画堂深处-第3章
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忙说：“妹子自己留着穿，她一个孩子哪用得着穿那么好，上回你给的衣裳也才穿了没几次。”崔氏笑道：“那样花俏的颜色，我穿着怕不成了老妖精，还是给团圆儿的好。说起来多日没见，团圆儿想来出落得更好了。”王氏本是勉强撑着，听了崔氏这话，再忍不住，眼圈儿一红，道：“现如今，我倒只想她生得寻常些。”
这崔氏却是为苏员外家要买妾的事特意来的，原是苏员外也听闻了团圆儿美貌，私下同崔氏透了口风，要买团圆儿做妾，许下了二十两银子的重谢。这崔氏是个贪财的，便在苏员外跟前夸下了口，拍着心口赌咒必将亲事说成，前面那番说辞半真半假不过是为着引出团圆儿来，此时见王氏这样说，说不得便借着梯儿登上去，凑过身来细问，王氏本不欲说，禁不住崔氏巧舌，便一五一十把昨的事说了，又哭道：“我那没用的当家的，不敢和那方青辩驳，反怨我不肯早把团圆儿许人，我也是一点痴心，想着我就那么一个女孩子，自幼捧珍珠一样捧着，想她去个好人家，也不枉我心疼她一场。”崔氏听了，也做个咬牙切齿的模样说：“那方青论年纪，怕不比王大哥都大，竟这般不要脸，打团圆儿的主意，也不怕遭雷劈。”王氏听了这话，更是说到心里去，哭得更甚。崔氏忙道：“好姐姐，你在店里这样哭，叫人瞧去了，还不知道说什么呢。”说了反身吩咐丁丰好生看店，自己拉着王氏进去了。
到了里头，崔氏便道：“好姐姐，有句胡话，我若是说了，你可别恼。”王氏道：“你说罢，我也知道你心善，疼我们团圆儿。”崔氏道：“姐姐，你也知道苏家的体面，虽不是候门官宦，却是个顶有钱的，富阳县中一半儿铺子是他家的，叫他声苏半城都不为过，便是他家的下人，吃穿用度都比我们这样的人家强。”说了，斜眼去偷看王氏脸色，王氏正低了头拭泪，并没有不耐之色，心上便有了二三分把握，又说：“苏员外今年才交三十岁，正当壮年，论相貌瞧着不过二十多岁，十年前娶了清河县金秀才家的三小姐做正房奶奶。姐姐，不是我夸这个金大奶奶，到底是读书人家的小姐，最是有教养，我几次去苏家，冷眼里瞧着，她同犯错的下人说话都是一脸和善，从不高声，可不难得。更难得的是她为着自己不能生育，一力要替苏员外讨个姨娘，以备生养，真真贤良淑德。”王氏听到这里，抬头看着崔氏，脸色颇有几分活动。
崔氏又笑道：“好姐姐，你且想，金大奶奶不能生养，这个新讨的姨娘现如今听着是给人做小，但凡她日后生个一儿半女的，也就能和金大奶奶比肩了，等孩子大了，这偌大的家财还能跑到别人手里不成。依我这个浅短见识，做人不能只看眼前，要把眼光放得长长远远的才是道理。”王氏只道：“你这话倒也有理。”
崔氏故意叹息道：“只是那金大奶奶说了，苏家虽不是诗书传家，也是清白门第，新姨娘生的孩子将来是要继承家业的，所以要找个美貌温柔，家事清白的女孩子才好，只要女孩子好，多少彩礼都使得。我找了四五个女孩子，金大奶奶都不甚中意，不是嫌长得不够好，就是说举止不温柔沉静。我心里倒是想，若是我们团圆儿，这样一个比大家闺秀还要秀气的人品，金大奶奶必定喜欢。姐姐，你别恼我，我不过那么一想，一般人家的正头夫妇都嫌委屈了我们团圆儿，何况是给人做小。”
王氏也不是蠢人，听了崔氏这番话，知道崔氏想做这个媒，低头想了许久，才道：“好妹子，往日我叫你空走了几回，难得你不见恼，还真心疼我家团圆儿，我不是那不知好歹的人。你说的这番话，意思我也明白，若是给苏员外做姨娘，果然是强过嫁给那方青。”
朱大娘见王氏心思活动，像是有答应的意思，急道：“崔娘子，你这话不通。”崔氏忙道：“朱大娘，我哪里说的不通，你老指点。”朱大娘道：“崔娘子，你也是有见识的人，怎么不知道小妾难做的道理，这奶奶不是奶奶，奴婢不是奴婢的，不是个身份，白受委屈。”
崔氏怕王氏听了心里活动，忙道：“朱大娘，论理这话不该我这小辈的说，只是你老才真糊涂了。若说小妾难做，也看什么人家，苏府这样宽厚传家的，哪里会委屈人。不瞒你老说，那金大奶奶虽是金举人家的小姐，论出身也是庶出，生怕别人瞧低了，所以才格外的贤惠稳重，丝毫不肯动气的。更何况，这回做姨娘可是正正当当花轿子抬去的，比之正室也差不了多少，更强过给那些撒野耍横的粗人做填房。”说了又转向王氏道：“我心里只把姐姐当做亲姐姐一般，所以才说这实话。那金大奶奶人虽好，身子却不牢靠，看这十来年都没怀上孩子就知道了，如今日日吃药呢，说句遭雷劈的话，若是团圆儿真嫁过去了。待她生下一儿半女的，将来扶正也是有的。”
王氏此时已经是千肯万肯了，只顾虑着团圆儿被骄纵惯了，自己主意又大，她若不肯也是枉然，因此略有犹疑。崔氏笑道：“姐姐也太心软了，这婚姻大事，自古都是父母之命，媒妁之言，哪有别人插口的道理。待我们好言劝她，团圆儿若是个明理的，自然该遵从父母之命。”朱大娘原要再劝，听到 “父母之命，媒妁之言，哪有别人插口的道理”这句，又见王氏答应了，气个仰倒，心道：反正是你们的女儿，你们爱往火坑里推，我还死拦着不许不成。赌气摔帘子出去了。
王氏见朱大娘出去了，便同崔氏一起到到了团圆儿房中，团圆儿原也听到了一句半句，她自幼为父母娇宠，又有梦境做凭据，自以为来历不小，将来非富则贵，如何甘愿给人做小，又嫌苏员外年纪大了些，先是咬了牙不许。怎奈崔氏鼓动如莲巧舌，先将苏府的富庶夸耀一遍，说得是天上有，人间少，又说苏员外如何风流温柔，金大奶奶又是最贤德的，嫁过去了不怕没一场大富贵可享；又说若是不应了苏府，落在方青手上，才真真是上天无路入地无门，这一番话软硬兼施，直说得团圆儿低了头，王氏又在一边附和，竟将团圆儿说动了，点头答应了。
两人满心欢喜地出来，坐一起又商议了会，定了崔氏去复命，这里王氏同大郎商议，两人都有些怕苏府知道了方青这一节，他们有钱人自然不想同无赖争，倒不要了，一个为了女儿终身，一个为了谢媒银子，索性商议定，先把方青一节瞒住不说，等苏府那边放了定，方青要闹，苏府这般有头有脸的，自然不肯白叫人欺负了。
且不提王氏等到大郎回来如何商议，那大郎素来面活心软，凡是都听王氏的，又有愧在心，更架不住团圆儿自己应了，自是一口答应。朱大娘听了，气得哑口无言。却说崔氏得了这里的答复，欢欢喜喜往苏府去。
却说苏府上的金大奶奶正在房中看着小丫鬟子们逗猫儿玩，她跟前的大丫鬟叫做秋月的进来回话，说是二门上的婆子来回，媒婆崔氏来了，正在西角门外等着呢。金大奶奶按了按额角，似笑非笑道：“这个崔娘子，脚头倒是勤快，叫她进来罢。”珠兰应了，回去吩咐了小丫鬟，小丫鬟又去说给婆子知道，那婆子便回来传了崔氏进去。崔氏谢了，跟在婆子身后到了二门里头，就有小丫鬟子来接，也只送到崔氏的房前，自有崔氏跟前的大丫鬟接了进去，虽则这崔氏来过两次，少不得再叮嘱些回话仔细，不叫开口别说话之类的，崔氏自是满口答应。
崔氏见了金大奶奶，先道了万福。金大奶奶笑道：“劳动崔娘子了，快给崔娘子看座。”小丫鬟搬了锦凳来，崔氏告了坐，方斜签着身子坐了，又问金大奶奶近日身子可好等语，金大奶奶笑答了，崔氏方笑道：“奶奶，府上要买的姨娘，奴已寻了一个，论相貌是极好的，今年不过十六岁，家世也清白，是城中丁家油铺的女孩子。”她话音才落，一旁一个唤作春梅的丫鬟先笑道：“啊哟，是她呀。”
定约 官司
话说崔氏才提及团圆儿，金大奶奶身边的丫鬟春梅便哟了声，金大奶奶因笑道： “把你伶俐的，偏你又知道。只是不该打断崔娘子说话。崔娘子亏得来惯的，换了别人还当我们家没规矩。”崔氏赔笑道：“大奶奶说哪里话，不是奴奉承，别说是富阳县，便是平安州，贵府也是数得着有体面有规矩的人家。”金大奶奶笑道：“崔娘子休说这样的话，我们不过借祖宗余荫，略有点子家底罢了，就这般枉自尊大起来，传出去，可不叫人笑话。”又问：“你说的那个女孩子，家世倒清白，只不知人品如何，若是那等掂酸吃醋之人，我倒是没什么，只怕传出去叫人耻笑。”
崔氏忙道：“大奶奶放心，借奴一个胆，奴也不敢哄奶奶。若是哄了奶奶，奶奶只管叫人把奴的腿打折了。”春梅听她这样说，便道：“奶奶，那女孩子有个小名儿满富阳县可是没人不知道的，叫做团圆儿，听人说样貌倒是很好的。”金大奶奶把眉头皱了下道：“怎么一个女孩子的小名儿弄得人人知道，不太像话。”崔氏暗恼春梅多嘴，却不敢惹她，只笑说：“大奶奶，这其中有个缘故。”说了便把团圆儿来历说了遍，又道：“大奶奶，奴有个浅薄的见识，这团圆儿即有些来历，保不定天意便是要她为奶奶您生一个了不得的儿子，将来金榜题名，皇帝要封诰父母，自然是先封生父嫡母，那副凤冠霞帔还不是奶奶你的。”
金大奶奶点头叹道：“即是有些来历的，倒还罢了。我也不指望做什么诰命夫人，只求苏家早有后代，便是我的造化了。不然，我也无颜见祖先与地下。”说了拿着绿罗帕子拭泪。跟前服侍的丫鬟们少不得过来安慰几句，崔氏也跟着相劝，金大奶奶方收了泪，道：“夏荷，你领着崔娘子往前头去见员外，员外说好，我这里自然是喜欢的。”又对崔氏说：“我们员外要是答应了，少不得烦你回来，商议下定。”崔氏一听这话，喜心翻倒，忙答应了声就跟着夏荷去了。
苏员外那边本就有意，听得崔氏来说，心花怒放，本欲一口答应，碍着大奶奶跟前得意的大丫鬟夏荷在，少不得推脱几句，只说“既有来历，只怕不肯屈身做妾”等语，崔氏何等机灵，便一力担保，又以子嗣来劝，苏员外方才答应，又向夏荷道：“回去告诉你们奶奶，委屈她了。等晚间我再亲自赔罪罢。”
金大奶奶即知道苏员外那边答应了，便也欢欢喜喜叫丫鬟冬竹拿黄历出来，要翻个好日子下定，又说问要备几色彩礼，要盘算给丁瑞夫妇多少银子。崔氏只怕夜长梦多，便道：“大奶奶心善，这原是好，也是那团圆儿的福气。只是如今不过是员外纳个妾室以备生养，这样隆重一来也违了例，二来，也怕那团圆儿折福，三则，只怕人不说奶奶贤德，倒要说员外得新忘旧。”金大奶奶听了，却说：“你说的也有理，只是我想着她一个清清白白的女孩子来做妾已经是委屈了，若是再鸦鹊不闻的过了门，我都不忍心，何况她父母。少不得张扬些，我也心安。”
崔氏心上怕横生枝节，把到手的谢媒银飞了，只求速速下定，笑道：“果然是团圆儿有福气，奶奶这番话，奴倒有个见识，只是不敢说。”金大奶奶道：“你只管说。”�
