落幕－白罗最后探案-第11章

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吓了一跳，把头偏过去。

　　　　“没有听到你来的声音。”我很快地站起来向她解释。

　　　　柯露小姐环顾着凉亭。

　　　　“宛如维多利亚时代一模一样嘛！”

　　　　“是吗？你看到处都是蜘蛛网。请坐。让我把那上面的灰尘干净。”

　　　　要更加了解房客之一的机会来了。我一面着蜘蛛网，一面偷偷观察柯露小姐。

　　　　年龄大约三十至四十岁之间，有点憔悴，端正的侧脸，一双漂亮的眼睛。总觉得有点像
是保守，警戒心也很重的样子。我忽然觉得这个女人是不是过去曾负心灵上的创伤，结果使
她很深刻地不信任人生？于是，我想，有更深一层的了解伊丽莎白·柯露其人其事之必要。

　　　　“请坐。”我最后再用手帕了一次。“对不起，这种地方，请你原谅。”

　　　　“谢谢你。”她微笑着，坐下来。我也坐在旁边。椅子咿哑地发出了一声不吉的哀鸣，
但没有大碍。

　　　　“刚才我到这里时，你正在想些什么呢？好像什么都没听见似的。”

　　　　“我正好望着富兰克林博士。”

　　　　“望着他？”

　　　　似乎没有不能在这里把刚才酝酿于心头的事说出来的理由。

　　　　“我觉得他像是个不幸的人。”

　　　　“不错，是个不幸的人。你应该有所感觉才对。”柯露小姐慢慢地说。

　　　　我想，我的脸上可能流露出出乎意料之外的神色。我有点结结巴巴地说：“不，我没有
感觉。我以为博士专心致志于他的事业。”

　　　　“正是如此。”

　　　　“你说，那就是所谓不幸吗？我认为没有比这更幸福的。”

　　　　“是啊，我也不是评他的是非，不过如果不能认为那是自己的事业，那么，就可以说是
不幸了。也就是说，要是无法尽量发挥自己的潜力的话……”

　　　　我有一点困惑，望着她的脸。她继续地说：“去年秋天，富兰克林大夫曾经收到邀请他
赴非洲继续研究的提议。你也知道，大夫对于工作非常热心，目前，在热带医学的领域，有
辉煌的成就。”

　　　　“结果，他没有去吗？”

　　　　“是的，太太反对了。因为太太的健康状态既无法适应非洲的气候，而且，她也不愿留
在这里。尤其是如果富兰克林去非洲，她是非节俭度日不可，所以，也就更加反对了。因为
非洲之行的津贴并不多哪。”

　　　　“原来如此。”我说。我停顿一下，然后慢慢继续地说：“博士可能考虑太太的健康状
态，不忍心把她留下来吧。”

　　　　“你很清楚太太的健康状态吗？海斯亭上尉。”

　　　　“我吗？我也……不过总是病人不会错吧。”

　　　　“她以生病为乐呢。”柯露小姐带点讽刺地说。我半信半疑地望着她。我很快地了解，
她的同情一切寄于富兰克林医师。

　　　　“女士们大概……我的意思就是说，身体孱弱的女士，都动辄趋于任性的吧？”

　　　　“是的，病人，尤其是久病不愈的病人，往往有变得很任性的倾向，但是我们可不能因
而责难，因为要这样才比较舒服呢。”

　　　　“你的意思可不是说，富兰克林太太的病况其实并不很严重？”

　　　　“我不敢这样说，我只是觉得有点奇怪而已。不过，她似乎一切都能如愿以偿的样
子。”

　　　　我默想片刻。柯露小姐对于富兰克林夫妇的家庭生活之情形了如指掌。好奇心驱使我问
她：“你好像对富兰克林博士有深刻的认识？”

　　　　她摇头说：“不，不如你所说。在未搬到这里之前，我只是见过一、二次面而已。”

　　　　“不过，博士曾经吐露过自己的事吧？”

　　　　她摇着头。“不，我刚才所说的话，都是从令媛茱蒂丝听来的。”

