大魏宫廷-第1572章
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而除此之外，楚西还有个别拥有兵权的楚西贵族，手中兵权有多有少，多则几万人、少则数千余不等，若是聚集起来，实力亦不容小觑。
初步估计，一旦楚国与魏国正式宣战，单单楚西这块而言，出兵二十万几乎是毫无压力的。
当然，在这庞大的兵力数字当中，有多少是真正可以肩负重任的精锐士卒，有多少是只能打顺风仗的粮募兵，那就说不好了。
当日，就当平舆君熊琥在自己府邸的书房对照着魏楚两国地图思考着初步战略时，门外便传来了士卒的禀告：“君侯，士卿黄砷在外求见。”
平舆君熊琥闻言微微一愣，在略一思忖后点点头说道：“请他进来吧。”
片刻之后，就见刚刚出使过魏国的使者黄砷在一名士卒的带领下，来到了平舆君熊琥的书房。
“平舆君。”
在见面之后，黄砷朝着平舆君熊琥拱手行礼。
“黄砷大人。”平舆君熊琥不紧不慢地拱手还礼。
看着面前的平舆君熊琥，黄砷心中颇有些感慨。
曾几何时，他黄砷作为前楚王后的母族旁系分支，纵使是当年的城君熊拓、平舆君熊琥瞧见他，也得恭敬地行礼，但如今，双方的地位仿佛整个调转了过来。
在相视一眼后，平舆君熊琥轻笑着问道：“黄砷大人此番怎么有空前来本君侯处呀？”
只见黄砷沉默了片刻，拱手说道：“不瞒君侯，前一阵子，在下与焦氏一族的新锐焦穆，受大王之命，前往魏国交涉……”
“哦。”平舆君熊琥眨了眨眼，笑着说道：“原来黄砷大人此番是奉大王之命。”说到这里，他好奇问道：“为何不见焦穆大人呢？莫非其中出了什么变故？”
黄砷沉默了片刻，随后解释道：“焦大人在回国途中不幸感染风寒，卧病在床，是故，未能有幸前来拜会君侯，还望君侯莫要见怪。”
……
熊琥闻言微微皱了皱眉。
正如魏王赵润所猜测的那样，那个看似愣头愣脑的年轻人焦穆，正是楚王熊拓故意派往魏国送死的，原因就在于焦氏一族至今仍企图在楚王熊拓一系与固陵君熊吾之间左右逢源，似这种骑墙派，纵使死光了熊拓也毫不心疼，哪怕那个焦穆还有些能力。
在深深看了一眼黄砷后，平舆君熊琥淡淡说道：“既然黄砷大人与焦穆大人已奉命去过魏国，为何不回寿郢复命呢？”
看着平舆君熊琥那平静的面庞，黄砷再次沉默了半响，随即闷声说道：“平舆君何必明知故问？……此番，大王命在下与焦穆前往魏国，与魏国交涉，要求魏国立刻停止攻打齐国，这是注定无法办成的事。若我与焦穆此刻返回寿郢，必定遭到大王的惩罚……大王在欲与魏国开战时亦不忘趁机铲除异己，此一石二鸟之计，着实叫人佩服。”
“……”
平舆君熊琥闻言眯了眯双目，冷冷说道：“黄砷，看在你我也算相识多年的份上，本君侯还是劝你最好置身事外。”
黄砷苦笑一声，直视着平舆君熊琥说道：“君侯教训的是，但我与焦穆之父焦煦乃是多年的好友，实在不忍其子不明就里死于阴谋、死不瞑目……可怜焦穆年纪轻轻，本以为受大王重用，肩负邦交重任，却不曾想，他不过是大王亲自送到魏人刀下的祭品；更不会想到，纵使他在魏人手中逃过一劫，待回国之后，大王亦会以办事不力的罪名，借机打压焦氏一族……平舆君，此非王道。”
……
平舆君熊琥深深地注视着黄砷，随后眼眸中的杀机逐渐消退。
