调琴师-第16章
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水坑里，寻找硬币，他看起来有些害怕。突然他抓到了什么东西，接着把硬币从水中捞了出来，以胜利者的姿态看着它。他朝手上吐口水，然后用手擦擦硬币，蹦蹦跳跳地跑回去给他的朋友们看。几秒钟之后，他们就都围在埃德加的周围了。“不，”埃德加说，“没有硬币了。”他朝前看，尽量不去理会那些伸出的小手。
和他们说话的村庄首领离开了，几分钟后，带来一个稍大些的男孩，男孩爬上领路人的马。他们沿着条小路离开了村庄，小路在稻田和杂乱的丛林中游走。那群小孩子，光着脚丫，在他们身后一路轻快地小跑着，满脸的兴奋。到了斜坡底部，没了稻田，他们走到一块围绕在森林边缘的崎岖不平的空地上。不一会儿，他们看到两个站在丛林边缘的人。其中一个人上身赤裸，头戴一顶劣质的仿英式头盔，还佩有一把生锈的老步枪。
“一个士兵，”威瑟斯彭开玩笑说，“我希望这些东西不是他从被他袭击的人身上拿走的。”
埃德加皱皱眉头。佛格轻轻地笑。
“我不担心。我们加尔各答工厂里的逃兵可有惊人的绝招，他们找的一些地方，连我们的士兵都不敢去。”道尔顿跟上向导。
“发现老虎了吗？”佛格问。
“还没有，但是最后一次看到它就是在这附近。我们应该给枪装上子弹。德雷克，你也是。”
“哦，是吗，我不认为……”
“如果那只野兽紧追我们，我们需要用上所有能用的火力。那些小孩子都跑哪儿去了？”
“我不知道，我看见他们追一只鸟，到森林里去了。”
“好。我们别在这儿玩圣诞老人游戏了。最后，我们还需要一样东西，就是看那些吵闹孩子的随行人员。”
“不好意思，我不觉得……”
突然，威瑟斯彭举起手。“嘘！”
道尔顿和埃德加看着他。“什么东西？”
“我不知道。空地那头的灌木丛里有东西。”
“跟上来，小心点儿走。”道尔顿踢了踢马。队伍慢慢前移。
“在那儿，我看到它了！”这回是他们的向导说的。他举起胳膊，指向浓密的灌木丛。马儿都停住了。现在他们离空地边缘不到二十米。
调琴师 第七章（4）
埃德加顺着那个人指的方向望向森林，心怦怦直跳。那里一片寂静。他紧握住枪，感受到手指扣着扳机的紧张。威瑟斯彭在他身边举起步枪。
他们等待着。
灌木丛动了动。
“糟糕，我看不见了。它可能在那里的任何地方。”
“别开火，除非你确定那是老虎。刚才你打猴子的时候就很冒失了。只有一次机会，我们必须同时开火。”
“它在那儿，上尉。”
“放松点。”
“妈的，准备开火。它又在动了。”威瑟斯彭举起枪，眼睛对准瞄准器，准备射击。灌木丛中一直有东西在偷偷移动，树丛摇晃得越来越厉害了。
“它来了。举起枪。”
“好的，举起枪。德雷克先生，你也是。我们打它仅仅需要这一枪。佛格？”
“目标锁定，子弹上膛。你发命令，上尉。”
埃德加身上直冒冷汗。他的胳膊在颤抖。他都无法把枪托举到肩膀上了。
在他们头顶，一只秃鹰飞过，看着底下的情景。八个人，五匹马，站在空地上的干草地之上，两边是漫山遍野的浓密树丛。后面的稻田上，一群女人正向他们迈进，越走越快，现在都跑起来了。
埃德加的马在队伍后面，因此他先看到了那些女人。她们似乎在大声叫唤。他转过身大叫：“上尉！”
“安静，德雷克，它来了。”
“上尉，等等。”
“闭嘴，德雷克！”威瑟斯彭大吼一声，眼睛没有离开目标。
其他人也听到了叫声。道尔顿转过身来问：“发生什么事了？”
缅甸人说了些什么。埃德加转过身来看着灌木丛，那里摇晃得更厉害了，他可以听到矮树丛里哗啦啦的脚步声。
女人们还在尖叫。
“他妈的到底怎么了？”
“谁过去让她们闭嘴。她们要把老虎吓跑了。”
“威瑟斯彭，放下你的枪。”
“别弄砸了，道尔顿。”
“威瑟斯彭，我告诉你放下枪。有点儿不对劲。”
女人们更近了。她们的哭喊声已经盖过了他们的说话声。
“妈的！得有人过去让她们闭嘴。佛格，做点儿什么！”
埃德加看到，威瑟斯彭低头盯着步枪，到目前一直保持沉默的佛格，在马背上转过身来，面对女人们叫道：“停下！”女人们把她们特敏的衣角拎了起来，继续边跑边哭。
“停下！妈的！”
所有的事物都模糊不清了，奔跑，叫喊，不绝的阳光。
埃德加转过头看着森林。
“它在那儿！”佛格叫道。
“上尉！放下武器！”道尔顿大叫一声，踢马奔向威瑟斯彭。威瑟斯彭紧紧握住枪，然后砰地开了一枪。
接下来的一切令人目瞪口呆，被太阳晒得退了色的记忆，还有倒地的情形。有人哭，有人叫，但是将萦绕在埃德加心头的，是倒地的情形。令人无法忍受的悲伤，母亲对着孩子，伸出双臂，想挣脱那些拉住她的人。这种倒地的情景他从未见过，但是，他认出了那瘦小的身躯，它在圣母玛利亚哀悼基督的画像中出现过。
他站在那儿看了很久，不过，要过上好几天，他才能感受到对此事的恐惧，恐惧会猛地撞进他的胸口，似乎突然间把他控制住。这将发生于在行政官员府邸举办的军官宴会上。当他看到一个女仆走过，背上背着小孩的时候，这种感觉就会降临，他感觉自己像溺水一般，窒息了。军官们感到困惑，问他是否觉得不舒服，他推辞地咕哝了一句：“是的，不过不用担心，我只是有点儿头晕，仅此而已。”然后他跌跌绊绊地走了出去，沿着台阶走向花园，对着玫瑰花呕吐，眼睛里泪如泉涌。他开始呜咽，哭泣，颤抖，感到无与伦比的悲痛。之后他还左思右想，想弄明白他到底有什么好悲哀的。
就在那一刻，就在静止不动的那天，当他站在那儿时，他无法移动。男孩子，母亲。原本静止不动的树枝，在一阵吹拂过平静和尖叫的和风中摇摆。他们站在那儿，他和其他脸色苍白的人。他们看着下面的情形———母亲晃动小男孩，亲吻他，用沾满鲜血的手拂过他的脸，拂过自己的脸，她发出一种既陌生又熟悉的奇异哀号声。直到她的身边响起一阵沙沙声，几个女人闪电般冲过来，在她身边弯下腰，把她从孩子那里拉走。她奋力前倾，依靠着重力与她们相持。埃德加身边的一个男人，脸在太阳光下暴晒，向后退了一步，摇晃了一下，用步枪托抵着地面才算站稳。
调琴师 第七章（5）
那天晚上他醒了很多次，迷失混乱。离他在玫瑰花园感到虚脱有两天了，但他仍觉得眼泪流淌，无法挽回，就像撕碎的油画，如粉末般撒向天空。他想，所有的事情都改变了，这不是我的计划、我的合同、我任务的一部分。他仍记得他初到缅甸时写信给凯瑟琳说，他无法相信他已经到了，他真的离开家了。也许这封信现在乘上开往家乡的火车了，而我却一个人在仰光。
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调琴师 第八章（1）
两天后，埃德加从作战办公室得到消息。他们在伊洛瓦底船队公司的一艘柚木船上找到了一个空铺。两天后，船从卑谬的船坞离开。他将搭乘火车去卑谬，去曼德勒总共要花七天的时间。
他在仰光待了四天，行李基本上没有拆包。自从那次打猎之后，他就一直待在自己的房间里，只有当某些军官来拜访他时，或者偶尔去大街上闲逛时，他才会离开房间。殖民地管理者的官僚作风令他十分吃惊。那次开枪事件之后，他就被不同部门传唤去给证词签字，有民法和犯罪司法部、警察局、乡村管理部、医务部，甚至还有林业部。（传票上写着事故在野生动物管理法案范围之内。）起初他很惊讶这件事竟然被公开了。他明白如果所有人都同意，这件事很容易被掩盖。村民将永远没有办法控诉，即使他们控诉了，也没人相信他们，即使相信他们，军官们也不太可能受到惩罚。
然而每个人，包括威瑟斯彭，坚持公开这起事故。威瑟斯彭接受了一笔小小的罚款，罚金连同为类似事故而设立的军队基金，都给了受害人的家人。似乎一切都很人性化，埃德加写信告诉凯瑟琳，这也许就是英国制度产生正面影响的例子，尽管草率行事的英国士兵有时会脱离正轨。一天后，即在他签好第七个证明之后，他在信中写道，或许所做的一切都是一种慰藉，一种行之有效的消除此种恐怖的方法，为了掩饰更深层的东西，这个下午已经在官僚作风的掩蔽下混沌模糊。
威瑟斯彭和佛格在事件处理完之后就出发去勃固了，得准时到达，去接替两个带队返回加尔各答的军官。埃德加没有去道别。尽管他想把那次事件归咎于威瑟斯彭，但是不能。如果说威瑟斯彭行事匆忙草率，那他也就是比其他人快两秒钟而已，所有人都参与了这次猎杀。事后埃德加每次见到威瑟斯彭，不管是用餐时或是在政府办公室时，都无法控制地想到当时的情景：那把举起的步枪顶着肥大的脸颊，豆大的汗珠顺着黝黑的后颈流淌下来。
埃德加不但躲着威瑟斯彭，也躲着道尔顿上尉。在他出发前的晚上，一名通讯兵送来一张道尔顿发的请帖，他再一次邀请埃德加去勃固俱乐部。埃德加借口说太累拒绝了。事实上，他想见见道尔顿，想谢谢他的殷勤招待，想告诉他自己并没有生他的气。然而一想到那次令人心惊胆战的事件，他感到唯一能和道尔顿上尉一起分享的，就是那一刻的恐惧，看到对方就会回想起那一幕。他拒绝了邀请，上尉也没有再来请他，尽管埃德加告诉自己，可以回来经过仰光的时候去拜访上尉，但是他知道他不会。
他出发的那天早晨，一辆马车在门口接他到了火车站，在那儿他登上一辆开往卑谬的火车。火车装货时，他盯着外面熙熙攘攘的站台。他看见一群小男孩踢着椰子壳玩。他的手指条件反射地拨弄着口袋里的一枚硬币，那枚硬币自那次打猎后，一直备在口袋里。那是一种责任的标志，一种错置的慷慨，一种对所犯错误的提醒，也是一个护身符。
在混乱的悲痛中，所有人都离开了，带走了那个男孩。埃德加看见硬币躺在地上，躺在男孩的尸体曾经卧着的尘土里。他觉得孩子没有看到硬币，于是他把它捡起来，仅仅因为它是那个孩子的，而且就这样把它丢在森林边缘也不合适。这枚硬币不是被人遗忘了，就是被人弄丢了，阳光下，它像金子一般闪着光，每个孩子都看见了它，都想要它。但是孩子们所知道的，同时也是他不理解的，却可能从随便一个搬运板条箱上火车的行李工口中得知。他们会告诉他，最有效果的护身符，就是传承下来的护身符，拥有这样的护身符，命运同样被传了下来。
在卑谬，一个地方军队官员接他去了码头。他登上一艘伊洛瓦底船队公司的小汽船，当他上船时引擎已经开动了。他被带到床铺前，那是一张可以看见河流左岸的床铺。床铺虽小，却很干净，他对旅
