山村逸事-第2章
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渴了，他抓了一把草叶上干净的雪塞进嘴里，又解渴又解热，一举两用。
正在他感到肚子有些饿的时候，山下传来一声娇滴滴的“爷——，下来吃饭了！”的喊声。
听到喊声，圣福立即用锄头勾住一根树枝，想倒退着下山，没料想锄头滑了，上部身体悬了空，“哗”地一声就倒在了刚才砍断的一堆枯茅杆上。人没有摔着，锄头却失了手，整个人就顺着山坡“哧”地翻滚了下去。滚到山脚下，没有感觉痛，使把劲挺直腰，手撑着地面立了起来，恰好站在自己的小女儿香桂的跟前。
“爷，你——没有摔坏吧？”女儿的脸吓得惨白，急急地问。
圣福一边抖着头上、脖子里和满身的雪，一边笑着说：“摔坏？没有的事，我是滚雪人儿呢！儿啊，雪地的路这么难走，你怎么来送饭？路上摔着了没？”
香桂的双膝裤子上全是雪水和着稀泥，看来摔了不止一跤。她自豪地说：“摔是摔了，我自己又爬起来了，一点也不痛！”
圣福关切地问：“你一个人进山沟，怕不怕？有没有看见什么野兽？”
香桂兴奋地说：“看见了，我看见了一只麂，黄黄的，有我的腰这么高，小小的脑袋，嘴巴尖尖的，竖着耳朵，耳朵上方还有一对角，朝我瞪着眼。我举起我娘给我的这根拄手棍，瞄着它，喊一声‘啪！’它以为是放铳，‘呲’地一下，跳上地坎钻进芭茅林就跑了。”
圣福赞赏地说：“我的儿好勇敢！麂是吃草吃素的，不咬人吃人，没有什么可怕的。要是红毛狗啊，就不一样。不过呢，人有三分怕野兽，但野兽就有七分怕人，要是碰上了敢吃人的红毛狗啊，你朝着它瞪着眼，它也害怕呢，你要是怕它，转过头逃跑，它就敢欺负你了，就要追上来咬你吃你的，知道不？”
香桂懂事地点着头说：“我知道了。”
圣福见女儿一双小手冻得通红，心疼地把它们拽过来，塞进自己胸前的夹袄里，要把它们焐热。香桂急忙把小手抽出来，解开自己棉袄的前襟，掏出一个布缝的口袋，说：“爷，这是给你的中饭，这东西好带，娘叫你都吃掉，不要剩下。你看还是热的，只是压瘪了一点点，你快吃吧——可是，你的手也冻红了啊！这样，你把手伸进我的怀里，我帮你焐着，我的一双手空着，我帮你剥皮，我喂你吃，好不？”她不由分说，强行将父亲的一双手抓住，塞进自己的胸襟，自己的小手拿过一个红皮的大薯块，撕去了皮，喂进了父亲的嘴里。
圣福的眼里闪过了一阵泪花。他把手抽出来，把女儿的衣服紧紧扣好，然后转过身子，拿起一个个带着女儿体温的红薯和芋头，只把上面的毛和须拔去，没有剥皮，囫囵吞枣似地吃了下去。吃完后，看见女儿在这里，他又不忍离开她而独自去挖山，便捡来一大抱自己刚才砍下的干芭茅杆叶，垫在一块石头上，坐了下来，把女儿揽在怀里，说：“儿啊，我今天就在这里教你两个难写的字吧。”
香桂撅着小嘴说：“可是我没有把笔和纸带来。”
圣福说：“没有笔和纸，有棍子和雪地啊，我不是对你讲过，从前有个英雄岳飞，小时候家里穷，买不起纸笔，就是以沙当纸，以棍子当笔，跟着他的娘学写字的吗？”说着，拿起一根小树枝，在雪地上一笔一划地写了一个“麂”字，之后又说，“还有一个字，和这个‘麂’顺带有一点关联的，却连着一个谜语，是这么说的：‘范字三点水，右边一个己’，注意，这个‘己’和‘麂’字同音，但不是一个字，叫做不同形，却又借了‘麂’字的意思，而且笔画变了点样，不完全是按‘自己’的‘己’那么写，左边一笔下来不留残缺，右边弯折后不是横写而打了个勾，像是麂弯起前脚要往上跳的样子。下面接着说：‘麂要跳上坎，芭茅割了嘴，’芭茅叶子边缘像锯齿，割茅的时候不小心的话，很容易割破人的手的，这里指的是上边有一个草字头，又是兼指麂被芭茅割破了嘴，疼痛难忍，只好咬着牙把嘴抿起来，所以那个‘己’字左边的开口就闭上了。这整个谜语就是打的姓范的范字，你看多么生动形象！你记住了没有？”
香桂高兴地说：“记住了，记住了，这还不好记！‘范字三点水……”她接过小树枝，一连在雪地上画了十几个‘麂’字和‘范’字。
（二）父女（４）
圣福见女儿学得快，记起自己怀中的纸条，忙把它拿出来，指着上面的字，教给香桂念，顺便地又把今天的故事讲给了她听。香桂觉得十分新鲜有趣，不多时就把纸条上的句子全念熟了。她还不满足，要把纸条带回去照着写字，圣福就依了她。
圣福摸着女儿的头，感慨地说：“我儿这么聪明好学，算盘上的六百六、小九归、大九归一点就通，散字也识的不少，唐诗宋词背得来几首，但这样的学法终不是成大事的架势。我老早就和你娘说起的为你请一个先生的事，现在是真的再也不能耽搁，该着手去办了。儿啊，你过了年，到二月二十八，就足六岁了，可以入学破蒙了。俺村子里没有学堂，我思量，由我们家做主东，去把那个有名的尹范垅的老秀才范先生请来，连朗训家大毛、二毛两兄弟，木训哥、在群家的勉梁侄子，一起教上，学费共同出，我们家出多一点，你看好不好？”、
香桂拍起了巴掌说：“那当然好啦！”又有点忧愁地说：“不过，我娘说，女孩儿家书读的再多，怕还是顶不了大用，管不住家，继承不了房产香烟，对外压不住阵势受别人欺负，她不是劝你娶一房小姨来吗？要是再生了个小弟弟，就比我强多了！”
“你娘她是个老脑筋，总说女儿不如男子，她是拿她自己打比。像她那样斗大的字不认得三谷箩，被人打死了也说不出个道理来，支家活命又拿不起算盘辨不清秤星不会记帐看不懂帐簿，还包了个三寸金莲的小脚，上不得山下不了田地种不了菜园，除了在家烧火做饭带孩子什么也不行，当然就不如男人啦。我儿这么聪颖伶俐，要强好胜不让男孩，要是又读了书，将来怎么会不如别人呢？你记得我给你讲过的花木兰的故事吗？”
香桂说：“我记得。从前，有一个小女孩，善良聪明，又有志气，肯读书识字，还苦练了一身好武艺，时刻想报答父母的养育之恩，为国家建立功劳。后来边疆发生战争，要征她的爷去当兵。花木兰看见爷老了，怕他打仗回不来，连夜偷走了爷的盔甲和武器，骑着马顶着爷的名字就去当了兵。她很勇敢，又有办法，当了十几年兵，打了许多胜仗，当上了大将军，同行的人都不知道她是个女子。”
圣福说：“这就是了，你看，花木兰也是个女子，哪点不如男的？只要我儿有志气，也不在花木兰之下！”
香桂说：“真的吗？”
圣福说：“爷什么时候骗过你？当然是真的！而且，现在是民国，先总统孙中山先生早就主张男女平权，提倡教育强国、经济强国，现在国家主事的人也是一脉相承听他的话的，这些好主张，虽说不可能一下子都实现，但将来的世事世风总会慢慢地改变，达到男女平等的地步。‘遗子黄金屋，不如教一经”，谷米银洋，别人可以抢可以夺，诗书文字，装在肚子里，谁也抢不走夺不去，馊不了沤不烂，是最过硬的财产。俺家底子殷实，我儿要是又读了个满腹经纶，将来即使不愿做个大将军，就是管家也好，活命也罢，都是不用发愁的。这个事是个急事，比什么都要紧，走吧，山我也不挖了，我送你回去，下午就找那几个人商量这件事去。”