他淡然说道：“君位之事，早已尘埃落定，然固陵君熊吾至今仍垂涎大君之位，此乃乱国之隐患……”
“在下并非指这个。”
黄砷摇了摇头，正色说道：“固陵君熊吾，如今不过是癣疥之疾，连成王后一死，熊吾再无翻身可能。……在下指的是楚水君。君侯不觉得，自从楚水君转投大王之后，大王有时做事，稍显……有欠光明磊落么？”
“……”
平舆君熊琥闻言有些不渝地瞥了一眼黄砷，但随后，眼眸中便露出了沉思之色。
不可否认黄砷说得没错，如今的楚王熊拓，对楚水君非常信任。
记得今年，平舆君熊琥还曾收到丞相溧阳君熊盛的书信，后者在信中指出，熊拓给予楚水君的权柄越来越大，这并非好事。
遗憾的是，楚水君手底下有一群巫女为他效力，再加上楚王熊拓的偏袒，纵使是平舆君熊琥或溧阳君熊盛，对此也毫无办法。
一想到这件事，平舆君熊琥对堂弟楚王熊拓，亦稍有几分不满。
原因就在于楚水君的存在，严重影响到了他们堂兄弟与另外一位堂妹芈芮的关系即他们叔父汝南君熊灏的小女儿、现魏王后芈姜的妹妹。
原来在前些年时，芈芮曾从巴国返回楚国，还联络了一群与他志同道合的祝融一脉巫女，试图跟楚国国内共工一脉的巫女再掀起一场圣战，报复后者曾屠杀了好几个祝融一脉巫女村落的仇恨。
当时，芈芮找到了堂兄平舆君熊琥。
跟熊拓一样，熊琥年幼时也因为他老爹是个莽夫、不擅教导儿子的关系，在堂叔汝南君熊灏身边学习，并在此期间相识了堂弟熊拓，也因此与芈姜、芈芮两姐妹结下了深厚的亲情。
如今既然妹妹开口寻求帮助，平舆君熊琥当然要仗义出手，别说设计杀楚水君跟他手底下那帮共工一脉的巫女，就算是杀他国君主，他亦毫不含糊。注：本来这条线很早要写的，
于是乎，他借口巴蜀攻略，邀请楚水君前来楚西一同协商，同时，他将楚水君前来的路线透露给堂妹芈芮，还召集了两千名士卒，准备助妹妹一臂之力。
没想到，楚水君看穿了他的设计，派了个替身过来，以至于熊琥与芈芮二人谋划了许久，最终却误中副车，并未除掉楚水君，还没楚水君在楚王熊拓面前告了一桩。
楚王熊拓得知后大为恼怒，派人狠狠将熊琥骂了一顿，骂熊琥不懂以大局为重，纵容芈芮瞎胡闹。
此事之后，芈芮一赌气就回巴蜀了，而平舆君熊琥，亦因此对熊拓产生了几许芥蒂。
他觉得熊拓有点变了，因为倘若是他熟悉的熊拓，那是肯定会将亲人放在首位的，就像他熊琥一样，因为堂妹芈芮的求助，毫不犹豫地袭击楚水君那等国家的重臣。
因此，后来当他楚国的丞相溧阳君熊盛在书信中提及楚水君对楚王熊拓的影响时，平舆君熊琥亦有所警觉，他也觉得，楚水君是一个非常危险的家伙。
可能是因为提及楚水君，让平舆君熊琥再次想起了堂妹芈芮当时失望的模样，心情有些不渝，也没闲情逸致跟黄砷继续扯皮下去，直接了当地问道：“黄砷大人，你此番前来，也并非是在本君侯面前数落某位君侯的不是吧？……说说你的来意吧。”
听闻此言，只见黄砷拱手说道：“在下希望君侯仗义执言，避免我大楚再次内耗。……终究，魏国才是当务之急，不是么？……拜托了！”说到最后，他拱手拜道。
平舆君熊琥思忖了良久，最终还是点了点头。
当下，他亲笔写了一封书信，随后并未封入信盒，而是交给了黄砷：“看来你我相识多年的份上。”
黄砷接过书信粗略扫了两眼，随即发自肺腑地说道：“多谢君侯。”
平舆君熊琥点点头，接过黄砷递还回来的书信，在封入信封后再次递给黄砷，口中说道：“你欠我一个人情。”
黄砷愣了愣，随即点头说道：“日后君侯有何要事，尽管吩咐。”
只见平舆君熊琥摇了摇头，正色说道：“我不求其他事，只要你替我盯着楚水君，我总觉得……”说到这里，他戛然而止，大概也是不知该如何形容吧。
听闻此言，黄砷重重地点了点头。
告别平舆君熊琥，黄砷带着焦穆即刻返回寿郢，向楚王熊拓。
值得一提的是，这会儿副使焦穆还真的是病了，只不过并非是因为风寒，而是受到了惊吓。
原因就在于当日，当他们被魏国礼部左侍郎朱瑾严厉回绝之后，黄砷自然明白他们已经‘尽到本分’，但焦穆却不依不饶，仍试图再次与魏国交涉。
无奈之下，黄砷便将此次他们出使魏国背后的阴谋告诉了焦穆，隐晦地指出此乃楚王熊拓的一石二鸟之计，这才吓得焦穆当即收拾行囊跟着他逃出了魏国。
然而这小子胆子太小，途中越想越惊恐，竟然病倒了。
从平舆回寿郢，大致上只需坐船沿着大江（长江）顺流而下即可，是故没过几日，黄砷、焦穆二人便抵达了王都寿郢。
在向楚王熊拓复命时，黄砷一五一十地将他们出使魏国的经过，以及魏国对此的反应告诉了熊拓，听得熊拓皱紧了眉头，不悦地说道：“这么说，你二人并未完成孤交代的事咯？那你们回来做什么？”
一听这话，焦穆吓得当场浑身哆嗦，因为此时的他，已不像在魏国时那样懵懂无知了。
而此时，黄砷却一脸羞惭地说道：“回国时我二人路径平舆，平舆君熊琥大人，亦这般斥责在下。”
听闻此言，楚王熊拓微微一愣：“熊琥？”
“是。”只见黄砷从怀中取出了平舆君熊琥的书信，恭敬地递给熊拓，口中说道：“除了骂完在下等二人后，熊琥大人还委托在下送一封书信给大王。”
“……”
从黄砷的手中拿过书信，熊拓扫了一眼封皮上的字迹，发现果然是平舆君熊琥的字迹。
只见他单手捏着那封书信，神色阴晴不定地注视着，半响后这才说道：“你二人虽有负孤的托付，但所谓没有功劳也有苦劳，这次孤就不责罚你们二人了，且下去歇息吧。”
“多谢大王。”
黄砷与焦穆很识相地立刻告退。
待等黄砷与焦穆二人离开之后，昏暗的大殿内，只见在一根殿柱之后，转出一个身影，正是熊拓的叔父楚水君。
只见楚水君瞥了一眼殿外，轻笑着说道：“这个黄砷，看来还真不能小瞧呢，对吧，大王？”
“哼。”楚王熊拓冷哼一声，依旧目视着手中那封书信。
见此，楚水君轻笑一声，笑着又说道：“这个黄砷，大概是以为大王欲趁此次机会借刀杀人，铲除黄氏、焦氏、连成氏等众……呵，他也不想想，就算大王要铲除那帮人，也不会选在这种昭然若揭的事上……”
说到这里，他的声音忽然低沉了下来：“不过嘛，若是日后与魏军交战失利，两罪并罚……呵呵。不过话说回来，平舆君插手其中，这就有点……”
“行了。”
熊拓打断了楚水君的话，淡淡说道：“就按照此前的安排，楚西交给熊琥，宋郡那边交给你。……听说魏国驻扎在宋郡微山湖一带的湖陵水军，久经操练，你切莫大意。”
纵使是被熊拓打断了话，楚水君亦不在意，轻笑着说道：“大王放心，老臣自有应对之法。”
说罢，他躬身退入了那根殿柱之后，随即再无动静。
而此时，熊拓则捏着手中那封信走到火烛旁，将其点燃。
