乾坤剑-第240章
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何老三进了船仓,借着灯光见一官员躲在船舱桌子下抖作一团,便走上前说:“大人勿惊!那帮河匪已被草民杀退了!”李侍郎定了定神从桌子底下钻出来打量了下何老三问:“你是何人?”何老三说:“在下深湖何老三!从苏州走货路过此地,正赶上赈灾船被河匪抢劫特来相助!”
李侍郎听了才舒了口气,几个守船的官兵回到船上一个个像落水鸡一样呆立在船仓口,李侍郎走到船舱外一看见赈灾船只全被劫走,不由得顿足捶胸失声说:“哎呀!五十多只赈灾船全部被劫这可如何是好?这叫本官如何向朝廷交代?!”
何老三说:“大人不必惊慌!量那劫匪尚未走远,大人快快调集人马去追,估计还能追得上!”李侍郎叹了口气说:“嗐!所带官军伤亡大半!这黑更半夜的又处荒郊野外,到哪里去调集人马?”还是等天明后再说吧!”何老三焦急的说:“大人!只恐等到天明那劫匪早已逃得无影无踪了!”
一军校说:“大人!劫匪人多势众天色又黑万万追不得!”李侍郎说:“本官自有道理!”何老三催促说:“大人!此事关系数十万灾民的生死存亡,望大人早作决断!”李侍郎望着何老三眼珠子转了转说:“何义士!多谢你冒死相救,本官不胜感激之至!快快备酒!本官要请何义士喝几杯!”一军校说:“是!大人!”说着走进船舱去拿酒,李侍郎也转身走进船舱。
何老三跟进船舱焦急的说:“大人!现在去追劫匪还为时不晚!那些灾区的饥民正望眼欲穿等着这些救命粮呢!如大人决定追赶,何某愿助大人一臂之力!”李侍郎说:“眼下本大人手下无兵无将如何追得?待天明以后本官到附近州府调集人马再追不迟!”
军校已将酒碗倒满酒摆在桌子上,李侍郎端起一碗酒递到何老三面前说:“何义士!本官敬你一碗酒!”何老三心急如焚但毫无办法只得接过酒一饮而尽,李侍郎说:“何义士好酒量!”何老三说:“大人……。”李侍郎一抬手制止何老三说:“何义士!你不要再说了!此事本官自有安排!来!倒酒!”说着目视军校,军校会意接着倒满酒。
何老三说:“既然大人自有安排那何某告辞!”说着就往外走,李侍郎忙说:“何义士请留步!”何老三回过头说:“大人有何吩咐?”李侍郎说:“你救了本大人,本大人怎么也得表示表示呀!来来!喝几碗再走不迟!”何老三说:“多谢大人美意!何某心领!何某还有事就此告辞!”说着又要转身,李侍郎说:“何义士!本大人赏你的酒不能不喝!”
何老三推辞不过只得转身回来接过酒碗,这时船下一人高声喊道:“老爷!老爷救我……!”李侍郎一听象是管家的声音忙说:“快!快将管家救上来!”几个人忙跑到船边齐下手将管家拉上船来。管家走进船舱上气不接下气的说:“老爷!咱那一船银子也……也被劫走了!”李侍郎一愣神对管家摆摆手,管家会意站到一边去了。
李侍郎说:“何义士!请满饮此碗!”何老三只得一饮而尽,何老三放下酒碗说:“多谢大人盛情!在下告辞!”说着转身就走,何老三出了船舱没走几步只觉的天旋地转知道上了当,他愤怒的回过身看着李侍郎说:“你……,你好卑鄙……!”说着只觉得眼前一黑昏倒在地上。
李侍郎把脸一沉说:“给我拿下!”众军士都吃了一惊,一军校说:“大人!此人是来救大人的……。”李侍郎说:“不必多说!快快将其拿下!”军校等只得上前把何老三捆了。
小船上的何家伙计一看把何老三给捆了大吃一惊,一伙计说:“你们这些混官!我们三爷是来救你们的!你们怎么把三爷给捆了?”李侍郎说:“来呀!把这几个人也给我捆了!”军士们朝船边走来,何家伙计连忙掉转船头往回划,李侍郎说:“快追上他们!别让他们跑了!”一军士说:“大人!小船轻快追不上的!”
这时一些落水的军士都向官船游来,官船上的军士们把落水的军士拉了上来。管家走过来说:“老爷!赈灾粮款全部被劫这可怎么办?”李侍郎不住的叹气,心里暗暗后悔不迭不停的在船上来回踱步,一军校说:“大人!赈灾船全部被劫匪劫走可如何是好?”李侍郎猛然停住步子说:“快快派人到东平县泰安州州县衙门!让他们限期破案并如数追回朝庭救灾粮款!”军校说:“是!大人!”
何家伙计逃回大船旁边忙对伙计们说:“不好了!三爷被那狗官用药酒迷倒给捆起来了!”众伙计大吃一惊纷纷说:“咱们快去救三爷!!”小船上的伙计说:“官兵现在尚有大几十人恐怕难以得手!”一伙计问:“这可怎么办?”
小船上一伙计说:“我看咱们快回去个人报信!想法救三爷要紧!”一伙计说:“那好吧!你们两个快回深湖报信!我们把船开走别落在官府手里!”小船上一伙计说:“好吧!这个人你们先看着!”一伙计问:“这人是谁?”小船上伙计说:“是劫匪!”货船上一伙计说:“把他交给我们好了!你们快走吧!”说着把劫匪扯上船去,小船上的的两个伙计忙将小船靠岸,二人跳上岸向深湖方向跑去。
第二天天亮后,李侍郎招集残部押着何老三奔济南而去。
到了济南山东布政使司衙门,守门人远远看见‘赈灾钦差’字样忙飞报山东布政使,山东布政使张骅闻报大吃一惊,忙亲自出大门迎接说:“山东布政使恭迎钦差大人!”李侍郎说:“张大人免礼!”
山东布政使说:“钦差大人请!”说罢亲自带路来到后衙客厅,山东布政使说:“钦差大人请坐!看茶!”李侍郎坐下,衙役给李侍郎等倒茶,山东布政使问:“不知钦差大人前来有何指教?”
李侍郎说:“张大人!本官受朝廷派遣到淮南凤阳等地赈灾,前几天晚上赈灾船队行至张大人治下东平湖口时遭遇劫匪,将朝廷所拨五十万两震灾银和十万担赈灾粮全部劫走!”
山东布政使一听大惊失色说:“啊!朝廷赈灾粮款全部被劫!本官治下还从未出过这等事情!这这……。”李侍郎说:“此事还请张大人迅速查清赈灾钱粮系何人所劫,并尽快将赈灾钱粮悉数追回!”山东布政使说:“请钦差大人放心!本官一定竭尽全力查清此案!尽快将朝廷救灾物资悉数追回!”
李侍郎说:“张大人!本官抓获一名劫匪头目就交给张大人来审问好了!”山东布政使说:“如此甚好!正好有利于破案!”李侍郎说:“本官还得进京向朝廷说明情况就此告辞!”说着立起身来,山东布政使忙立起身说:“下官恭送钦差大人!”李侍郎说:“张大人免送!”说着就往外走,山东布政使一直送到大门外,李侍郎上了轿带着人马回京去了。
山东布政使送走钦差头上汗都下来了,看了一眼值事衙役说:“吩咐下去!立刻升堂!”值事衙役说:“是!大人!”值事衙役回到衙门喊了声:“大人有命!立刻升堂!”
山东布政使升堂众衙役排列两厢,山东布政使把惊堂木一拍说:“带劫匪!”值事衙役走到大堂口喊道:“大人有命!带劫匪!”两个衙役押着何老三走进大堂。
何老三昂首挺胸立在大堂上,山东布政使一拍惊堂木说:“大胆劫匪!见了本官为何不跪?”何老三说:“大人!在下不是劫匪!”山东布政使说:“胡说!你既被钦差大人当场抓住还敢抵赖?”何老三说:“大人!何某有下情回禀!”山东布政使说:“讲!”
何老三说:“草民乃是深湖人士去苏州走货,前几天晚上行至东平湖时,看见前面湖口处火光冲天杀声震耳便凑过去看个究竟,走近一看才知是劫匪抢劫赈灾船只,何某得知淮南凤阳等地数十县遭遇大旱颗粒无收,灾民望眼欲穿盼望朝庭赈灾粮款早日到达!立刻冲过去和劫匪搏斗,并杀退十几名劫匪救了钦差大人……。”
山东布政使大吃一惊说:“什么?你救了钦差大人?!”何老三说:“正是!何某劝他快收集人马追赶劫匪,并答应助他一臂之力,谁知钦差大人惧怕劫匪人多势众不敢追赶,还让何某喝酒以示谢意,何某再三推辞钦差大人不允只得喝了两碗酒,不想钦差大人往酒里放了*,何某喝了第二碗酒后立刻觉得天旋地转跌倒在船上,等何某醒来已被钦差大人拿下,望大人明察!”
山东布政使听了立刻惊呆了,一时竟不知所措,何老三说:“大人!何某不求保护钦差有功但求无过!不料想钦差大人竟恩将仇报实实令人痛心!不知钦差大人究竟是何居心?!”山东布政使问:“你姓甚名谁家住何方?”
何老三说:“在下行不更名坐不改姓,深湖何老三便是!”山东布政使一愣神说:“你是深湖何氏三杰何老三?”何老三说:“正是在下!”山东布政使不解的问:“你既然救了钦差大人,钦差大人为何反而将你当劫匪拿下呢?”何老三说:“这何某就不得而知了!”
山东布政使说:“何义士!本官也曾听说过你的大名,不过钦差大人将你拿住交给本官审问,本官怎能听你一面之词就判你无罪呢?”何老三说:“禀大人!何某在与劫匪搏斗时曾拿住一个劫匪!”山东布政使问:“那劫匪现在何处?”
何老三说:“现在何某伙计手中。”山东布政使问:“你家伙计现在何处?”何老三说:“现在东平湖何家货船上。”
:“哦,在东平湖……。”山东布政使说着陷入沉思之中。何老三说:“大人!那淮南凤阳等地数十万百姓还等着朝庭的救灾粮款呢!每拖延一日不知要饿死多少人!如果大人决心破案从劫匪手中夺回赈灾粮款,何某愿助大人一臂之力!”
山东布政使沉思了片刻说:“何义士!本官有意为你开脱只是钦差大人那里不好交待,你先委屈几日容本官想想办法。”何老三说:“多谢大人!”山东布政使说:“来呀!把何义士带下去!不可为难他。”一衙役说:“是!大人!”两个衙役押着何老三出大堂去了。
山东布政使回到内宅左思右想拿不定主意,正在苦思冥想师爷走了进来,师爷见布政使愁眉紧锁便问:“不知大人因何事烦恼?”山东布政使说:“朝廷赈灾船队在治下东平湖口附近遇到劫匪,朝庭赈灾粮款全部被劫。”
师爷一听大吃一惊说:“大人!此事非同小可!”山东布政使说:“是啊!钦差大人命本官限期破案,这……,这如何是好?”师爷说:“此案干系重大!如果大人不及时破案夺回朝庭赈灾粮款,恐有碍大人的前程。”
山东布政使沉着脸说:“何止是前程?要是朝廷怪罪下来恐怕本官的性命都难保!”师爷献策说:“大人!此事须认真对待!一方面抓紧破案一方面得派人到京城活动,防止有人借题发挥落井下石,如让朝廷问大人个失职之罪那可就麻烦了!”山东布政使低头不语,师爷说:“此事事关大人前程,大人可要早作决断!”
山东布政使说:“嗐!还有一事更加棘手