银河征战录-第42章
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「好吧，那就谢谢你们的好意了。」奎西利尔少将带着些歉意道谢着。
来到宇宙港，登上了军用的小型人员运输太空船，三架海鸥式战斗机已经盘旋在宇宙港上方、等待着运输飞船起飞之后，跟上队形朝着离开麦克斯星系的跳跃点前进。
看着窗外的点点繁星，多么美丽的景色，奎西利尔少将不由得感叹着如果没有那些该死的太空海盗玷污了如此美丽的景色，该有多好。
「少将阁下，我们即将进入星际跳跃点。」船上对讲机传来了正驾驶的通话。「在我们进行超空间跳跃之前，请系好您的安全带。」
但是，就在运输飞船接近到星际跳跃点的时候，船上的警报器凄厉地鸣叫了起来。
「怎么回事？」奎西利尔少将连忙透过对讲机询问着。
「我们遭遇敌袭！敌人是太空海盗……天啊！」对讲机里传来了正驾驶的哀嚎声，但是奎西利尔少将并没有听进去；因为奎西利尔少将已经看到了窗外的那一大片由太空船船身反光所构成的光点群，数量至少超过三十艘以上。
「嗨！」奎西利尔少将忍不住重重叹了一口气；他并没有预期到太空海盗会出尽全力来追杀他。「连老天爷也要惩罚我的失职吗？」
不过，奎西利尔少将随即一个深呼吸、强迫自己镇定了下来。
「命令护航的战斗机立刻脱离。」奎西利尔少将透过船上的对讲机说着。「试着帮我联络一下那些太空海盗的首领。」
「阁下！护航的战斗机拒绝离开！」对讲机里传来了正驾驶的回答。「他们坚持要守住自己的战斗位置，直到阁下安全进入跳跃点、跳跃离开这个星系为止！」
「嗨！他们也真是的！这是毫无胜算的战斗啊！为了我这个没有用的老废物而白白牺牲在这里实在是太不值得了！至少也要先活下来、才能在日后反击那些太空海盗啊！」奎西利尔少将忍不住摇头。「算了，他们要留就留吧。先替我接上那些太空海盗首领的通讯频道，也许谈判可以带给我们一些转机吧？希望如此……。」
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说真的，其实雷蒙并没有在这边堵截奎西利尔少将的打算；原本雷蒙只是看奈科比不停地翻阅着一堆情报资料一边抓着头发苦思、却想不出什么妥善计策的样子实在是太过于苦恼了，这才提议趁着联邦剿匪舰队抵达麦克斯星系之前、带着伙伴们多做一票「生意」，也是想让奈科比纾解一下压力的意思。
所以雷蒙才带着大队海盗、在这个预计会有商船船团经过的跳跃点附近等待着猎物上门，谁知道却正好和预备离开这个星系的奎西利尔少将碰个正着。
看到雷达幕上的四个小光点以及资讯显示幕上显示出来的小型联邦人员运输船资料时，雷蒙就知道今天的运气实在不好──他们碰到的不是商船船队，但是不管雷蒙下不下令抢劫这艘小型的联邦人员运输舰，联邦已经知道他们在这里了，商船船队自然也不可能再朝着这里行进，反而是大队的军队会朝着这里出发、以便将雷蒙他们这些海盗来个一网打尽。
正当雷蒙想要切换到与联邦人员运输船之间的通讯频道时，黑珍珠的影像先一步出现在雷蒙的通讯显示幕上。
「长官，一位自称是联邦少将的人想要和你通话。」
「帮我把通讯转过来。」
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看到雷蒙戴着飞行头盔的影像出现在通讯显示幕上，奎西利尔少将稍微愣了一下。
这个『海盗头目』这么年轻？真是可惜了！奎西利尔少将暗自叹息着，虽然这小子这么年轻，虽然自己也不是什么百战百胜的名将，但是能组织起这么庞大的太空海盗势力、还把自己的部队打得这么惨，这小子绝对是个有为的青年人。
