现在,发现你的优势-第5章
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60天，你的神
经元开始相互沟通。每个神经元都向外伸展
——实实在在地
“伸展
”出一个叫做轴突（
axon）的
索——力图建立一个联结。每当一个联结成功建立，就形成了一个突触。在你出生后的头
3年
中，你的神经元建立这样的联结取得了巨大成功。事实上，你到
3岁时，你的
1000亿哥神经元
中的每个神经元都与其他神经元建立了
15000哥突触联结。为避免误会，让我们再说一遍，你
的
1000亿个神经元中的每一个都建立了
15000哥联结。你的模式已经编织成型：广博、精细、
独特。
但是，一些奇怪的事情接着发生了。不知何故，大自然现在促使你忽视你的大量精心编织的
线。一如大部分事物，没人照看的线渐渐破损，你网络中的联结四处崩溃。你对你的精神网络
的某些部分麻木不仁，致使几十亿精心建立的突触联结在你
3到
15岁期间丢失。到你
16岁生
日那天醒来时，你的网络有一半已化为乌有。
糟糕的是，你无法卷土重来。是的，在你的一生中，你的大脑的确保持了一些早期的可塑性。
例如，现在人们发现，学习和记忆需要建立一些新的突触联结；同样，你如果不幸截肢或失明，
也需要新的联结来应付困境。然而，就大部分实际目的而言，你的精神网络形式及其强弱不等
的各种联结在你十五、六岁后不会有大的改变。
这一切听来十分令人费解。为什么大自然要这么做？为什么它费了这么大的劲建立起一个网
络，却听任它的一大部分萎缩和死亡？如同教育家约翰
。布鲁尔在《头三年的神话》一书中所言，
对这一问题的回答是，就大脑而言，
“越少就越多
”。不少父母在婴儿床上悬挂黑白的活动物体，
并播放莫扎特的光盘，以求刺激孩子大脑的突触联结，但是他们完全错了。并不是你的突触联
结越多，你就越聪明或效率越高。相反，你的聪明和效率取决于你能多么有效地运用你最强大
的联结。大自然之所以迫使你关闭几十亿个联结，恰恰就是为了使你能够腾出手来开发剩下的
联结。丢失联结不仅不值得你担忧，而且它本身就是目的。
开始时，大自然给你的联结远远超过你的需求，这是因为在你出生后的头几年，你需要大量
吸收。但是你所做的一切只是吸收，而尚未对周围世界进行理解。你无法理解，因为无比充沛
的联结使你四面八方收到数不胜数的信号，使你无法招架。为了理解你周围的世界，你必须关
闭头脑中的部分噪音。在其后的
10年中，大自然正要帮助你做这件事。你的遗传基因和童年的
早期经历帮助你挑选若干更为顺畅和实用的联结
——或许是竞争联结，也可能是好奇联结或战
略思维联结。你反复受到这些联结的吸引，继而使它们变得越来越强固。借用一句互联网比喻，
它们是你的超高速
T1线路。这里的信号响亮而强劲。
与此同时，由于被忽视和弃置不用，位于你的网络其他部分的联结渐渐枯萎。这里一片死寂，
不能接受任何信号。例如，如果你最终获得了一条竞争的
T1的线路，当你看到数字时，就会情
不自禁地用它们将你自己的业绩与别人比较。如果你获得一条好奇的
T1线路，你就会情不自禁
地问为什么。在另一个极端，你或许丢失了大众关注的联结。如此，你就与鲍威尔将军相反，
一想到听众们在看着你，就会大脑一片空白。或许你没有体谅的联结，尽管你在理性层面认识
到体谅十分重要，但是在实际生活中你却一而再、再而三地对别人发出的信号置之不理。
在显微层面上，你的精神网络既有若干畅通无阻的
T1线路，又有许多断裂的联结。
正是这一点说明，为什么某些行为和反应对于你
“油然而生
”，而另一些行为和反应则无论你如
何拼命努力，都显得生硬和牵强。事情本应如此。如果大自然未能把你的网络精简为少量强固
的联结，你就永远不会成人。你将当一辈子儿童，冻结在感官的超载中。
作家乔治
。博吉斯想象过这样一个人物。他描述了一个男孩：
“他有无限的记忆。所有的事，
他都过目不忘；无论过去还是现在的感官经历，都根植在他的记忆中。由于被细节所淹没，无
法忘却他所见过的瞬息万变的云彩的形状，他无法形成任何抽象的概念，因而无法思维。
”这样
一个男孩也无法感受，无法建立任何关系，或作出任何决定。他将缺乏个性、偏好、判断力和
激情。他不会有任何才干。
为使你免遭厄运，遗传和养育强化了你的部分联结，同时让其他数十亿的联结枯萎和死亡。
于是你就成为你
——成为一个有着独特才干的个人，命中注定以你自身贯穿始终的特有方式对
外部世界作出反应。
对这种贯穿始终而与众不同的个性，我们许多人可能觉得难以置信。我们的才干来得太容易，
以至于我们获得了一种虚假的安全感：难道每个人不像我一样看外部世界吗？难道每个人不急
不可耐地要实施项目吗？难道每个人不希望避免冲突，寻找妥协吗
？难道每个人看不清，如果我
们走这条路，前面有障碍吗？我们感到，自身才干与生俱来，如同常理。在某种意义上，我们
情愿认为我们对世界的
“理解
”就是每个人的
“常理
”。
然而，事实上，我们的理解根本就不是常理。我们对世界的理解是个性化的。我们的
“理解
”，
我们的贯穿始终的思维、感觉或行为模式来源于我们独特的精神网络。这一网络如同一个过滤
器，对我们接触的世界进行整理和过滤，促使我们关注某些刺激，而对其他刺激却完全不予理
睬。
为说明这一点，假设你和五个朋友到一家你们常去的餐馆吃晚饭。再假设你有
“体谅
”的天生
才干。于是，在这样的场合，你的精神过滤器促使你关注每个人今晚感觉如何。你对大家笑脸
相迎，略加寒暄，然后本能地调整自身频率，一边接收每个人发出的情感信号。你坐在桌旁，
环顾四周，情不自禁
——并且，说实话，不费劲地
——认定每个人此时所想的事大同小异。
毋庸讳言，事实并非如此。你的一位同伴因为迟到已经致歉，现在正琢磨是否应该自愿买单
来赎罪。一如下文所示，这反映了他的
“责任
”才干。一位则在猜测每个人今晚会点什么菜
——
这反映了他的
“个别
”才干。另一位渴望坐到她最要好的朋友身边，以便
“好好叙叙
”——这是一
种建立深层关系的才干，称为
“交往
”。还有一位在担心，生怕同伴中的两个人会
“像上回聚会一
样”争起来，于是想尽办法将谈话从敏感话题上引开
——这是一种建立共识的才干，称为
“和谐
”。
你的最后一位晚餐同伴对这一切都视若不见，而在忙于演练一段他期望一会儿告诉大家的笑话
——这是一种用词语传情的才干，称作
“沟通
”。
五个朋友面对相同的情形，却用与你截然不同的方式过滤外部世界。在社交背景下，这些与
众不同的
“过滤器
”有助于说明为什么你们六个人能聊得这么起劲，为什么每个人在其他人眼中
似乎都有这些神秘。在工作背景下，每个人的
“过滤器
”与众不同这一事实有助于说明一些实际
的问题。例如，你有没有试图使用简单而易懂的语言去说服一个人接受你对事物的看法，却毫
无成功？你一定感到一筹莫展。你告诉他这一切是怎么回事，你一五一十地细细解释，可是他
仍我行我素，与你的规劝背道而驰。难道他心不在焉吗？如果他不同意，为什么不说？为什么
同一件事，你要对他说个没完呢？
说到此，对于所有这些问题的答案很明显：他并不是心不在焉，或故意抗拒。答案在于他无
法通过你的双眼看世界。他的
“过滤器
”不允许他这么做。他虽然理解你的词句，却看不见你的
世界。想象一下如何对一个色盲的人解释紫色，你就能解释那个人遇到了什么情况。无论你对
紫色的描述多么声情并茂，他都永远看不到它。
也许这夸大了我们之间的天生区别。很显然，我们并没有因为我们的特性而完全孤立。我们
每个人都分享同伴的许多思想和感觉。无论我们成长的文化背景如何，我们每个人都熟悉诸如
恐惧、痛苦、羞耻和自豪的情感。麻省理工学院教授史蒂文
。平克在他的一本新书《头脑怎样工
作？》中描述了一次著名的实验，其结果否定了断言文化背景不同的人个性迥异的观点。几位
社会学家向新几内亚高原土著人展示了一些斯坦福大学学生的照片。每张照片都拍了一名学生
的面部，每张脸上都有一种十分强烈的表情：快乐、爱慕、恶心或痛苦。社会学家接着请高原
土著人说明形成每种面部表情的情感。尽管这些土著人从未见照片，也不熟悉西方白人的面部
特征，但他们都能准确识别每一种情感。
在某种意义上，这是一个令人愉快的发现。它证实了一种看法，即：无论我们的文化传统多
么不同，我们的确能够相互交往。然而，诸如此类的发现并未推翻我们关于每个人的
“过滤器
”
都与众不同的论点。人类经验的范围是有一定限度的（如果你没有体验过诸如痛苦、恐惧或羞
耻的情感，那你不是不食人间烟火，就是外星人），但是在这些范围内，却存在着不可忽视的差
异和多样性。无论其种族、性别和年龄如何，有的人喜欢压力，有的人拈轻怕重；有的人苛求
功名，有的人与世无争；有的人争强好胜，有的人息事宁人。
人与人之间最有趣的差别很少取决于种族、性别或年龄，而取决于每个人的精神网络。作为
一名既为自身业绩又为自身事业负责的个人，你必须准确理解自身的精神网络；而作为一名经
理，你必须花时间识别你手下每个员工的独特才干。在下一章中，我们将借助才干的一些线索，
以及优势识别器本身，来帮助你这样做。但在这之前，我们还需要回答一个最后的问题。
为什么你的才干对于发展优势如此重要？
对优势的根本检验在于你能否持久地把一件事做得几乎完美。通过将你的才干定义为你的最
牢固的突触联结，我们现在就能解释，为什么在缺乏必需才干的情况下是不可能发展一种优势
的。
每天，你在工作中都要作出许多决定。你的才干，你的
T1快道，主宰了你的决策过程。在这
里，我们所关注的，不是诸如将一家工厂从美国迁往欧洲或把某个人从销售部调至营销部这样
的重大决策。我们所关注的是你每天所面临的成千上万个小决定。你坐在办公桌前，面对铺满
桌面的一大堆公文。你该从哪里下手呢？是先办你驾轻就熟的案子，还是先解决可能要花你一
上午功夫的难题呢？你决定从后者开始。你总是这样。你喜欢先做困难的事。接着，电话响了。
你会如何反应？是忙于手头的工作，不予理睬呢，还是马上接听？如果你拿起话筒，你能听出
对方的声音呢？�
