剑谍-第63章
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如今自己的父亲刚被人毒害；曹府正逢多事之秋；他作为兄长；又怎能不顾大局；火上浇油？
他当下婉转道：〃大伙儿的好意；小弟心领。奈何日前家父不幸驾鹤西归；小弟方寸已乱；这件事情暂搁几日不迟。〃
红三娘惊道：〃曹老爷子被人下毒害死了；凶手是谁？〃
曹彬回答道：〃小弟无能；尚不知凶手是谁。如今正要回府奔丧；追查此事。〃
汪八〃吧嗒吧嗒〃抽著旱烟；一翻怪眼道：〃曹兄弟；这事依老夫看来；也不用查了。八九不离十；定是你那王八羔子兄弟干的。他既然能陷害你；那毒死自己老子的事儿；又有什么干不出来？〃
曹彬曾亲眼目睹曹子仲那夜杏树林中大显神威；将金牛宫护法高滇与一众弟子格杀当场；其修为何等的厉害；焉能是曹执所能暗算得了的？
况且自己的这个兄弟虽有些不成器；但若说他有胆敢害死爹爹；曹彬仍不能相信。
可这些话他也不便对阎九等人说；只摇头道：〃在下的兄弟虽然一时糊涂；但终究并没想害死我；更何况是忤逆弑父之事；一定不会是他。这事一时半刻也说不明白；还待小弟回府后再详加查询。〃
阎九欲言又止；终于忍不住压低嗓音道：〃曹兄；在下多嘴提醒你一声；小心曹执背后再跟你玩阴的。
〃令尊一死；太霞派掌门和威远镖局总镖头的位子都空了出来；那小子哪会甘心今后万事都要听从曹兄的；不定会使出什么阴招对付曹兄。他有奉仙观那帮牛鼻子撑腰；你未必能斗得过他们。〃
曹彬谢道：〃承蒙阎兄关怀；小弟自当留神。〃
阎九见话已说到；于是拱手道别：〃曹兄；我等告辞。〃
曹彬颔首道：〃有劳诸位送还镖银；他日有暇小弟定要登门拜谢。〃
熊五扛著一对大锤走了几步；忽然回头道：〃曹大哥；明枪易躲；暗箭难防；一个老子养的亲兄弟最难对付；你可得多当心点。〃
马横焦灼道：〃大师兄；那些家伙叽里咕噜跟你磨叽什么；不晓得咱们急著要回涟州吗？〃
曹彬把眼光投向别处；半晌摇摇头答道：〃也没什么；人家把镖银送回；我总需道声谢。〃
马横诧异道：〃大师兄；这些家伙吃进嘴里的肉；怎么又肯吐出来？〃
曹彬环顾四周；见人人脸上都带著疑惑；正侧耳聆听欲知答案；他缓缓道：〃这件事情等咱们以后有空再说。现下最要紧的事；是麻烦赵师弟赶紧把老爷子过世的详情说上一说。〃
赵普已缓过劲来；理了理脑子的思路；道：〃自打大师兄出门押镖；我们就更少见到师父了。他老人家整日把自己反锁在书房里；镖局里的事；全交给了二师兄和几位师叔打理。昨天中午；电刀门的邓师伯来访；我便到书房去请师父─〃
他一口气接著说道：〃我在门外叫了好几声；都不见师父回应。这时二师兄和邓师伯他们等得不耐烦；也寻了过来。
〃二师兄上前敲门；却闻到书房里有一股腥臭味。咱们觉著不妙；斗胆撞开屋门闯了进去；就见师父他、他老人家─〃
曹彬面容黯淡；一字一顿道：〃老爷子是不是已被人毒杀在书房里？〃
赵普点点头；圆脸因激动而略微变形；说道：〃师父趴在书案上；全身都已被一种紫幽幽的毒汁腐蚀；面目全非；惨不忍睹；连手脚也泡烂了。
〃四师弟一时情急碰了师父的遗体；手上被沾上毒汁；没过片刻的工夫突然大叫一声；也浑身发紫倒地身亡。〃
曹夫人搂著曹妍；明显感觉怀中的女儿在浑身发抖；抚摩女儿柔软的黑发低叹道：〃好厉害的毒药！〃
马横破口大骂道：〃赵普；你这个混蛋！师父惨死；你们居然那么多天还像没事人似的；你还有脸站在大师兄面前！〃
赵普痛哭流涕道：〃大师兄；马师弟；我……〃
曹彬脸色惨白沉声道：〃赵师弟；不要介意马师弟的话；这事也不能怪罪于你。你先把老爷子遇害的经过说完。〃
赵普抽泣道：〃后来、后来二师兄找了块白布；把师父和四师弟的尸身包裹入殓；当天下午就设了灵堂；向各处亲友报丧。我问二师兄；是不是要赶快将你请回涟州；主持丧事？二师兄说你走镖在外；不便扔下镖队回赶。〃
马横怒道：〃这是哪门子狗屁道理！师父死了；大师兄怎能不赶回府奔丧？〃
赵普说道：〃当时我也觉著不妥；于是私下和几位师叔商量；得他们准许才连夜追著镖队的路线赶来；请大师兄赶紧回涟州治丧。〃
马横哼道：〃三师兄；你总算还没有糊涂到家。若是听了二师兄的话；看我老马回了涟州能饶你？〃
曹彬问道：〃赵师弟；有没有查出来到底是什么毒？〃
赵普摇头。
曹彬皱起眉头又问道：〃这些天都有谁进过老爷子的那间书房？〃
赵普很肯定地答道：〃没人；师父从前天一早进去就没出来过；里面的门窗也全都下了锁；莫说是人；连一只苍蝇也飞不进去。〃
曹夫人迟疑道：〃彬哥；公公他不会是─〃
后面的话尽管没说出来；但曹彬已明白妻子的意思；断然道：〃不可能！这毫无道理；况且人若有此意；总该留下些遗言书信；岂会就这般撒手归西？〃
赵普眨眨眼楮明白过来；也附和道：〃大师兄说的是；邓师伯他们也都这么说。师父定是受人暗算的。他老人家活得好好的；怎会突然想著去死？〃
曹彬沉吟道：〃赵师弟；我走后的这些日子；老爷子可有什么反常的举动？〃
赵普耷拉著脑袋道：〃师父成天不见人；我也不晓得他老人家有什么地方不对劲。〃
马横道：〃这就是最大的不对劲！你啥时候见著师父整天不露脸的？〃
赵普道：〃可这情形过年时就有了；也不是一天、两天。〃
说到这里；他像猛然记起什么来似的叫道：〃对了；大师兄你们走后的第二天；师父接到过一封书信。可信里头什么也没有；只画了一幅古里古怪的图形；像是道符印之类的东西。〃
曹彬急忙道：〃赵师弟；那封信呢？你带来了么？〃
赵普答道：〃信已经不在了。师父看完什么话也没说；挥手就把它撕成碎片。〃
曹夫人道：〃彬哥；也许那封信和公公的遇害有莫大的关系。说不定送信之人；就是杀害公公的凶手。〃
赵普道：〃嫂子；送信的是个小乞丐；拿了一文赏钱便一溜烟的跑啦。〃
曹衡突然开口说道：〃赵师叔；送信的是小乞丐；可写信的未必是乞丐。〃
曹彬大力一拍树干；震得枝叶沙拉拉的直响；低声道：〃赵师弟；咱们马上回府！〃
那和生财正侧著耳朵在一旁听得出神；这下再也憋不住了；赶忙道：〃曹爷；你们都走了；我的这些银子怎么办？〃
马横道：〃咱们师父都死了；谁还有心思管你的银子？和老板；你自个儿另想办法吧。〃
和生财哭丧著脸；直如过世的是他家的老爷子；看看马横神色不善；只好满脸哀求望向曹彬。
曹彬安慰道：〃和老板放心；既然咱们威远镖局接了你的生意；定会有个交代。这趟镖；咱们照走不误。〃
和生财大喜过望；连连作揖道：〃多谢曹爷；多谢曹爷！〃
马横哼了一声；道：〃大师兄；这趟镖谁爱送谁去；小弟定要赶回涟州。〃
曹彬熟知马横的脾气；晓得他蛮劲一上来九头牛也拽不回；只得道：〃赵师弟；烦劳你走上一回；将镖银送到隋阳府。我算了算；如果日夜兼程明晚之前就能到。届时你一路回赶；尚能来得及为老爷子出殡。〃
赵普应道：〃大师兄；你只管回涟州；这趟镖交给小弟就是。〃
曹彬拍拍赵普肩膀；说道：〃赵师弟；多辛苦你了。我在涟州等你回来。〃
曹衡插嘴道：〃爹爹；我和娘亲、大姐怎么办？衡儿要和你一起回去！〃
曹彬想了想；自己这次回去除了为老爷子奔丧报仇；曹执多半也要另生事端。
曹府局势不明；自己携著一双儿女同行多有顾忌。莫如自己先回转镖局；待把诸事梳理出一点眉目来更为妥当。
他望向妻子道：〃夫人；我和马师弟先行一步。你领著衡儿、妍儿和钱先生坐马车回返；路上多加小心。〃
曹夫人点点头；曹衡却不干了；大叫道：〃我不要坐马车；我要和爹爹一块回涟州！〃
曹彬心乱如麻；无心和曹衡纠缠；低喝道：〃衡儿；听话；爹爹回府是有许多要事要办；顾不得你。〃转身朝林熠一抱拳道：〃钱先生；在下告辞；有劳你一路照料。〃
林熠道：〃曹兄无需担心；有老朽在；定当平平安安的将令嫒、令郎送返曹府。〃
曹衡心里大不以为然；气鼓鼓地瞪著小眼楮望向钱老夫子；暗想道：〃就你？这老胳膊老腿的；爹爹还拜托你来照顾我们。哼；待会儿马车跑快了；你可别当孬种；又是害怕又是头晕。〃
曹彬把诸事交代完毕；与马横御剑而去。曹夫人携了曹妍、曹衡与林熠另驾一辆马车；也与众人作别；往涟州回转。
四人昼夜不息；换马兼程；这日傍晚终于抵达涟州府城南十里亭。
远远看到路边守候著一人；浑身缟素朝著南面的官道不住翘首相望；却是赵普。
他押送镖银至隋阳；即刻御剑返回；反比曹夫人他们早到了。
见著曹夫人的马车；赵普大喜迎上；叫道：〃嫂子；你们总算回来了！〃
曹夫人迫不及待问道：〃赵师兄；你怎么会在这儿；府里的情形如何？〃
赵普道：〃嫂子；你们回来晚了一步；师父今天一大早已经出殡。那毒汁把遗体腐蚀得太厉害；大师兄也不敢再耽搁；只好选了今天入土为安；现下大伙儿正聚在前厅里商议大事。
〃我惦记著嫂子和衡儿、妍儿；便向大师兄请命到城外来接你们；已经等了大半个下午。〃
曹夫人问道：〃赵师兄；他们在商议什么事情？〃
赵普上了马车；接过马鞭一边赶车一边叨咕道：〃还能有什么事；不就为了太霞派掌门和镖局总镖头的位子么？大家伙儿这几日都在商量由谁来接任。门里有支持大师兄的；也有推举二师兄的；两边谁也不让谁；就盼著嫂子早日回府啦。〃
曹夫人呆了一呆；苦笑道：〃我回来能帮上什么忙？彬哥是怎样的态度？〃
赵普接著道：〃大师兄似乎有意退让；但马师弟头一个就不干；带著咱们镖局里的一班师兄弟；昨日险些与二师兄翻脸动手。
〃原本几位师叔也都站在大师兄一边；可奇怪的是奉仙观的心航道长；还有涟州正道几位头面人物都一力替二师兄撑腰。这两天风向渐渐的变了；几位师叔的意见也有了分歧。〃
曹夫人喃喃自语道：〃怎么会是这样；不过是一个太霞派掌门和威远镖局总镖头的虚名而已；为何惹出偌大的动静；令诸位同门大动干戈？〃
赵普在马屁股上轻轻抽了一鞭；道：〃我也说不明白；嫂子回府一看就知。近来二师兄可花了不少心思笼络大伙儿；更不晓得用了什么法子；把心航道长也请来了；声势上远远胜过大师兄。
〃咱们这些师兄弟心里虽都向著大师兄；奈何人轻言微；在心航道长和几位师叔面前压根说不上话；只有干著急的分。〃
曹衡气呼呼道：〃二叔恁的过分。不就是个破掌门么；爹爹不做也没什么打紧；干么还找奉仙观的人来压咱们？〃
曹夫人若有所思道：〃小孩子家懂得多少？你爹爹乃是曹府长子；一直以来都被视作本门的下一代掌门；纵有心谦退；恐怕也身不由己；这事情哪有你说的那么简单？〃
赵普道：〃嫂子说的没错。二师兄的为人行事许多弟兄看在眼里；都很不服；更不满他请来外人对付大师兄；所以大家都盼著大师兄能继任。
〃大师兄这下可真难了。处置不当；伤了众兄弟的心；万一再生出内讧；四分五裂；咱们可谁也对不起师父他老人家的在天之灵。我猜大师兄顾忌著这个；才左右为难。〃
曹衡接口道：〃赵师叔；你的意思是；镖局会散伙？〃
赵普迟疑道：〃这我可说不准。不过；马师弟、李师弟他们都放出话来；若是二师兄执掌太霞派与威远镖局；他们便破出师门分道扬镳。幸亏你爹苦劝压制；才没生出更大的乱子。〃
曹夫人听得心中暗惊；亦越发的牵挂曹彬处境；催促道：〃赵师兄；咱们走快一点；其他的等回了府里再说。〃
赵普甩了一记响鞭；催动马车沿大街疾行；背后少不了惹来一片骂声；不过此时曹夫人也已管不了那�
