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第24章

松林异境三部曲-第24章

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伊森往西再跑过一个街区,然后转向南方。

死路。

他已经跑到小镇的边缘。

他在路中央停下,弯腰将双手撑在膝盖上喘气。

现在追兵不只从后面,也从西边赶过来。

他猜他可以再跑两个街区的上坡路回到大街,不过这似乎不是个聪明的选择。

赶快跑!距离愈拉愈近,你正在浪费宝贵的时间。

他的正前方是一栋背山而建的维多利亚式豪宅。房子后头就是森林。

没错。就是这儿。

他的腿在他继续跑时痛得不得了,但他还是过了马路,从屋子旁闯进去。

还差三步就要进树林前,一个孩子的声音大叫:他要跑进森林了!

伊森回头。

二、三十个人刚过豪宅转角,手电筒的光到处乱射,集结在一起朝他的方向跑。伊森愣了一下,心里怀疑为什么这群人的比例看起来不太对。

腿太短,头太大,手电筒离地面的距离也太近了。

是小孩。

因为他们全是小孩。

他冲进树林里,大口吸入潮湿松木特有的苦甜香气。

当他在镇上东奔西跑时,还可以勉强看见周围环境;可是在树林里,根本什么都看不到。

他不得不开亮手电筒,让它的光四处游移,引导他穿过大树,避开倒下的树干、刚伸出头的小树和差点刮到脸的低垂树枝。

孩子们跟在他身后也进了树林,细碎的脚步声踩在湿答答的落叶上,有时还会踩断掉落的小树枝,发出啪哒的声响。他的脑袋里有个模糊的地图,大约知道河流在什么地方,只要方向没错,他迟早会遇上它。可是他觉得自己似乎迷路了,他的方向感像绳结似的混淆不清。

一个小女孩尖叫:我看到他了!

伊森回头看,不过是很快地转了一下头,但他选了一个糟到不能再糟的时间点,他刚好经过一个交错倒下的树枝堆,他回头的同时,脚也被树枝和树根卡住,让他重重摔向地面,手上的手电筒和弯刀全掉了。

四周都是脚步声。

从每个方向接近。

伊森挣扎着要爬起来,可是一条藤蔓缠住他的右脚踝,他花了五秒钟才挣脱。

·他跌倒时手电筒跟着熄了,所以他现在不知道它或者弯刀在哪里。事实上,他什么都看不到。他在地上慌乱摸索,绝望地想找到它们,可是他摸到的,不是树根,就是藤蔓。

他手脚并用地站起来,在逼近的光线和声音中,奋力闯过树枝堆。

没有了手电筒,他的速度变慢了。

他把双手伸在前面,免得撞上大树,小跑步前进。

几十道光束疯狂地在他面前乱扫,让他短暂看到前面的地势。松林的地上长满了矮树丛,显然很久没被清理过了。

树林里尽是孩子无忧无虑、淘气、狂乱的笑声。

活脱脱是他童年游戏的恶梦版。

伊森踉跄走进一片他猜是平地或草原的地方。并不是说他突然可以看见了,而是因为没有森林的遮蔽,落在他身上的雨顿时变大、变密了。

他觉得似乎听到前方有潺潺流水声,可是很快的,那个声音就被从后头追来的沉重喘气声取代。

有东西撞上他的背。并不会非常痛,但力道大到足以让他站不稳,让他来不及反应第二下攻击。

再一下……

又一下……

再一下……

又一下,终于伊森倒向地面,脸朝下,贴在泥淖里。所有的声音全被孩子们的笑声掩盖。他们开始从各个方向、各个角度攻击他身上的每一寸肌肤。有怎么打都不会痛的小拳头,有浅浅的刀割,还有偶尔对准他的头比较用力的重击,但随着时间一分一秒过去,他们攻击的频率也跟着提高,伊森不禁觉得仿佛有一大群食人鱼正在啃噬自己。

有东西刺进他的恻身。

他哭喊出声。

孩子们模仿他的叫声,嘲弄他。

又被刺了一下。非常非常痛。

他气得满脸通红,用力把左手抽回,摆脱抓住它的人,然后右手。

双手掌心撑地。

撑起上身。

有人将一个不知是石块还是木头的硬物用力砸向他的后脑。力道大到差点就把他的脑浆打出来。

他的双手一瘫。

脸又埋回泥淖里。

孩子们笑得更开心了。

有人说:打他的头!

可是他又撑起身体,而且这一次他还大声尖叫。他看得出来孩子们一定是被吓着了,因为有几秒钟的时间,没有人再攻击他。

而伊森也就只需要这几秒的空白。

他站起来,强迫自己站直身体,一拳打向他看到的第一张脸。那是一个十二、十三岁的瘦高男孩,被伊森一拳打昏。

离我远一点!他生气地说。

这是第一次有足够的光线让伊森看清楚他的对手。围在他身边的是两打介于七岁到十四岁之间的孩子。他们手上拿着各式临时找来的武器,包括了木棍、石块、牛排刀,甚至还有一个拿着木头裂成好几片、布料部分已经不见的拖把。

他们看起来就像一群万圣节来你家按铃要糖果的孩子,穿着从父母衣柜找到的衣饰,胡乱拼凑。

伊森几乎要为他丢了弯刀感到庆幸,要不然他一定已经把这群小妖怪砍成碎片了。

他们形成的圆圈有个薄弱的缺口。两个不及他腰高的孩子站在他的左手边。要从那里冲出去,易如反掌。

可是,之后呢?

他们会继续在后头追,在树林里乱跑,直到他像一头受伤的鹿,气尽身亡。

他慢慢转身,和其中最具威胁性的一个男孩四眼相对。已经开始发育的男孩有一头金发,他的武器是一只被拉到极限的袜子,里头装了沉重的球状物,可能是棒球,也可能是实心的玻璃球。少年穿着一套应该是他父亲的西装,尺寸很大,太长的衣袖从他的指尖软软地垂下。

伊森怒吼,将右手举高往后靠近那个男孩,准备揍他。可是这时那孩子却惶恐后退,被树根绊倒,跌坐在地,然后立刻爬起来,一边逃进树林,一边拉开喉咙嘶喊着他们会找到他的。

一半的孩子看到他们的领袖居然逃了,也纷纷跟在他后面逃走,

伊森开始追逐那些还没逃跑的孩子,觉得自己好像是一头想吓散一群小狼的麋鹿。孩子们一边尖叫,一边像被恶魔狂追似地消失在松树林里。除了一个。

唯一留下的男孩在雨中静静地看着伊森,

他大概是整群人中最小的一个,最多只有七、八岁。

他打扮得像个小牛仔。红白相间的帽子、长靴、条纹领带,配上西部风格的衬衫。

他一手拿手电筒,一手拿石块,呆立着,面无表情。

你不怕我吗?伊森问。

男孩摇摇头,水从他的帽沿滴落。他抬头看着伊森。手电筒的光照着长满雀斑的小脸时,伊森看得出来他在说谎。他很害怕,他的下嘴唇不听控制地不停颤抖。那是一个小男孩所能装出的最勇敢的姿态,伊森情不自禁地喜欢上他,心里猜想着是什么理由让他这么努力表现。

你不应该再逃了,布尔克先生。

你怎么会知道我的姓氏?

你可以在这儿过着幸福美满的生活。只可惜你不接受。

这地方是怎么回事?

就是一个普通小镇啊!小男孩说。

大人的声音传来。七、八支手电筒的光在松树间闪烁,像刚出现的星星。

你家在哪儿?伊森问。

小男孩歪着头,他听不懂这个问题。

你是什么意思?

在来松林镇之前,你住在哪里?

我一直住在这里。

你从来没有离开过镇上?伊森问。

你不能离开,小男孩说。

为什么?

就是不能。

我不接受这种规定。

那就是为什么你就要死了。小男孩突然尖叫起来,他在这里!你们快点啊!

光线穿越松林进入草地。

伊森开始跑向另一侧的森林,他既没举起手臂保护脸,也没回头看有多少追兵,只是一味地在黑暗中狂奔。他失去了时间感,失去了方向感,挣扎着在一片混乱中坚持下去,他其实很惶恐,其实很想跪下来,像胎儿似的将身体蜷曲起来,干脆承认自己疯了。

因为恐惧。

因为痛苦。

因为所有的一切完完全全的没道理、说不通。

最后让他停下脚步的不是预期中的水流声,而是一股味道。

空气中突然传来的香味。

地形急降,他从泥泞的河岸攀爬而下,走入寒冷、汹涌的河水,湍急的河流宛如液状的钢铁,力道十足地冲刷着他的长靴。

虽然河水冷得不得了,他却拒绝迟疑,只是一心蹒跚前行,只想离开河岸,往水道中央走。

走到水深及腰时,伊森不禁为直逼骨髓的寒意大口喘气。强大的水流使劲地将他往下游拉。

他缓慢而小心地走着,河床上的石头在他的体重下晃动,逐渐往下游滚去。

每走一步,他就准备好承受水流冲击,倾身向前,对抗河水的拉力。

走到河道的一半时,水位已经到达胸口。

水流冲向他,他脚下一滑,跌倒了。

伊森很快地往下游漂。

四周近乎全黑,他看不到河床上有什么突出的大石头,不过他知道只要撞上一颗,他就死定了。

他以身体侧俯水面,两臂交替往前伸再往后划,两脚不打水而做剪刀式后蹬的侧泳,努力挣扎着要横渡湍流。

他的手臂没什么问题,可是他无法踢掉脚上的靴子,让他的后蹬相当无力。

靴子的重量让他下沉的速度,远比靴子帮他前推的速度更快。

他慌乱地游了一分钟,就在肌肉快要抽筋时,他感觉到脚跟碰到了河床。

他站起来,身体前倾对抗水流,水位掉回他的腰部。

十几步之后,水位退到膝盖,他一路小跑步地离开河流,精疲力尽地倒在河岸。

他转身侧躺,上气不接下气,累得要死,不停颤抖。

他望向河的对岸。

新加入的光束出现在每一个角落。

他可以听到人们在大叫,觉得他们正在叫的可能是他的名字,可是距离太远,河流奔驰的水声又太大,他没有机会听清楚。

伊森想要继续跑,他知道他得继续跑,可是他太虚弱了,没办法让自己站起来。他告诉自己再一分钟就好,再让他多躺一分钟,让他喘口气休息一下。

对岸的光束数目已经多到他来不及数。光点集中在离他三十尺的上游,也就是他刚才走进河里的地方。但是愈来愈多人从那里分别往上或往下搜寻,十多个光束在河面上来回扫射。

他转身,跪在地上。

他的双手因为寒冷而抖得像中风过的病人。

他开始爬行,手指在潮湿的沙土中摸索。

刚才只不过躺着不动几分钟就让他的关节变得好僵硬。

当他爬到一块大石头旁时,他往上伸手,摸到一个安全的着力点,将自己拉起来,站好。

他的靴子里都是水。

对面河岸至少来了一百多个人,而且每一秒钟都有新的光点加入。大多数的光束都只照到河道中央,可是也有五、六个人将手电筒的光射向伊森这边的河岸,即使雨势仍旧不小,他们手上的光却还是清楚可见。

伊森跌跌撞撞地离开河岸,希望能拉长自己和光束之间的距离。然而,十英尺后,他碰到了一大面垂直的岩壁。

他顺着它走,听着几百个人的声音掩盖过流水声。

一道光束射向他前面十尺的岩壁。

伊森伏在一块大石头后,那道光上上下下地在他身后的岩壁扫射,他从侧面探出头来窥伺。

许多光束从岸边照向河流。从伊森藏身的地方,他看到好几个人涉水跋涉,走到水深及膝处搜索,可是没人试着要游到对岸。

当他正准

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