大国衰落-第2章
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联储是没有能力兑现钞票的，因为美国国库空虚、国债如山，即使美联储有信用也无金无银。
于是，美联储发行的钞票和债券上都直截了当写清楚：In God we trust（以我等信奉之神之名），发行此钞票或债券。那就是向天下人暗示，他日如果美元贬值或者债券作废，请各位找信奉之神兑现美元钞票或者国库债券。
20世纪70年代，美国经历了多位没有经济建树的总统，通胀和利率长时间居高不下。1981年１月，最优惠利率达到20％，银行变成了拥有执照的高利贷。当时，香港的房贷也到了年息25％的高水平。
美国在20世纪70年代的经济困境中，开始撤销罗斯福总统当年订立的监管能源、通信、运输和银行法例。银行少了贷款监管条例可以为所欲为，存户又得到联邦保险保障，结果是美国政府承担1；600亿美元坏账。
2007年开始浮现的次贷危机并非美国近代史上第一次滥贷危机，也不是第一次由政府出资解救滥批信贷的银行。可见，2007年的次贷风暴只是旧病复发。
过度豪爽的里根政府（大标）
新的经济局面
1981年，一年的联邦开支达到5；000亿美元，里根总统担任总统之后，联邦支出上升至１万亿美元，而且大减联邦所得税25％，通胀由1980年的13。5％下降至1983年的３％。他的功绩在于解决当时的经济困境，但是国债急升３倍，由1981年12月31日的9；300亿美元急升到1988年９月30日的2。6兆美元。除了国债之外，双赤（即财政赤字和外贸赤字）严重。庞大外贸赤字是里根总统上任之后才出现的。美国政府为了抑制通胀，鼓励大量进口外国的廉价商品打击通胀和本土工业。经济急转为内需型，外贸赤字也随之急升。
当美国出现庞大国债和贸易逆差时，美元汇价并没有因此而下跌，原因是日本、欧洲和沙特阿拉伯等国家将赚到的美元都留在美国，单是沙特阿拉伯就买下了美国的7％资产。全美国最大银行花旗集团的大股东都是沙特阿拉伯的王子。可以说，花旗银行在美国应该是外资银行，这样听来，以花旗为名的银行在花旗是外资，有点令人发笑。（注：花旗是美国国旗的旧称，因为旗上有很多星星、多道条纹、红白蓝三种颜色，看起来较为花哨，故中国人以前称之为花旗，并称美国为花旗国。）香港上海汇丰银行在香港和上海也是外资，对美国人而言，也觉得有点令人发笑。（注：香港上海汇丰银行，The HongKong ａｎｄ Shanghai Banking Corporation Limited，是为了向从事对华贸易的公司提供融资和结算服务而于1864年在香港建立饿。1865年开始营业，同年在上海设立第一家分行，而后在天津、北京、汉口、重庆等地设立分支机构。）
大量投资美国资产的国家泥足深陷，因为已持有大量美元资产，美国经济不景气时，被迫购入更多美元资产维持美元资产的价值，否则美元便会贬值，持有的美元资产就少了一大截。后来，中国也不幸地加入了这个美元资产“俱乐部”，将大量对美贸易顺差留在美国。单从经济的角度去看，美国已被列强瓜分，要是中国和日本突然从美国撤走资金，后果真是不堪设想。可以断言的是，这种情况下１美元能兑换到１元人民币已经很好了。
可是，美元的抗跌力顽强，2008年８月，美国公布７月份联邦赤字超过1；000亿美元，美元汇价大升……笔者实在无法理解何以美国财政困顿时，货币竟然会升值。换作是其他国家，恐怕得升息５厘才能阻止货币暴跌。
20世纪80年代开始，德国和日本等国家迎头赶上，美国失去工业大国的地位，外贸出现了无法承担的赤字，国债金额已到了危险的程度。至此，美国由全球最大工业出口国转为全球最大工业输入国，同时也由全球最大债权国转为全球最大负债国。1980年，美国政府征收的所得税之中，有30％是用来支付国债利息的。
20世纪80年代，美国出现过名为“黑色星期五”的股灾，那是香港于1987年10月19日出现的股灾，两星期之内，恒生指数下跌45。8％。美国和欧洲股市也受到影响。
这是里根总统一手造成的经济新局面，其后的总统布什（两位布什总统都是同一路线），连同克林顿总统在内，基本上都是延续里根的经济政策。美国经济日渐盛极而衰。
英国著名历史学家保罗·肯尼迪（Paul M。 Kennedy）在他的著作《大国的兴衰》（The Rise ａｎｄ Fall of the Great Powers︰Economic Change ａｎｄ Military Conflict from 1500 to 2000）之中，感叹了美国的衰落。
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第5节：万亿美元的星战计划
万亿美元的星战计划
里根总统的经济政策是在联邦政府的层面上大肆挥霍、减税、增加内需，推动经济发展。这样做可以减轻国民的负担，增加消费，减少失业人口，但却造成了国债急升和外销停滞等问题被忽视。换句话说，政府只顾改善眼前的经济局面，放弃了国家的长远利益。
里根的挥霍包括军费支出，著名的星战计划（Star Wars Program）就是在里根时期推出，令苏联也要跟着挥霍。里根在冷战后期1983年宣布，1985年实行星战计划，开发千奇百怪的侦察和武器系统。研究和开发费用估计为1；000亿至1万亿美元之间（数字来自《俄罗斯历史百科全书：战略防御计划》，Russian History Encyclopedia︰Strategic Defense Initiative）。里根时代的国债，大部分都是由于过度豪爽造成的。
星战计划的初期费用巨大，后期费用也不菲。根据美国预算案显示，1987年，美国花费在星战计划的费用超过30亿美元。自此之后，美国政府每财政年度支付的星战费用约为30至40亿美元之间。克林顿总统同样通过相似的星战费用，只是将星战计划改名。小布什上任后，对星战计划的态度和上两位总统一样，照付费用，只是将计划改名而已。
苏联为了应付美国星战计划的威胁，而做出相应的战术策略，同样是挥霍无度。最终苏联因为冷战引起的经济问题而瓦解，美国经济也受到冷战的沉重打击，可以说是两败俱伤。
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第6节：美国向东欧扩张
美国向东欧扩张 （大标）
自从苏联于1991年解体之后，以美国为首的北大西洋公约组织在东欧大肆扩张，令俄罗斯感到不安。普京再次警告，北约向东扩张会威胁俄罗斯安全，表明不相信北约扩张并非针对俄罗斯的说法。俄罗斯甚至以核攻击威胁让美国建立飞弹防卫系统的波兰。俄罗斯表明不会以核武攻击没有核武的国家，但是波兰如果成为北约飞弹防卫系统的一部分，就会被视为拥有核武，成为被俄罗斯核武袭击的对象。
北约于1949年成立，当时有美国、加拿大以及欧洲的英国、法国、意大利、荷兰、葡萄牙、比利时、卢森堡、丹麦、挪威、冰岛等十个国家。北约是冷战时期与前苏联抗衡的主力；1999年，吸纳了捷克、匈牙利、波兰三个国家；2004年，前苏联加盟共和国立陶宛、爱沙尼亚、拉脱维亚以及罗马尼亚、保加利亚、斯洛伐克、斯洛文尼亚等七个国家相继加入。即将加入的国家包括克罗地亚、阿尔巴尼亚、乌克兰及在2008北京奥运期间入侵南奥塞梯攻击俄国维持和平部队的格鲁吉亚。车臣、格鲁吉亚及阿塞拜疆等地恃着美国和北约的支持而与俄罗斯对抗，完全不将俄罗斯这个超级大国放在眼内。
美国除了经由北约向东欧军事扩张之外，还通过西方的大财团及东欧的贪污政治向东欧经济扩张。其中，香港人熟悉的狮子银行就是个例子。2008年７月，担任西方世界经济大军的先锋，于格鲁吉亚首都第比利斯一栋六层楼高的大楼设置了狮子钱庄。开张后的一个月，格鲁吉亚陷入战火之中，俄军兵临城下。
以美国为首的西方国家对东欧的经济扩张可以说是快过北约，通常是某个东欧国家还未正式加入北约，已被西方各国瓜分经济。美国经济入侵东欧诸国的先锋是国际货币基金会推行的自由市场改革。美国人大谈自由经济时，本身的经济并不自由。以利率为例，美国市场的利率去向是由美联储决定，而并非自由市场调节所得。
世界银行推行的私有化计划，令西方财团可以拥有及控制东欧诸国的经济体系。这样的自由市场改革完全没有考虑东欧国家的处境，目的只是让这些国家一贫如洗，在经济和政治上臣服于美国。由西至东，从东欧开始，直至巴尔干半岛，包括俄罗斯在内都是经济上受制于美国。由北至南，俄罗斯到格鲁吉亚，几乎完全被以美国为首的西方垄断经济控制。
俄罗斯受到经济上的威胁，于是将俄罗斯境内的西方石油公司收归国有，实行在经济上反击美国。
笔者由衷地佩服普京的领导能力。军事上，俄罗斯转强；经济上，俄罗斯没有在科网股泡沫之中受到损失，在次贷风暴中也没有像其他国家那样大量投资美国证券。这次，欧美诸国、中国和日本遭受经济重创，俄罗斯却能够独善其身，相信普京早就料到美国次贷风暴的出现。俄罗斯股市暴跌至停市，原因是欧美各国急于在海外套现，汇钱回国救灾。即使经历股灾后套现，俄罗斯股市仍然是有利可图，于是成为欧美的海外资金来源之一。俄罗斯趁着这个时机压制欧美各国套现，可以说是明智之举。美国于军事上卡在阿富汗与伊拉克之中，经济上陷于水深火热的关键时期，俄罗斯找到与美国抗衡的空档，当然不会放过机会。
美国经济自暴自弃 （大标）
自从里根政府开始，美国便开始走向内需型经济体系，简单直接地说，就是自暴自弃的经济体系。要推动内部消费就要增加消费者的借贷额，令消费者有更多钱消费。于是，美国出现庞大的信贷行业，大量放债，维持内需的经济发展。最有趣的情况是，美国人借的钱之中，大部分是外国人的钱，热钱由外面流入美国，让美国人借钱消费。
美国现在经济的特点是不重视出口，忽视制造业，只重视内部消费。
请看以下美国出口与入口的对比图。
上图中显示1960年至2000年，美国的出口与进口相差不大。2000年开始，差幅渐大，出口减少，进口增加。美国的贸易赤字急速扩增，情况令人担忧。
单以内需推动经济，并非长远可行的经济策略。以笔者执笔的2008年为例，美国的经济活动之中，内部经济活动占了70％以上，对外经济活动只占30％。当内需急速发展时，外贸赤字也会随之急升。消费者举债总会有个限度，当这个限度来临时，美国经济便会面临严重考验。
美国个人和企业搞外销业务实际上困难重重，这也是美国人注重内需轻视外销的最重要原因之一。为大家举个例子，就能说明一切。笔者在�
