重装突击-第168章

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　　　　“这还用问，人呗。”兽医理所当然地回答，“但是我从来也不觉得人类和外骨人有什么相像的地方。”

　　　　“屁，不学无术！”周旷恼羞成怒，“人类是地球上进化得最智慧的生物，但绝不是进化得最成功的生物，无论从数量、种类、生命力还是生存地域，昆虫都比人类进化得更加成功！”

　　　　“啥？”兽医大惊失色，“你是说，外骨人和昆虫……”

　　　　话说到一半儿，兽医就再也说不下去。

　　　　因为二者之间的体积相差太甚，他从来没把昆虫和外骨人联系起来，现在想想，还真是这么回事。

　　　　“想明白了吧？”周旷呵呵直笑，很有一种摸到了真理般的成就感。

　　　　“想明白了，但是除了外骨骼，哪还有像的地方？”兽医不解地问。

　　　　“说你不学无术，还真没冤枉你。”周旷有点泄气，“你不知道什么叫信息素吗？”

　　　　兽医好一通冥思苦想：“好像在哪儿听说过。”

　　　　“我……你行！”周旷觉得自己就像一身光鲜的帅哥，偏偏遇上了高度近视的美女，“信息素，简单点说，就是昆虫发出的某种化学物质，能够表达聚集、警告、标记等意思。”

　　　　“换句话说，就是昆虫之间的语言。”兽医举一反三，立即意识到周旷的意思。

　　　　“总算还没笨到无可救药。”周旷长叹，不知道是不是为了把兽医调进实验室而后悔。

　　　　兽医觉得自己的大脑一瞬间像被闪电击穿，脑子里一片空白。又像整个人刹那间顿悟，世间的一切都清楚明白得不能再通透。

　　　　外骨人的语言是气味，虽然比昆虫只能表达简单意思的信息素复杂得多，可同样都是气味语言，本质上并无不同。

　　　　而且某些昆虫遇到危险，会散发出极其难闻的气味儿，与外骨人能够散发剧毒气味儿类似。

　　　　“外骨人就是虫人？”兽医突然觉得滑稽，科幻小说里无数次提到虫族这个概念，没想到有一天，竟然真的出现在太阳系，这算什么？幻想变成现实的真实版？

　　　　“严格地讲，不能这么说。”周旷摇头否认，“只能说二者之间存在相似性，或者说，昆虫最终有可能进化到外骨人的程度，也许昆虫的进化方向才是宇宙间最正确的，人类若不是进化出了超卓的创造性，早晚要被昆虫超越。”

　　　　兽医一脸苦涩：“听你这么一说，我突然觉得像比虫子矮一截似的。”

　　　　“别说是你，我也有过这种感觉……这里的大部分人都有过。”周旷说着指指玻璃柱子里的飞船幼体，“不光外骨人，外星飞船同样是生命体，九成九也是一种能应了宇宙环境的生物，就是不知道怎么被外骨人当成了飞船。”

　　　　兽医挠挠脑袋，一脸地疑惑：“它们，怎么才能进化成这样？我是说，什么样的环境，才能让它们进化得适应宇宙环境，难道，外骨人是一种直接产生在宇宙中的某种蛋白质慢慢进化来的？”

　　　　“当然不是。”参加过双方谈判的周旷十分清楚外骨人的来历，“它们来自于英仙臂，是在行星上进化出来的，怎么变成今天这个样子，我也不清楚。”

　　　　“英仙臂？”兽医又傻眼了一回。

　　　　“呃，怎么说呢？”周旷一点也没有普及天文知识的准备，“银河系有四条大旋臂，其中两条挨在一起的叫人马臂和英仙臂，咱们的太阳系就在这两条大旋臂中间的一条名叫猎户臂的小旋臂上，明白了吗？”

　　　　“不明白。”兽医实话实说。

　　　　“你笨死算了。”周旷大怒，可马上又冷静下来，这种抽象的解说，本来也不容易明白，于是平心静气地说，“这么说吧，如果把外骨人位于英仙臂的老家比做北京上海，太阳系顶多算是个小县城。”

　　　　“不是，差距没那么大吧？”这下兽医倒是听明白了，可是还不如不明白呢。

　　　　“比你想像得还要大。”周旷说，“外骨人遇到机械文明之前，已经统治了几百光年的空域，咱们人类到现在还没走出太阳系呢，怎么和人家比？”

　　　　说着说着，周旷也有点泄气，越是了解外骨人，就越觉得人类与外骨人之间的差距大，简直就是涨外骨人志气，灭人类的威风。

　　　　偏偏他又不能昧着良心瞎说。

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246　生物科技（五）

　　　　“我靠！”兽医险些跳起来，几百光年的空域？以他贫乏的想像力，连一光年的距离都不敢乱想，何况是几百光年？

　　　　“我也靠！”周旷翻了翻眼皮，无奈地摊摊手，“按说，环境越是恶劣，生物才会进化得越强悍，外骨人是被迫离开家园，也许它们最开始的时候，不是这副模样。说不定，是在漫长的逃亡中为了适应宇宙环境，改造了整个种族的基因。”

　　　　兽医为之侧目：“这也太狠了吧？好好的把自己改成这副模样？”

　　　　照周旷的说法，没准外骨人原来是和人类差不多的模样呢，能下得去这么重的手……外骨人对自己都那么狠，何况对外人？

　　　　“这只是我闲着没事猜的，不是研究出来的成果。”周旷微微一笑，“这种外星飞船，我也有些猜测。”

　　　　兽医迟疑地瞅瞅幼生体：“猜测它们怎么进化出来的？”

　　　　“正确！”周旷打了个指响，“目前，还没有生物能够直接在宇宙中产生并进化的证据，而且早期的生命物质太脆弱，不可能在恶劣的宇宙条件下长期存在。所以，我们能够确定，生物必须在类似于地球的环境下产生，至少也要是木卫二那种有液态水的环境。”

　　　　“然后呢？”兽医听得有点入神，赶紧追问。

　　　　“最开始，生物都十分的简单，随着时间的流逝，进化得越来越复杂，越来越高等，就像地球的生物进化史一样。若是没有出现恐龙灭绝那样的天灾，也没有进化出人类这样毁灭性的智慧生物，那么行星上的生物就会一直进化下去。”

　　　　周旷顿了顿，又接着说道：“相信你也知道地球的年龄是四十五亿年，生物出现的年代可以回溯到24亿年前的元古代，但大量生物的出现，却是在5。7亿年前的古生代寒武纪开始。太阳仍然能够稳定几十亿年，假如……太阳的稳定时间缩短一半儿，会怎么样？”

　　　　兽医恍然大悟。

　　　　太阳的稳定是地球生物繁荣进化的根本，如果太阳出现问题，地球将受到最直接的影响。

　　　　“大约五十亿年后，太阳将进入红巨星阶段，它的膨胀最终会将地球吞没。”周旷接着说道，“大约经过三十亿年的时间，地球会变得如同今天的金星一般高热，再过四十亿年，地球最终将变成焦黑的行星。”

　　　　一片焦土？或许连焦土也不是，只剩下高温留下的结晶化地表。

　　　　兽医如是想。

　　　　他是突击队员，对大规模杀伤性武器有着十分直观的了解，太阳的高温不比核武器差，令地表结晶化绝无问题。

　　　　说不定到那个时候，地球会被太阳的高温点燃，最终表层全部汽化，只剩下一颗焦黑的、不起眼的内核。

　　　　发现兽医的表情不对，周旷微微一笑：“别担心，至少目前，太阳还稳定的很。天文学界至今没有研究出太阳会用多长时间才能把地球吞噬，而且太阳的膨胀有可能影响它的引力，到时候地球或许会飞到现在火星的位置。所有的一切都是未知数，唯一能够肯定的，是这个过程绝非一蹴而就。”

　　　　“我不是很明白。”兽医说。

　　　　周旷解释道：“简单地说，地球生物的高速发展是五亿七千万年之内的事情，哪怕太阳步入晚年，三十亿年的时间对生物的进化而言也足够长了，如果到了那个时候，地球上仍然有生命存在，最终会不会在恶劣的环境中进化出强悍的宇宙生物，同样是个未知数。”

　　　　兽医一脸地窘迫：“我从来没想过这些事，实在是……太遥远了。”

　　　　“遥远吗？”周旷仿佛梦呓一般轻声说，“我不这么觉得。”

　　　　“几十亿年之后的事，还不遥远吗？”兽医下意识地追问。

　　　　“也许吧。”周旷说，“很久以前，就有人发现太阳系是个以太阳为中心的有机整体，黑子进入活跃期或者太阳风，都会导致地球磁场发生剧烈变化。”

　　　　“比如1859年的卡林顿事件，英国的天文学家卡林顿在研究黑子的时候突然发现太阳上出现两个小亮点。几分钟之后，格林尼治天文台测到了地磁场强度的剧烈变化，18个小时后，地磁仪的指针因超强的地磁强度而跳出了刻度范围。与此同时，各地电报局均报告说他们的机器在闪光火花，甚至电线都被熔化。这天夜里，五颜六色的北极光一直向直弥漫到古巴和夏威夷。”

　　　　“类似的事件在历史上曾经出现过很多次，但卡林顿事件，无疑是有记录以来地球经历过的最强太阳风暴。”

　　　　周旷一口气说完这些话，好像在兽医的眼前展开了一个新的天地，他有些不知所措地说：“我从来没听说过这些事，更没想过。”

　　　　“是吗？没想过的又不止你一个，就算上个世纪，人的一生也只有几十年而已，平均寿命过百是这个世纪的事情，人生苦短啊。”周旷笑了，“想想看，人类的文明史只有五千多年，人类发现电和磁并加以研究利用的时间却只有几个世纪而已，些前的几千年中，即便出现太阳风暴，也无法对原始的人类社会有任何影响，自然也不会留下任何记录。”

　　　　“而且五千年的人类文明史，对动辄数千万年，乃至数亿年的生物进化史而言，如同白驹过隙一般短暂，那些遥远的历史上是否曾经出现过强度更甚于卡林顿事件的太阳风暴？正是由于太阳对地球的影响如此之深远，以至于有人猜测恐龙的灭绝是因为一次超强的太阳活动，而不是什么小行星撞地球。”

　　　　兽医瞠目结舌，他不知道卡林顿事件，但他对太阳和地球之间的关系有着模糊的概念和清晰的认识。

　　　　周旷仍不罢休，继续说道：“尽管太阳是地球万物的母亲，但同样是一把始终悬在所有生物头顶的毁灭之剑。人类正好出现在地球的‘黄金时代’。稳定的太阳和同样稳定的地球，给了人类充分的发展时间，以人类目前的科技发展速度，用不了多久，人类就会拥有大规模宇宙移民的能力。到那时，人类将离开太阳系，远赴宇宙深处的可居住星球，开枝散叶，哪怕地球被摧毁，人类也不会灭绝。”

　　　　“也只有向宇宙移民，才能保证人类这个种族永远存续下去。”周旷最后总结道，“好啦，没想到一说起来我这嘴就关不住，不说了不说了，走，咱们接着参观实验室。”

　　　　兽医脸颊上的肉一个劲地抽抽，才进门到大厅，就说了这么多，这么大的实验室，真走上一遍，这话得说到什么程度？

247　生物科技（六）

　　　　“咱们从哪儿开始呢？”周旷兴奋地搓着手，似乎有些拿不定主意。

　　　　“哪儿都行。”兽医好奇地问。“都有什么研究？”

　　　　“这个啊？很多。”周旷扳着手指头说，“比如研究外骨人的，现在有孵化生长、生活习性、病毒病理、基因变异、语言破译、生理弱点等等十几个侧重点不同的实验室。”