可惜这样有为的青年却把才能放在海盗活动这种事情上，如果这小子能替联邦军效力该有多好。
「你就是太空海盗的头目？」奎西利尔少将不等雷蒙回答他的问话，口气严厉地说了下去。「我不知道你们这些该死的太空海盗等在这里干什么，但是我是联邦的军人，我宁死也不会投降你们这些太空海盗！想抓到我，你们最好有流血的觉悟！而且是大量的鲜血！」
雷蒙静静地看着通讯显示幕上奎西利尔少将愤怒地挥舞着拳头在大叫大嚷着。所属部队被雷蒙的太空海盗团给痛宰了好几次、防卫指挥官的位子也因为雷蒙的关系而丢了，雷蒙能够理解这位少将的愤怒情绪。
「但是！」原本正愤怒地叫嚷着的奎西利尔少将突然深吸了一口气，从腰间拔出了能源手枪、对准了自己的太阳穴。「如果你能放过我的部下们，我可以当场自裁，让你们不费任何功夫就可以达到报仇的心愿！这个条件你同意吗？」
看到奎西利尔少将拔枪对准了自己的头部侧面，那些随从的联邦军官都吓了一跳。
「少将阁下！万万不可！」
那些联邦军官纷纷冲了上来，其中一个人夺下了奎西利尔少将手中的能源手枪，其他人则攀住了少将的手臂。
「少将阁下，您怎么能作出这种傻事？」其中一名联邦军官将少将的能源手枪插回了少将腰间的枪套。「就让那些该死的太空海盗动手吧！我们联邦军人不怕在与太空海盗的战斗之中牺牲！」
「我知道，我知道你们都很勇敢，你们都是我最优秀的部下。但是你们没看到目前的形势吗？这些太空海盗不是要抢劫我们的，这些太空海盗只想杀了我们，以便他们日后能够为所欲为！」奎西利尔少将苦涩地说着。「反正都是要死在这里，所以我才希望能用我这条不值钱的老命来换取你们的生命，因为我要你们好好活下来、以后加倍地痛宰这些太空海盗！」
说着，奎西利尔少将重新拔出了能源手枪，再次抵在自己额头上。
「少将阁下！」联邦军官们再一次想抢下奎西利尔少将手中的武器，但是却被少将给喝止了。
「这是命令！」奎西利尔少将的声音坚硬有如岩石。「活下去！以后好好地消灭太空海盗！让我的牺牲更有价值！」
雷蒙先是静静听着奎西利尔少将和他身边军官们的对话，现在则是看着通讯显示幕里奎西利尔少将坚定的眼神。
「下决定吧！你这该死的太空海盗！」奎西利尔少将怒喝着。「不要拖拖拉拉、婆婆妈妈的！如果你是个男人的话，下决定吧！」
「少将阁下，您不需要以自裁来交换您部属的生命。」雷蒙冷静地回答了。「您和您的部属可以自由离去，我们不会阻止您、也不会动手攻击的。」
「什么？！」除了雷蒙之外，不只是奎西利尔少将，少将的那些幕僚还有其他能够听到雷蒙与少将之间通讯的人都是如此惊讶的反应，这包括了奈科比与肯特在内。
「你说什么？！」奎西利尔少将从来没有因为害怕而发抖过，但是少将现在却觉得自己握着枪的手在发抖着。
「我说，您可以自由离去。」雷蒙平静地重复了一次他的回答。「您的部属也是，我们不会主动发起攻击的。」
「……那么多谢你了。」奎西利尔少将确认了雷蒙的回答，缓缓放下了自己持枪的手，这才惊觉自己的手心里满是冷汗。「但是，我有个疑问：为什么你会让我离开？」
「我和您并没有深仇大恨，只不过我有我的『任务』，您有您的工作而已。」雷蒙的声音依旧平静。
奎西利尔少将稍微愣了一下，『任务』？那是什么意思？
「年轻人，你……。」奎西利尔少将迟疑了一下，似乎不太确定自己即将要开口询问的问题是不是有任何意义。「你真的是太空海盗吗？」
「为了保护部下而愿意牺牲自己的生命，少将阁下的确是值得尊敬的军人。」雷蒙没有正面回答少将的问题。「希望下次相见时，能仔细向少将阁下请益。」
「……我知道了。」奎西利尔少将微微点头。「如果我们还有机会相见的话，我不会手下留情的。」
于是雷蒙下令太空海盗们向两侧散开，将前往星际跳跃点的通路空出来给奎西利尔少将的运输船通过。
「雷蒙！你就让他们这样离开吗？」奈科比透过机上通讯系统问着。
「或许他不是什么有能的指挥官，但是，他是一位值得尊敬的军人。」雷蒙看着联邦人员运输船进入长距离星际间跳跃时发出的闪光映照着三架联邦海鸥式战斗机匆匆返航时的轨迹，缓缓说着。「再说，杀了他又对我们有什么好处？我们的『利益』是用宇宙船舰的数量来计算的，而不是以后方星区的防卫指挥官来计算的，老哥你应该知道这点才是。」
「那倒也是。」奈科比点头。「好吧，收工了！今天运气不好，没钓到大鱼，看来得破财些、拿些钱出来补偿一下伙计们的精神损失了！」
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华兰蒂准将有着一张人见人爱的圆圆脸蛋、配上两弯细细的柳眉和一对黑白分明的大眼睛，见过她的人都说她是个贤妻良母型的女人，而华兰蒂准将在后勤事务上的优异表现也证明了她这个『擅长持家的女人』的外号的确名符其实。
不过，要是知道了华兰蒂准将真正的心愿是指挥着大舰队在太空之中巡弋，只怕每个人都会哈哈大笑起来；至少当华兰蒂准将刚进入联邦宇宙军军官学校的第一天时，她的同班同学在听到她的志愿竟然是『舰队指挥官』，每个人都捧腹狂笑了起来，即使是授课教官也忍不住微笑，还称赞着华兰蒂有个『伟大的志愿』，虽然接着教官就补上了一句「但是在军队里还是务实一点的好」；很明显地就是不认同华兰蒂的志向，只是不好当场打击华兰蒂的信心而已。
从此以后，华兰蒂就绝口不提她将来的志愿了。
不过，虽然口中不说，华兰蒂却以实际行动朝着成为舰队指挥官的方向努力着。先是考入了宇宙军将官学院，毕业之后升上准将阶级，初步拥有了指挥舰队的资格；接着华兰蒂准将动用了一切她能动员的关系，替自己争取到了这次剿灭太空海盗的任务。
基本上，联邦是将这种率领剿匪舰队来剿灭太空海盗的任务视为拔擢未来舰队指挥官的『实战考验』，能够顺利剿灭海盗──也就是通过『考验』的将官们通常都会很快地升上少将阶级，并且真正拥有指挥舰队的资格。
虽然升官是每个军人的梦想，但是能够指挥舰队才是华兰蒂准将的真正愿望。
坐在联邦解放者级航空巡洋舰「自由斗士号」的指挥席上，华兰蒂准将有着梦想成真的喜悦；虽然解放者级航空巡洋舰并不是什么大船、这支由护航舰与驱逐舰编组而成的剿匪舰队也没有足够比拟正规大舰队的火力、指挥官席位的座椅也不是舒适的真皮材质；但是，这是一支舰队，而且是一支拥有航空战力、麻雀虽小五脏俱全的舰队！
最重要的是，这支舰队将会是自己真正实现舰队指挥官梦想的基石；只要指挥着这支小舰队剿灭了那些武装不完善、又缺乏训练的太空海盗，大舰队指挥官的位置就在等着自己了！
「准将阁下。」旗舰领航员的声音传入了华兰蒂准将的耳中。「本舰队再三十秒钟就可以脱离超空间，正式进入麦克斯星系。」
虽然领航员的声音只是公式化的例行报告，但是在华兰蒂准将听起来却有如美妙的乐曲一般；啊，阁下，这可是只有指挥官才能享有的称号呢！
华兰蒂准将闭上了眼睛，有点悠然地自我陶醉起来了。
随着船只脱离超空间时受到空震影响而来的一阵轻微震动，华兰蒂准将睁开了她那对灵活有神的大眼睛。