“爷你不想娶小姨啦？”香桂眼瞪着父亲问。
“以后再说吧。”
香桂记起一事，说：“俺家里原有的二十块山场，我都到过了，记住了界志，就只有这一块不清楚，我已经来了，你就索性告诉我吧。”
圣福拍了一下自己的脑门，说：“是啊，我怎么把这件事都忘记了，又要你下次专门跑一趟呢？”他牵着女儿的手，沿山脚走了一圈，指着山上，告诉她这块山界的四至，上边从山岭嵴分水，南边以老早的滑坡流水沟为界，那边是别人的薪炭林，北边从山洼合水为界，隔洼是朗训哥的杉树山，下指现在这一带山脚。香桂一一都记住了，叫父亲还是挖他的山，她自个儿回去就行。圣福哪里放心。下雪天路滑，下山比上山还难走，如果摔跤会摔得更重，他怕女儿再摔跤或碰上红毛狗。于是他找到锄头，一只手拄着，另一手拉着女儿，父女俩有说有笑地一同走下山来。
回来以后，圣福严厉地责怪妻子金凤不该这么大雪天让孩子独自上山送饭，倘若遇上不测，我们家怎么办。说得金凤十分后怕，好几天都精神恍惚，夜里尽做噩梦。
（三）先生（５）
因为把能动的财产都挤兑变换成了山场田地，顾不上基本的居住条件的改善，圣福家的房屋是村子里最狭窄的。一进长条、宽不到九尺，左右都靠着别人家山墙搭盖成的巷道，被分成四间。第一间算是前厅，是吃饭、会客，摆放犁耙锄头农具的地方，还安放了一副磨麦子玉米的人工手推石磨。家里平时连长工短工木匠等吃饭的人多，把稻谷舂成米，村子里有公用的石碾石碓，吃的小麦玉米都靠这石磨临时磨出粉来，家里是少不了的；第二间是圣福夫妇俩的卧室，横摆着一张六尺三寸的凉床，床前能够放一张条桌，桌子和床铺之间是上床的踏板凳；从这床头边两尺许的空处侧着身子往里走，第三间是一间天井，前后一丈来长，有一半天上的雨水得从这里落下来，再从地下的阴沟里流出去，天井兼作前后两间房的透光处，井边放得下一担盛接小便和洗澡水的粪桶；最后一间，算是女儿的闺房，这间房地势低于屋后的淌水沟，向外只有一个一尺多见方的小窗户，和一扇不经常打开的小门，这小门不开的时候，里面暗得白日看不清书本上的字迹，下雨天布鞋底搁在地上半日就湿了个透。家里的橱柜箱笼衣物细软、粮米食品农作物种子，只好放在两间卧房的楼上。前面那间的楼上，住着长工杂人，还挤着堆了些干柴，以备下雨下雪急用。上楼的方式，是在每一间的楼板角落，留一个比人身子大些的开口，伴放一架木梯子，人晚上上去或白天下来之后，梯子必须侧过去靠墙立着，不然就阻碍下面的人活动。前厅的旁边，有一间厨房。家里的厕所、猪栏、牛栏，都在隔了好几户人家的村边沿上的地角落。这样的房屋，根本没有办法挪出来一块做学堂。
几家人商量的结果，唯有朗训家可以腾出一间正房，五、六个孩子的学堂就安在那里。先生的日常伙食，按照入学孩子人头各家轮流供着，住宿则安排在另外一处边厢，先生对此尚觉满意。
开馆的日子定在了正月半以后。头一天，几家人合伙打了五升黄豆的豆腐，凑了大米橡子面油盐酱醋，猪肉鸡蛋活鸡干竹笋野山菇是少不了的，还特地将度数低的干红薯酒五斤换来一斤高度糯米酒，朗训前几天挑脚到江北武穴，过江回来时买了一条三斤�
