世网-第93章
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普拉到会客室，让他把病名重复一次好开导开导他们的父亲。阿特尔尼站起来和他握手。他凝视着菲利普，那双圆凸凸的眼睛似乎总是在凝视。菲利普不知道为什么这时候自己觉得不自然起来。
“我们上星期天都叨念着你。”他说。
菲利普一扯谎总觉得别扭，当他解释完为什么没有来时竟满脸通红。后来，阿特尔尼太太进来和他握了握手。
“希望你身体好些了，凯里先生。”她说。
他不知道为什么她会猜他病了，因为他跟孩子们上楼时厨房门关着，而他们一直在他身边。
“晚饭还得10分钟，”她慢吞吞地说，“你等着时，要不要先打个蛋冲一杯牛奶喝？”
她的脸上露出关切的神色，这使菲利普不安。他勉强笑了笑，回答说他一点也不饿。萨利走进来摆餐具，菲利普开始和她开玩笑。家里的人都开她的玩笑，说她将会像阿特尔尼太太的姑妈伊丽沙白一样胖。孩子们没见过她，只把她看成是讨厌的肥胖的象征。
“喂，萨利，自从我上次见到你以来你发生什么事啦？”菲利普说道。
“就我所知，什么事也没有发生。”
“我认为体重增加了。”
“我相信你没有，”她回嘴道，“你瘦得像个骷髅似的。”
菲利普的脸刷地红了。
“你也一样，萨利，”她父亲大声说道，“要罚你头上的一根金发，珍妮，拿剪刀来。”
“可是，他瘦了，爸爸，”萨利分辨道，“他瘦得皮包骨。”
“那是另外一回事，孩子。他完全有瘦的自由，可是你的肥胖就不合适了。”
他边说边自豪地搂着她的腰，以羡慕的眼光端详她。
“爸爸，让我继续摆好餐具吧，假如我舒服了，有人似乎就不高兴了。”
“贱丫头，”阿特尔尼引人注目地将手一挥说，“她拿那件众所周知的事实来奚落我。她说的是霍尔本大街珠宝商利瓦伊的儿子约瑟夫向她求婚的事。”
“你同意了吗，萨利？”菲利普问道。
“现在你还不了解父亲吗？他的话没有一句是真的。”
“好啦，假如他不曾向你求婚，”阿特尔尼大声说道，“对着圣乔治和可爱的英格兰发誓，我要揪住他的鼻子，马上问他是什么意图。”
“坐下来，爸爸，饭好了。喂喂，走，大家都去洗手，别偷懒，吃饭以前我还要检查你们的手，快去。”
菲利普吃饭以前还以为自己很饿，但这时发现他的胃厌恶食物，根本咽不下去。他脑子疲乏，没有注意到阿特尔尼很反常，话讲得很少。菲利普坐在舒适的房子里感到宽慰。可是他禁不住时时地眺望窗外。这一天是个暴风雨之夜，天气骤变，很冷，寒风呼啸着，阵阵暴雨敲击着窗户。菲利普不知道那天晚上怎么办。阿特尔尼一家睡得早，10点后他就得走。一想起要走进漆黑的风雨之夜心情便沉重起来。现在和他的朋友在一起，反倒觉得比独自一个人在外头时更可怕。他心里老在想：在露天过夜的人多着呢。他竭力想以谈话来分散自己的心思，可是说到半截一听到雨点噼噼啪啪地打到窗户上，他便吓了一跳。
“就像3月的天气，”阿特尔尼说，“不是横渡英吉利海峡的那种天气。”
不久，饭毕，萨利进来收拾桌子。
“要一支两便士的劣等烟吗？”阿特尔尼问，递给他一支雪茄。
菲利普接过来，高兴地吸了一口。这口烟特别解愁。萨利收拾完毕，阿特尔尼叫她随手把门关上。
“现在没有人来打扰我们了，”他转过脸来对菲利普说，“我已经和贝蒂商量好了，我不叫，不准让孩子们进来。”
