗？」笹仓问。
「他们没找我，」我撒了谎。「明天早上我有任务。」
「几点？」笹仓看我。通常上头只会在飞行前几个小时告知技师这类消息。
「一大早，」我回答。「能飞吗？」
「没问题。」
「有任何不确定的话，我就不想飞。」
「就跟妳说没问题了嘛！」
「请你告诉我事实。」
「什么事实？」
「找到了吗？」我问。
其实我不过是想确认引擎上的弹痕，掌握受损的情况，以及完全修复的可能性。
「飞弹没射进整流罩。」
「嗯？」
「这就是结论。入射角度过小，我说的没错吧？」
「嗯，对，二十度以下。」
「整流罩上的铝合金跟橡胶一样揪成一团。妳看，撞击后内部蜷缩处刚好位在引擎顶部。」笹仓指着说。
「我可以上去吗？」
笹仓站了起来挪出空位。我踏上吊梯，伸长脖子靠近引擎顶部。凸轮罩旁的安定翼尖端有三处缺损。
「只有这样？」我维持同个姿势问。
「嗯，只有这样。」身后的笹仓立刻回答。
「那为什么汽缸还是坏了呢？」我微微侧身。
「应该是那个的关系吧，」笹仓歪着嘴、探出头来。他伸长手臂指给我看。「就是下头那两个东西。」
「什么？火星塞吗？」我问。因为他手上正拿着。
「不是，」他摇摇头。「我看过了，没问题。」
「要不然是什么？」
「过冷。」
「过冷？」
「位在机头的汽缸，偶尔会出这种状况。」
「可是……」
「这种引擎命该如此。因为后两列汽缸会优先冷却，注定会有这种结果。某种程度上也会受到进气浓度的影响，但无论哪种情况也没办法配合得天衣无缝啊，特别是突然下坠的时候。」
「有解决的方法吗？」
「要是有就好了。」
「那要怎么办？这样下去很难驾驶。」
「嗯，只好增加负载啰。」
「什么跟什么？那很简单啊。大家都清楚吗？」
「大概吧。」
「怎么不早点告诉我。」
站在一公尺高的狭窄吊梯上，我跟笹仓十分靠近。一不小心重心没抓稳，心想干脆直接下去算了，但笹仓拉了我一把。真是好管闲事，我一点也不感激，而且手臂被他抓得好痛。我没有道谢，蹲坐在吊梯上再跳下去。
「进气较多的那边要不要稍微打开一下？还是维持现状？」笹仓问。
「这样就好。」我看也不看他一眼。
隔壁的飞机也在聚光灯下，好像正在进行整备作业，但不见人影。回荡在附近轻微的音乐像在水底演奏般有点扭曲，或许是从别的房间傅出来的吧。
「空冷式引擎就是这么回事。」笹仓说。
「我懂了。」我背对着他点点头。
走出停机棚。
我点燃一根烟。吐烟的时候，抬头仰望天空，想让烟顺势返回空中。满天星星看起来非常寒冷。
我总是没办法静下心来。该怎么形容呢？轻飘飘的，没什么存在感，就连站在地上都是不可思议的举动。觉得自己像一道扩散的烟雾。
往跑道的方向走了一会儿。
然而，我像作梦一般活着。
包括自己在内，周围所有事物如同用黏土捏成的玩偶那样微下足道；放在那儿不去理会的话，渐渐变得干燥轻巧，然后产生裂痕，最
