赵宋王朝-第64章

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　　“跑？”袁彦想起上午阅兵时，全营不过三百来人，可王贵明明说曹州有五百兵卒。“弟兄们跑了多少了？”　　　　　“多了！”高个子说。“现在营里这些人，有一多半不是兵，是王贵狗日的听说袁大人要来，临时从乡里拉来充数的，说等你走了就放了他们。”　　　　　袁彦这才明白，怪不得几个贼寇迟迟剿灭不了，原来州里的军政早已废弛。这个王贵，兵马都监怎么当的！　　　　　“弟兄们为啥要跑？”　　　　　“曹州这地方官儿太贪，老百姓饿死多少，谁去管？当贼寇还能抢点粮食活命，老实人只有死路一条，当兵的也都快饿死了，弟兄们跑到旁郡去，兴许还能捡条命。”　　　　　“那些强盗其实都是饿疯了的老百姓，依我看也算不得贼寇。”　　　　　两人也不避讳，你一言我一语。袁彦心中有数了，他拍拍小个子的肩膀，说道：　　　　　“不管他们是谁，当了强盗就是反朝廷。贼寇还是要剿的，听我老袁的话，你们两个回去跟弟兄们说，别跟我老袁过不去。我不是说了吗，剿灭了贼寇我给你们请功，立功多的，弄不好还能捞个押官伍长的干干！”　　　　　“还押官呢，”大个子一脸不屑。“咱这儿顶数押官仇二狗最坏！”　　　　　“怎么说？”　　　　　“这小子最会巴结王贵，自个儿也捞了不少好处呢！”　　　　　“放心吧，你们只管跟着我老袁干，饭给你们吃饱，饷给你们发下去。就一条：　必须跟着我把盗贼剿灭干净！”　　　　　袁彦并不心急，他是指挥过千军万马的人，整治这几个小卒子算得了什么？此事他根本就没放在心上。他先让这两个兵跟其他弟兄们说，过两天谁再不听话，收拾几个，就全老实了。　　　　　钏儿见袁彦回来，连忙迎上去为他脱下袍子。　　　　　“钏儿，我问你一件事，王贵家有多富？”　　　　　“我咋会知道？”钏儿摇摇头。“反正当官儿的都富。”　　　　　“这话不错，可是富过了头，那不就官逼民反了吗？比如我，走到哪里都得有吃有喝有住处，可是一走，还是光屁股一人。”　　　　　“像大人这样的好官儿可不多！对了，”钏儿像想起什么，放低了声音说。“有一次我给王贵送水，在门外听他们说有许多银钱，还说是放在汴京一个大官儿家里，别的没听见。”　　　　　“怪不得曹州出盗贼，都让这个王八蛋裹到自己家里去了。”　　　　　襄州这里，尹崇珂、王侁等先后都到齐了，一时间集结了三四万大军。就在这时，湖南传来消息，杨师�＇出兵攻打张文表，反被张文表挫败。周保权急得像热锅上的蚂蚁，连连派人到荆南和襄州求救。这时候高继冲反倒心里发了毛：　眼看大宋数万雄师要迈过自己家门口深入湖南，万一一屁股坐在自己家里不走了，后果不堪设想。可巧慕容延钊派李汉琼来到荆南府署江陵，向高继冲说明借道赴湖南并向荆南借粮饷军之意，高继冲更没了主意，把自己最信任的几个属下召进府来，议论此事该如何应对。　　　　　这几个人一是梁延嗣，现掌着军府亲兵，年纪不算小了；二是李璟威，现为高继冲帐下大校；第三个叫孙光宪，现任御史中丞兼荆南节度副使。　　　　　“少帅，如今宋朝执意要借道江陵城外，末将觉得宋人不怀好意。自古用兵之道，最须防人诡诈，这种城外之约，少帅万万不可轻信。宋人分明是想借此机会占我荆南。依末将看，不如设兵严防，以备不测。”李璟威力主防范。　　　　　高继冲瞅瞅梁延嗣，问道：　“亲军现有多少兵马？”　　　　　“不过一万。”梁延嗣应声答道。“少帅，李将军的意见，无异于以卵击石。”　　　　　李璟威一向与梁延嗣不和，如今安危存亡之际听得梁延嗣有降敌之意，圆睁两眼，讥讽地说：　　　　　“梁将军怕是有思乡之情了吧？”梁延嗣是北朝的降将，后汉李暠时，他奉命与荆南兵战于监利县，中了埋伏，当了俘虏，不得已栖身于荆南。　　　　　“思乡乃人之常情，然今天老夫所言，全然是为少帅身家性命着想，梁某的思乡之情倒在其次！”　　　　　“一派胡言！”李璟威大声斥责。　　　　　孙光宪憋不住了，说道：　　　　　“真正胡言的是李将军！少帅，中原大朝从周世宗时就有统一天下的野心，只不过先打了李璟，才给了我荆南一个喘息之机。少帅想想，倘若当时世宗把矛头先指向荆南，我们能抵御得住吗？如今宋朝江山已固，莫说是荆南弹丸之地，就是唐国和蜀国，也未必能封疆自保。依下官之见，区区一万之兵，全然抵抗不了宋朝大军，贸然妄动，还会得罪了宋朝。为今之计，不如痛痛快快地借道给宋军，并且封存府库，以待王师。臣以为只有如此，才能保全少帅。”　
　　　　　　　　　　《赵宋王朝》　第五部分袁节帅赴任曹州　李将军智袭江陵（3）　　　　这几句话更让李璟威义愤填膺，吼道：　　　　　“这岂不是劝少帅去当俘虏？”　　　　　“自古敌国之间，先降为友，后败为仇。如果不识时务，失去良机，一旦被人攻破，少帅才真正成了俘虏。”孙光宪也激动起来。　　　　　“不要吵闹，成何体统！”高继冲烦躁地制止道。“宋人也未必一定要夺我三州之地嘛，如果真来要，再降也不迟。”他觉得梁延嗣和孙光宪的话有些道理，但是还心存侥幸。又问李璟威：“宋军现在到了何处？”　　　　　“前锋已入境，抵达荆门。”　　　　　高继冲思忖了一会儿，命梁延嗣道：　　　　　“你跟随李汉琼到荆门犒军，再探探他们的军情。”　　　　　自从李处耘杀了慕容延钊手下的军卒朱环，慕容延钊心里更不痛快了。但他是员老将，深知韬晦的道理。他不想现在就因为这件小事与李处耘闹翻，暂时隐忍下来。　　　　　他以总帅的身份把十几位将领召进帅帐，环视一周，说道：　　　　　“列位将军，老夫受皇上圣命出师荆南，还望诸将同仇敌忾，共建大功！”　　　　　帐内一片肃静。　　　　　“这次出兵，本帅把兵力分为三路，不论是直逼江陵城，还是绕过江陵南行，都需要一个骁勇先锋轻骑突进。李处耘将军久率禁兵，本帅命你带兵先行开路，万一遇敌，尹崇珂、王侁二将及申、郢二州之军为中路接应。本帅所带襄州散卒作为后援，以求必胜。”说罢，先看看尹崇珂和王侁，二将拱手应命。　　　　　他的目光还没有移到李处耘脸上，李处耘先发话了：　　　　　“慕容大人，末将身为监军使，本不该妄加异议。不过末将认为大人如此部署，颇有避敌之嫌。”　　　　　李处耘这话是有道理的。监军使是皇帝亲自委派的监察大员，虽然可以受总帅指挥参加战斗，但通常不充当先锋部队，这是当时的常例。慕容延钊如此安排，谁都听得出有滥用帅权之嫌。　　　　　“李将军此言何意？莫非是认为本帅畏缩？”慕容延钊咳了两声，不动声色地说。“没想到本帅的高风亮节，反倒被李将军误会了。如此部署，谁人看不出本帅是想把头功让给李将军？”　　　　　“为朝廷攻城略地，末将绝不推托，这一点请慕容大人放心。只是末将觉得尹、王等将军初到襄州，以劳师而袭远人，恐怕与兵法大不相符了吧？再说襄州兵养了几年，又出自慕容大人亲手调教，如今万余精兵只充殿后，也不合于朝廷用兵之意。”李处耘心中不平，他刚想指责慕容延钊蓄意拥兵，用心叵测，话到嘴边，又咽了回去。　　　　　“照李将军的意思，是想让襄州这群乌合之众去打头阵？那岂不让敌国笑我大宋无人？”慕容延钊话里带着讥讽。　　　　　李处耘被这话一激，血直往头上冲，干干脆脆地说：　　　　　“好吧，末将愿意身先士卒，慕容大人冷眼旁观就是了！”　　　　　“如此甚好，还望李将军不可心怀二志。”也不等李处耘再辩，慕容延钊又道：“列位将军按部署准备，不得有误！”　　　　　李处耘冲出帅帐，走了很远，尹崇珂赶了上来：　　　　　“李将军不必动怒，军令如山，我等也只好遵从。”　　　　　李处耘咽了口气，情绪慢慢地平静了些，对尹崇珂说：　　　　　“这个慕容延钊久蓄不臣之心，他今天如此安排，是想用我辈的尸骨填平荆湖南北，他却用襄州精兵坐收渔利，再与朝廷分庭抗礼。狼子野心，昭然若揭。现在看来，我等也不妨将计就计。你暗中与各位将军通通信息，一旦慕容延钊有反迹萌发，我等要毫不手软，将其全歼！”　　　　　“李将军的意思崇珂明白，可慕容大人如今患了肺疾，身体虚弱，他纵然有叛逆之心，也未必有此气力了吧？”　　　　　“别傻，此辈老贼，只要一息尚存，就不会改了本性！”李处耘坚持己见。又凑近尹崇珂耳边悄悄地说：　“下面的事如此如此，这般这般。”　　　　　梁延嗣是个经验丰富的老臣，为了避开嫌疑，他坚执请求与高继冲的叔叔高保寅一同赴荆门，到宋营犒师。　　　　　荆门在江陵以北一百多里，只有两天的路程。按高继冲的安排，梁延嗣和高保寅带着大批粮酒，很快来到荆门慕容延钊和李处耘的大营，叙礼之后，李处耘直截了当地问：　　　　　“军情紧急，借道江陵之事，高节帅答应了没有？”　　　　　“贵军为敝府徼福，敝府岂有拒绝之理？”高保寅恭恭敬敬地答道。“只是江陵士民安静已久，一听说大军路过，人心惶恐，大有空城逃亡之势。高节帅让下官与二位将军商量，能否绕开江陵，从敝府东境进入湖南？”说完，他偷眼瞅瞅慕容延钊，因为他知道慕容延钊是都部署，李处耘只是个监军使。　　　　　慕容延钊还没来得及开口，李处耘抢先说道：　　　　　“没想到江陵人如此胆怯！”　　　　　“久无兵革，士民自然有些惶惶。”高保寅一脸的无奈。　　　　　李处耘也不管慕容延钊想说什么，既然先锋由自己充当，只能凭自己的本事与荆南人斗智斗勇了。从高保寅的话里，他感觉出了高继冲的软弱。为了进一步弄清虚实，他要再试探一下。　　　　　“荆南不是也有军队吗？还怕我们搅扰不成？”　　　　　“敝军寥寥，岂敢与大宋雄师相提并论？”高保寅本想恭维慕容延钊和李处耘，无意中却给李处耘递过了一个信息：　荆南人无心为战！其实荆南人日子过得苟且，几个月前他出使江陵时就有感觉了。他现在只想用最小的牺牲拿下荆南，因为荆南只是他要走的第一站，更大的战斗应该在第二站湖南。　　　　　慕容延钊瞪了李处耘一眼，突然又费劲地咳嗽了好几声。他起身出外，吐了一口痰，不料痰里全是血！这几天他一直觉得浑身乏力，再加上李处耘故意抢风头，心里憋气，索性不再理他们。　　　　　李汉琼跟了出来，瞅见地上的痰血，惊问道：　　　　　“元帅病重了？”　
　　　　　　　　　　《赵宋王朝》　第五部分袁节帅赴任曹州　李将军智袭江陵（4）　　　　“没什么打紧。”慕容延钊摇了摇头。“扶本帅回去。”　　　　　厅里的李处耘正在动脑筋。高继冲真是个可怜虫，大军兵临城下，尚且如此推托，也不想想躲得过初一，躲得过十五吗？但眼下他也不想硬逼，略一思忖，说道：　　　　　“二位鞍马劳顿，稍事休息，本监军设宴招待你们。”　　　　　“不敢不敢。”高保寅连连推辞。“我等还急着回去复命呢。”　　　　　“急什么，都是一家人，就不必再说两家话了嘛！”李处耘不容他往下说。“怎么样？二位先随我到大营散散步？”　　　　　李处耘是想演一出齐桓公伐楚陈兵自炫的老戏，却也正合了高保寅想打探宋军虚实的意图。