菲利普吃惊地望了他一眼，还来不及理解这句话的意思，阿特尔尼以惯有的动作将眼镜固定在鼻梁上，继续说道：
“上星期天我写信给你，问你出了什么事了。因为你没回信，我星期三到你住处去。”
菲利普将头扭向别处，没有吭声。他的心开始扑通扑通地跳着。阿特尔尼不说话。不久，菲利普觉得这种沉默实在无法忍受。他想不出一句话来说。
“你的女房东告诉我，自从上星期六晚上你就没进去，还说你欠她上个月的房租。这一星期你都在哪儿睡觉？”
菲利普不敢回答，眼睛望着窗外。
“无处睡。”
“我想去找你。”
“为什么？”菲利普问道。
“贝蒂和我一辈子也一直很穷，只是我们还得抚养孩子。你为什么不上这儿来？”
“我不能。”
菲利普害怕哭出声来。他只觉得浑身无力。他闭着眼睛，皱起眉头，想控制自己的感情。他突然恨起阿特尔尼来了，因为他不让他清静。然而他心灰意懒了。不久，他仍然闭着眼睛，为了不使声音颤抖，他慢慢地把上几周的冒险事告诉他。说话时，他觉得自己的行为蠢极了，因此，话更难说出口了。他觉得阿特尔尼一定会认为自己是个大傻瓜。
“那么你就住在我们这儿，直到找到工作为止。”他叙述完后，阿特尔尼说道。
菲利普涨红了脸，自己也不知道为什么。
“哦，你们太好了，可是我想我不愿这样做。”
“为什么不呢？”
菲利普没有回答。他因为害怕自己成为累赘而本能地拒绝了。他生性不好意思接受别人的恩惠。况且，他知道阿特尔尼家挣一文花一文，这么大的一家既没有地方也没有钱来招待一个陌生人。
“你当然必须来这儿。”阿特尔尼说。“索普将和他的一个弟弟合睡，你可以睡在他床上。别以为多了你一张嘴我们就受不了。”
菲利普害怕开口，阿特尔尼走到门口喊他妻子。
“贝蒂，”她进来时他说道，“凯里先生要来和我们一块住。”
“啊，太好了，”她说，“我就去把床收拾好。”
她说话的语气如此热诚、友好，把一切统统视为理所当然的事，菲利普深受感动。他从不曾希望人们待他好，当人们待他好时，他便感到惊奇、感动。他再也忍不住了，两滴热泪从脸颊淌了下来，阿特尔尼夫妇假装没有看见，在一边商量如何安置菲利普的事。阿特尔尼太太走后，菲利普将身子靠在椅子上，望着窗外，轻轻地笑了。
“这样的夜晚在外头露宿可不太妙，是吗？”
ＣⅡ 阿特尔尼告诉菲利普，他能很容易地在自己工作的亚麻布制品商的大商行里为他找个工作。好几个店员打仗去了，有爱国热情的林恩和塞德利商行答应保留他们的职业。他们将这些英雄们的工作量加给了留下来的人，由于他们没有增加这些人的工资，因此立即表现出热心公益的精神，达到节约的目的。但是战争在继续，生意也不太萧条。假期临近，当一下子有许多职员要出去度两周的假时，他们必定要雇佣更多的店员。菲利普的经验使他怀疑即使那时候他们是否肯雇他。可是阿特尔尼说自己是商行里的举足轻重的人物，坚持说经理什么也不会拒绝他。菲利普由于在巴黎学过画，一定大有用场的。只要稍等一段时间，定会得到一个设计服装和画广告之类的待遇好的工作。菲利普为夏季的大拍卖画了个广告，阿特尔尼将它拿走。两天以后拿回来说，经理对它赞不绝口，并由衷地表示遗憾，因为目前这一部门没有空缺。菲利普问他是不是再没有别的活了。
“恐怕没有了。”
“确实没有了吗？”
