湘军-第71章
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1859年，咸丰九年（3）
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也有人说，李孟群其实没有过人的才识，全仗他妹妹李素贞熟谙兵法，胆识不凡。这个女子不叫仙姑，而是叫做素姑。李孟群每次出兵作战，素姑必定穿上戎装，跟随左右。
有一次，李孟群被太平军包围，别的将领都不敢去救援，只有素姑怒马跃入，手斩几十人，掩护李孟群归来，甲裳都染成了红色，军中惊为天神，太平军也对她非常畏怯。
从此以后，李孟群对这个妹妹格外敬服，每次出战，必令素姑相随。在官文与胡林翼联合攻打汉阳时，李孟群兄妹同往，素姑阵亡于血战之中，年方二十。
清廷官员重男轻女，在攻克武汉以后，把素姑的战功一并算在李孟群头上，所以李孟群屡次受到提拔，是沾了妹妹的光。
李孟群失去素姑以后，犹如少了一条臂膀，以后很少再立战功。尤其是自从军至安徽，更是连吃败仗。再往后，李续宾战死三河，都兴阿撤围安庆，李孟群四面无援，一军孤立，便再也支持不住。
和李孟群一起被俘的，还有为他起草奏折的师爷葛能达。李孟群死后，葛能达就留在了太平军中。他后来向别人讲述了陈玉成招降李孟群的经过。
陈玉成派冲天安陈得才前去劝李孟群投降，李孟群说：“胜败是兵家常事，今天事已至此，我还有什么话可讲？假如我将英王生擒，他能甘心投降吗？如果他能投降我，我就投降他，万万不应该作违心之论。”
陈得才向陈玉成报告后，陈玉成拍案而起，说道：“如此顽固不化，随他的便，不要再劝了！”
陈玉成请旨将李孟群处斩，但对他的日常供给，却周到备至，没有丝毫虐待俘虏的痕迹。
临刑之前，李孟群说：“我束手就擒，甘心受死，但我亲兄弟李孟平也被你们抓获，请你们放了他吧。”
陈玉成在俘虏中查出李孟平，将他送回老家。
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石达开所部从福建进入江西南部以后，福建的清廷官府大大地松了一口气。福建清军于2月份接连攻克连城和龙岩，福建的战事便告终结。
石达开手下的几十万大军早已不再隶属于洪秀全，自成一个体系。他听说四川财富甲天下，打算从湖南进入四川。
石达开没有犹豫，命令部队从南安和崇义开进湖南桂阳县。
湘军总兵刘培元和彭定泰率领一千人扼守桂阳，众寡不敌，被太平军击退。
萧启江闻讯，赶紧率部增援，于2月20日到达江西南部的赣州，听说太平军驻扎在赣州与南安之间的新城圩，号称有几万兵力。
萧启江部立刻向新城圩的太平军营垒发起攻击。他派出三千名田勇引诱太平军出战，太平军以为可以捡到便宜，果然中计。萧启江挥军推锋直进，把太平军打得大败。
第二天，太平军出动几千精兵，萧启江分兵轮番迎击，烧毁太平军的军营，大获全胜。
2月22日，太平军设下埋伏，佯装失败，引诱田勇。田勇贪图战利品，仗着有湘军做靠山，无所畏惧，集合四万人，要去攻击太平军。萧启江不许田勇出击，说：“人多而杂乱，必然失败。”田勇不听，贸然攻击，果然遭到伏击，立刻溃逃，反而践踏了湘军。田勇与湘军互相冲撞，导致湘军失败。湘乡人胡中和等人力战断后，丢下二百六十四具尸体。
2月24日，萧启江又独自率部挑战，太平军闭垒不出。
2月26日，萧启江率部连续攻打池江，遭到顽强抵抗，湘军前锋溃败。刘岳昭率部殿后，斩杀大批太平军。接着，湘军攻克小溪、凤凰城和长江圩的太平军营垒，第二天又挥师北上，攻克崇义。
3月4日，湘军逼到南安城下。南安有南北两座城，隔水相望，太平军分别驻扎在两座城内，互为犄角。湘军一到，太平军就弃城逃走。萧启江疑心有诈，约束部队，在城外扎营，建造壁垒，巩固阵地。他传下命令：“入城者斩！”
3月5日，太平军果然返回南城。萧启江侦察到太平军的部队已经疲软，才决定攻打南城。
3月7日，萧启江挥师直击，太平军败逃。萧启江高兴地说：“贼军狡猾而缺乏战斗力，我们进城吧！”txt电子书分享平台
1859年，咸丰九年（4）
湘军进城以后，乘胜向东进击，指向信丰。刘岳昭率部击退围城的太平军，晋升道员。
石达开率领全军向西挺进，进入湖南南部，接连攻占宜章、兴宁、郴州和桂阳州，人马连续过了六天六夜，湖南震恐。萧启江连忙率部尾随赶到。刘岳昭率部在茶陵防守。
石达开派赖裕新、傅忠信和余子安围攻新田。本地人张荣祖会同文武官员领兵拼死抵抗。太平军围攻三天，无心恋战，撤围离去。
张荣祖升任道员，仍归广西补用。
石达开的部队向衡州运动，从桂阳州走小路抵达花园堡。当地人陈士杰率领几百名广武军扼守七孔桥，见了太平军前锋，以为只是小股部队，不知道有大部队开到。两军刚刚遭遇，陈士杰便下令凭桥发炮。
石达开也没料到会在这里遭遇湘军，深感意外，下令停止进军，却并不撤退，想探探对方虚实。
魏喻义带领一支湘军，本来屯驻在驿道上，挡住了太平军的前锋。他担心孤军驻扎，会有危险，刚刚转移到有利的地势，见太平军到来，便下令吹响号角，从山后大张旗鼓地出来迎战。
石达开见了湘军阵营，不知对方有多少兵力，更为疑惑，便朝来路撤退，西奔新田和宁远，包围永州，另派部队攻占嘉禾，南下临武。
陈士杰由于阻截太平军有功，升为知府。
太平军进入湘南，湘军在湘南的防务立刻吃紧。可是，永州镇总兵樊燮却非常令巡抚担忧。
樊燮是一名骄横跋扈的将军，同时又荒疏军务。他作为一个军人，出门从不骑马，却摆出一副文官的谱，要坐轿子。偏生他又脑满肠肥，体重接近二百五，轿子沉得像一块巨石，得有八个人抬着。有一次检阅新兵，竟让侍从把轿帘掀起，坐在轿子里面阅兵。永州百姓根据他的丑态，编了一条歇后语：
樊总兵阅兵——坐着看。
有一年，樊燮要上阳明山观光，在山道上，抬轿的士兵被石头绊倒了，轿子歪了下来。回到城里，他竟然把那士兵活活打死！
樊总兵尽管营养过剩，还要动用军饷去北方购买黄牛鞭，给自己进补，弄得官兵吃饭都成了问题。
左宗棠在湖南代巡抚理政治军，樊总兵的种种劣迹，自然有人报告给这位铁腕师爷。左宗棠调查了一下，居然吓了一跳。
左宗棠知道，各省的武官吃空额，中饱私囊，在腐朽的清廷官场里，是见怪不怪的事情。但是，这个樊总兵却是太无法无天了。
樊燮手下共有二千多名士兵，留在永州城内的，名义上有四百多名，但实际兵力三百不到。而且，这二百多名官兵当中，就被抽去一百多人替他干私活。总兵府的厨师、挑水夫、花匠、点心匠、剃头匠和轿夫，都是正规军的官兵来担任。因此，在州城里担任军务的官兵，不过几十人而已。
在湘南防务吃紧的时候，樊总兵这么干，是一件非同小可的事情。一旦太平军或其他造反武装杀到永州，多则有几十万兵力，少则有几千人，樊总兵的几十个人怎么招架得了？
不仅如此。樊总兵还让这屈指可数的几十名官兵饿着肚子。他的一切日常开销，都从军费中支出。千总给他当管家，把总为他当采购，军饷拿去买绸缎，军官的养廉薪俸拿去盖房子，弄得怨声载道。
左宗棠早就想查办樊燮，但他知道樊总兵大有来头，不仅是朝廷的二品大员，而且是湖广总督官文的五姨太娘家的亲戚。要查这个案子，弄不好自己的性命和骆巡抚的前程都会搭进去。于是他破例地请示了骆巡抚。
骆巡抚和省城的大小官员，对樊燮的劣迹早有耳闻。上一年，樊燮进京路过长沙，司道均不答拜。现在，骆巡抚听说樊燮的倒行逆施，已经影响到湖南的安危，不得不冒着风险，参了他一本。清廷批示，将樊燮羁押审查。
于是，樊燮这个犯罪嫌疑人，于5月2日被押到了长沙。本来，只要一干证人到庭作证，就能做出判决了。但是，左宗棠忙于对付石达开的攻击，只得暂时把樊燮的事放在一边。
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李孟群战败被俘的同时，河南的一支捻军从西华向西南方推进两百里，到达舞阳，在北舞打败清军，击毙清军将领邱联恩。伊兴额率领全军西援，傅振邦等人弹劾他不听调配，清廷将他罢免，任命协领关保指挥河南清军。清廷抽调天津海防军，派协领德楞额率领，驻扎山东西南端的曹州。 。。
1859年，咸丰九年（5）
安徽南部的清军继续南下，于3月份攻克江西婺源。
胜保于4月份驻军正阳关，派茅念劬所部攻克六安与霍山。
刘腾鹤在江西北部阻击从安徽南下的太平军，于4月1日率部攻打牯牛岭，进攻建德风云岭的太平军营垒，攻破其中两座。太平军大部队开到，包围刘腾鹤部，用炮轰击，湘军大惊，纷纷溃散，刘腾鹤死在炮火下，时年二十八岁。他当时官居候选知府，文宗下诏，按照道员规格赐与抚恤，授予骑都尉世职，附祀兄祠。
曾国藩移驻抚州，开始调兵遣将。他增派抚州驻军将领屈蟠率部戍守湖口，任命四十一岁的平江人张岳龄和凌荫廷为营官，招募三千五百人，听令于朱品隆。他又调派长沙人郭式源的玉山驻防军协助攻打景德镇，命令萧启江回援湖南。
张运兰久无战功，得到增援后，才于4月15日在景德镇打了一次胜仗。
张国梁在江苏发起了攻势，率部进攻九洑洲。太平军在浦口西北方增加壁垒抗拒清军。张国梁与周天培两支清军合攻，打了三个胜仗，将九洑洲边的太平军壁垒全部捣毁。
江北太平军活动频繁，迫使江南清军多数从天京渡江增援。德兴阿在江北长期没有作为，和春上疏弹劾，清廷在江北不再设置大帅，江北清军全部划归江南大营统帅。
胜保不喜作战，偏爱招抚。他对安徽的捻军又下了一番功夫。捻军首领张元龙于5月份献出凤阳府县城，向胜保投降，清军攻克临淮关。苗沛霖又跟随傅振邦攻下肥水以南所有叛变的圩寨，功劳累积，被任命为记名道员，加授布政使官衔。
苗沛霖虽然身任清廷监司，却不穿官服，不着顶戴。接见地方官员时，身着休闲装，谈笑戏谑，倨傲无礼，要属下称他为先生，表示他不是清廷的臣子。
胜保赢得了虚假的和平，于是安徽省从长江到淮河之间的地区，表面上都为清廷所有。
陈玉成的部队于6月份攻占盱眙，胜保的部队又将盱眙夺回。淮河流域平静一时。
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石达开的太平军进入湖南时，湘军发源地的兵力和粮饷都支援远征，力量耗尽，腹地空虚。骆秉章将战守事宜，全部托付左宗棠。幸好不少湘军将领正在家乡，左宗棠日夜起草命令，发给各个州郡，征召刘长佑、江忠义和田兴恕等将领集结部队，前往湘南救援。
左宗棠又