　　　　原来这样，茱蒂丝除了我之外，对什么人都说的，想到这里，我有点痛心。

　　　　柯露小姐继序地说：“茱蒂丝对大夫特别忠实，为了大夫，她是什么都肯干的。在她责
难富兰克林太太如何任性时，可真厉害呢。”

　　　　“你也认为她是任性吗？”

　　　　“是的，不过我了解她的想法。因为我了解病人的心情。同时我也了解大夫为什么宽容
太太的心情哪。当然，茱蒂丝希望太太住到医院去，好让大夫专心于工作的。令媛对科学研
究已经是走火入魔了。”

　　　　“还不是。”我有点苦闷地说：“这一点常令我头痛。如果说那不能认为自然，那么，
她能够谅解吗？如果她能更像个人，更懂得如何享乐就好了。寻求享乐，偶尔和一、两个理
想的青年谈谈恋爱都无所谓的。好歹，要是不趁年轻尽情玩乐……，别老是盯着试管。这不
是自然的现象。我们在年轻的时候，也过得很快乐，谈恋爱……什么的，各享各人的人生。
你就可以了解这一点的。”

　　　　一瞬间，沉默降临了。可是，柯露小解却立刻冷淡地说：“这就不是我所知道的。”

　　　　经她一说我忽然一怔。我竟无意地以她和我是同一年代的心情来谈论的，可是，她小我
十岁以上，发觉自己竟然把那愚笨的话给溜出了嘴。

　　　　我向她道了歉。她打断我了我牛头不对马嘴的措词。

　　　　“我说的不是这个意思。请你不必道歉，我只是说老实话。不是我所知道的。我并没有
你所说的“年轻”呢，也没有“享乐”过。”

　　　　对于她的悲切的声音，和愤怒，我无言以对。然后很难为情的，诚心地说：“令人同
情。”

　　　　柯露小姐微笑着说：“不要紧，没什么。请你不要难为情。我们谈别的事吧。”

　　　　“可以谈谈其他房客的事吗？”我依照她的意思，改变了话题。“要不是大家都说陌生
的话。”

　　　　“我早就认识赖特雷尔上校伉俪了。上校是个和蔼可亲的人，我很同情他，竟到了非经
营这种公寓的地步。你看他太太虽然那样，却也有意想不到的优点。因为过去一向刻苦耐劳
节节俭俭过来的，所以，才使她养成了刚愎自用的个性哪。这也难怪，一年到头所想的尽是
钱，到后来难免变成那样的。不过，我不喜欢她的饶舌。”

　　　　“我想请教你有关诺顿的事。”

　　　　“没什么好谈的。他是个很温和的人，内向，脑筋笨了一点。从小就身体孱弱，一直和
他那位严谨而愚笨的妈妈相依为命。据说她很任性地把儿子管束得很严。她已经于二、三年
前去世了。诺顿先生很喜欢小鸟啦、花啦这一类的东西，心地很善良。他喜欢看些东西。”

　　　　“你的意思是说用望远镜？”

　　　　柯露小姐微笑着说：“我并不是照字面上的意义说。也就是说，他是观察入微的人士。
这是像他那样温和的人时常可以见到的样子。既不任性，待人也富于同情心。不过却是个没
出息的人，这样你是不是能够了解。”

　　　　我点头答道：“是的，可以了解。”

　　　　伊丽莎白·柯露忽然转变了话题，但是这一次，声音仍然含有深刻的悲痛。“所以说，
这家公寓才笼罩了阴沉沉的气氛呢。一个落魄而有身份的人所经营的高级客栈。聚在这里的
人，尽是些落伍的人，既未达到目的，也没有会达到的希望……在人生的道路上潦倒得一筹
莫展，破灭的人；精疲力尽，已失去希望的人。”

　　　　声音渐渐由细而消失。深切的悲愁由小而大，渐渐在我的心坎里扩大，扩大。或许她说
的是真实！县在聚集于这家客栈的我们，不全是刚刚迎接了人生之黄昏吗？灰色的头，灰色
的心，灰色的梦，连我本身也置身于悲愁与孤独之间，而身边的女人，也备尝了苦恼与幻灭
过来的呵。满怀热情的远大抱负受到挫折与阻挠的富兰克林博士，病魔缠身的他的太太。到
处跑跑尽是观察着鸟儿的温和的诺顿。连白罗，连那位曾经被辉煌的光荣裹身的白罗，现在
也变成抱怨着老衰的起居行动都不能自由的老朽了。

　　　　与从前我第一次访问史泰尔兹庄时相比，一切改变得多么大啊。一想到这里，我再也无
法忍受了，苦涩与爱惜变成低沉的叫喊声。

　　　　柯露小姐很快地说：“怎么样了？”

　　　　“不，没什么。只因今非昔比，使我触景伤情……在很早以前，我曾经来过这里，那是
我年轻的时候。此刻，我正在怀古。”

　　　　“明白了。那时候这个房子充满快乐，是吗？大夥儿都过着很快乐的生活吧？”

　　　　奇怪得很，自己所想像中的事，有时候觉得它就在万花筒里面摇滚折腾似的。现在的我
就是这样。往事和所追忆的一些琐事，令人眼花撩乱。而才想到这里，刚才的花纹，又回到
原来的花纹了。

　　　　直到现在的我，所怀念、所哀惜的是做为过去的过去，而不是现实的过去。这是因为即
使现在，已成为遥远的昔日的当时，幸福依然未曾降临史泰尔兹庄的缘故。我抛弃感伤，回
想起真实的往事。我的朋友约翰和他的太太也都不幸的，为被压迫的生活这个担子而焦虑不
安。劳伦斯．卡雍狄修神沉于忧郁。馨西亚由于闲着无事，在她的蓬勃朝气蒙上了一层阴
影。殷格尔索普和一位富翁的千金结婚，但是他的目的在于太太的金钱。是啊，连一个幸福
的人都没有。而现在也是一样。这里没有幸福的，史泰尔兹庄并不是幸福会光临之处啊。

　　　　“我正在沉缅于一种错误的感伤。这里不是吉祥之家，现在仍然一样。住在这里的人都
不幸福哪。”

　　　　“没有这回事，令媛呢？”

　　　　“茱蒂丝也不幸福。”

　　　　我这样说，但忽然觉得一定这样。是的，茱蒂丝并不幸福！

　　　　“波德·卡林顿曾经说……”我说：“他很孤独。但是我认为他还是过得很快乐，他拥
有那座公馆，还有……”

　　　　柯露小姐尖锐地说：“是的，话虽然这样说，但是威廉爵爷却可以另当别论。他和我们
不一样，他本来就不是在这种地方生活的人士。他应该属于另一个世界，也就是成功与自主
的世界。他的人生是成功的，连他自己也明白这一点。和我们这些创伤的人可不相同呢。”

　　　　她的措词竟那样奇怪，我望着她。

　　　　“你能不能告诉我你刚才为什么使用“创伤”这句话？”

　　　　“本来就是嘛。”她忽然加强了声调说：“至少，我是一个心灵创伤的人。”

　　　　“嗯。”我温和地说：“我知道你是很不幸的。”

　　　　柯露小姐慢慢地说：“你可不知道我是一个什么样的女人吧？”

　　　　“我知道你的名字……”

　　　　“柯露不是我的真实姓名－－这是我妈妈的姓，后来才……”

　　　　“后来？”

　　　　“我的本名叫做李芝费特。”

　　　　片刻之间，总觉得这个名字很熟。立刻想起来。

　　　　“马煦．李芝费特？”

　　　　她点了头。

　　　　“你已明白了。我想说的就是这个意思。我爸爸是一个体弱多病，性情粗暴的人。他不
准我们几个孩子想受一般人一样的生活。也不让我们邀朋友到家里来玩。连零用钱也不给。
我们过得像是囚犯似的生活。”

　　　　她停顿了一下。她的眼睛，那双美丽的眼睛，黯然地瞪大。

　　　　“于是……我姐姐……我姐姐就……”

　　　　“不必再说下去了。可能很难受吧。那件事我已经知道了，不