“唉，不瞒你说，他们明天出广告要招聘一名顾客招待员。”阿特尔尼说道，双眼透过眼镜，以怀疑的眼光望着他。
“你看我有希望得到这一职业吗？”
阿特尔尼有点手足无措。他一直在诱导菲利普期望获得更好的职业。但另一方面他太穷困了，无法继续无限期地供他食宿。
“你可以先接受下来，一面等待较好的职业，假如你已被行里雇佣，随时都有较好的机会。”
“我并不高傲，这你也知道。”菲利普微笑着说。
“你假如决定了，明天早晨8点3刻必须到那儿。”
尽管有战事，显然找工作仍然很困难，因为菲利普到店里时很多人已经在那儿等了。他认得一些过去找工作时见到的人，有一个他发觉有一天下午也在公园里到处躺。对菲利普来说，这个人同他一样无家可归，在外头露宿。这里挤着各种各样的男人，老的，少的，高的，矮的。但是每个人都尽力在经理的接见的时候显得漂亮：头发梳得光亮，手洗得特别干净。他们在一条走廊里等着，菲利普后来知道它是通往食堂和工作室的。走廊每隔几码就出现一个五六级台阶。虽然店里有电灯，这儿只点气灯。气灯上有铁丝笼保护着，燃得嘶嘶作响。菲利普准时到达，但是将近10点才允许他进入办公室。办公室是三角形的，好比一块侧放着的干酪。墙上挂有身穿妇女紧身胸衣的女人画和两张广告的印样，其中一张是一个穿着睡衣裤，脸色又青又白，迈着大步的男人。另一张是一条扯满风帆，在蔚蓝色的大海上乘风破浪的帆船。帆上用大号字母印着“白布大拍卖”。办公室的最宽的一边是其中一个橱窗的背面，这橱窗正在装饰。面试期间一个店员来回地走着。经理正在看一封信，他面色红润，长着一头沙茶色的头发和沙茶色的大胡子。他的表链中悬挂着一大串足球奖章。他只穿衬衫，坐在一张旁边有电话机的大书桌旁，面前放着当天的广告，即阿特尔尼的大作及贴在卡片上的剪报。他瞟了菲利普一眼，但没有和他讲话。他对打字员口授一封信。打字员是位姑娘，坐在角落的一张小桌子旁。然后，他盘问菲利普的名字、年龄及先前的工作经验。他操着伦敦土音，嗓门很高，声音刺耳，他好像总是控制不住这种声音似的。菲利普注意到他的上排牙齿又大又突出，给人一种松散的、一拔就掉的印象。
“我想阿特尔尼先生已经对你谈起我了。”菲利普说。
“啃，你就是画那张广告的年轻人吗？”
“是的，先生。”
“对我们没用处，懂吗，一点用处也没有。”
他上下打量着菲利普，似乎注意到菲利普在某些方面与前面几位应招人员不一样。
“你得去买一件长礼服，懂吗？我想你还没有。你似乎是个体面的年轻人。也许你发现搞艺术这行不合算。”
菲利普搞不清他究竟想不想雇他。他以敌视的态度同菲利普说话。
“你家在哪儿？”
“我小时候父母就去世了。”
“我喜欢给年轻人一个机会。我已经给了很多年轻人这样的机会，他们现在都成了各部门的经理了。他们感激我，我得替他们说句公道话。他们知道我帮了他们的忙。从梯子的最低一级爬起，这是学做生意的唯一途径。以后，假如你坚持下去，你能导致何种结果，谁也难料。假如你合适的话，不久你就可以谋到一个像我现在这样的位置。记住我的话，年轻人。”
“我愿尽力而为，先生。”菲利普说。
他懂得他必须随时称他先生，但这在他听起来很别扭，他怕做得太过分了。经理很健谈。谈话使他愉快地觉得自己多么了不起。直到他啰啰嗦嗦说了许多话之后，他才给菲利普答复。
“好�
