博美集-第19章
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并第一次打出了被人们冠之以“超音速球”的奇异抽球；6月底的温网赛事上力压七项大满贯赛事得主美国网球名将凯罗…阿韦德；到了8月底的美网赛事，艾加已经成为了夺冠呼声最高的人，即使比起那些年轻的后辈们她的年纪理应会给她带来麻烦，然而事实却并非如此。“奇迹艾加”依然执著地延续着她的奇迹，她那神乎其速的“超音速球”几乎成为所有选手的噩梦，她们永远也无法明白她到底是怎样以那样看起来并不特殊的挥拍打出如此高速的球来，常常是身体还没来得及动，球却已经着地得点了；同样令对手引为梦魇的是艾加的步法，同样是毫无特殊可言甚至可以说那种移动应该是缓慢的，而她却总是能够在恰当的时候不可思议地移动到恰当的位置接起她们以为必然得点的球。
“奇迹艾加”现在是真正的奇迹了，人们猜测着这样那样的可能，而只有艾加自己才清楚事情的真相。她的身体状况一直在持续变糟，然而她却停不下挥动手上的球拍，停不下继续在辉煌的舞台上表演，也许一开始是为了莉莉安，但到了现在她却发现自己是真正地想要再次地在这个她曾经热爱之后却又放弃的领域继续地奔跑下去。她使用着那非正常的力量，那枚玻璃的沙漏，它让对手的球在艾加的时间变得缓慢却又让艾加的球以超出常规的速度行动，但艾加知道这并不是免费的午餐，当100公里/小时以上的球在艾加的领域内下降到她那破败的身体可以接起的速度时，她所付出的代价是外界流逝的一分钟在艾加的生命中变作了五分钟、十分钟甚至是一小时，艾加的生命正在以可怕的速度流逝，而她却依然继续在挥动拍子。
这是大满贯赛的最后一盘，比分是3∶2，如果赢下这一盘，无疑，艾加将再次创造一个新的神话。赛程正处于白热化状态，年轻对手的毅力之顽强完全出乎艾加的意料，她不得不把自己的时间一再的拨快却又必须将球速控制在合理的范围内，时间的拖延对于艾加病重的身体已经造成了不小的负荷。
“各位观众，比赛已经到了最后关头定胜负的一球了，法国选手塞西亚打出了一个漂亮的反手上旋球，速度相当快，球在中途转向了……”
心脏跳动得越来越快，与之相对的却是那一下一下的搏动似乎正渐渐变得无力，艾加觉得自己已经快撑不下去了。在她的世界里，时间是被拉长的，对手的球路她可以看得一清二楚，但她的脚在颤抖，手也几乎要握不紧球拍，这是什么感觉？死亡吗？艾加从来没有哪一刻如此清晰地认识到死亡，那可怖的足音被清楚地放大在她耳边回响，悉悉沙沙，那是细沙掉落的声音，也是艾加的生命在流逝的声音，时间，已经不多了！
艾加挥动球拍，打了一个正手截击过去，快速、准确、凶狠，观众席上爆出一片惊呼，对手居然接起来了！
“可恶，真是难缠！”艾加看到对方在最后一瞬险险接起了自己的球，歪歪扭扭地打了回来，那张年轻的脸上布满潮红，眼神炯炯，虽然处于劣势，却那样深刻地让人感受到她现在的情绪既不是颓丧也不是紧张，那是一种叫做兴奋与喜悦的情绪！
一瞬间，艾加以为她看到了自己，十五岁的艾加青春飞扬，在球场上肆意驰骋从不言败；时间快速倒退，十二岁的艾加第一次登上世界比赛的舞台，十岁的艾加打败了担任大学网球教练的父亲，当时父亲用粗大温暖的手摸着她松软的卷发，无限宠溺地说：“爸爸的艾加长大了，艾加是爸爸的骄傲！”
九岁，八岁，七岁……记忆不停地跳跃，最终停止在五岁那一年，午后的阳光金黄，父母送给小艾加的生日礼物，一枚崭新的网球球拍……强烈的感情瞬间脱闸，奔涌一如洪水猛兽，她，艾加…斯坦福，史上最年轻的温网冠军，大满贯得主，怎么可以用卑鄙的手段来赢得比赛？
艾加握紧球拍，脑中喊下停的同时，对方的球立刻恢复了正常速度，子弹一般向她袭来，所幸这一球对方也只是勉强击回，艾加倒退两步，正手击回。毫无花哨的球，艾加却觉得自己好满足，这才是她主导的局面！网球是艾加最可宝贵的财富，无论几年、几十年就算她马上就要死去，至少她要留给自己一份尊严。艾加看到观众席上的史密夫先生笑了，已过花甲的史密夫先生从她十二岁那年就开始培养她，严厉又慈祥，曾经为她的堕落操碎了多少心。她被迫隐退一个月后，他也黯然辞去了ITF主席的头衔，回乡养老，那一年她二十岁，他五十四岁。
时间像一个巨大的魔方体，不停地变换令人无从预料。七年后当她以二十七岁的年龄再次站在世界网球的最高竞技场上时，老人来看她的比赛，但是，没有笑。
“那不是我认识的艾加…斯坦福。”在记者的再三追问下，老人紧皱着眉头说出了这么一句话。没有人理解他真正的意思，记者们都以为老人是在为早已过了运动生涯黄金时期却屹立不倒的“奇迹艾加”赞叹，只有艾加自己知道，史密夫先生在失望！不知道存在着那样一个沙漏的史密夫先生竟然轻而易举地察觉到了这个不败的艾加是虚假的，不堪一击的，所以，他根本无法笑出来，甚至不愿意去谈及这个自己曾最得意的门生。
“塞西亚打了一个反手削球，漂亮！啊，艾加接起来了，她会不会再次施展令敌手心惊胆战的‘超音速球’呢，咦……艾加竟然就这么打回去了？是不是对手的执著令我们的‘奇迹艾加’起了惜才之心，所以才不愿意过早结束这场惊心动魄的比赛呢？”
“是艾加的反手下旋球！精彩！观众们，这可是艾加…斯坦福七年来第一次施展这曾将她送上世界网坛巅峰的个人绝技，艾加，好样的！”
全场的观众都在沸腾，艾加的心却平静不已，像多少年前自己站在这个熟悉的场地上那样，她告诫自己要镇定再镇定。心跳是不是要终结她不知道，胸口的窒息感也仿佛感觉不到了，艾加只知道自己在打球，脚步坚定，动作轻盈，幸福地、快乐地，只有此刻她真正感觉到艾加…斯坦福，那个淘气的，像小鹿一般的少女回来了！
“你醒了？”
耳朵里传来似乎熟悉的声音，艾加有些迷惑地眨了眨眼睛，视线从模糊变得清晰，视野中出现高高的天花板，纯然的干净的白，再往下看是墙壁，依然是纯白色，艾加想要起来却发现自己根本无法动弹，浑身上下都像被石化了一般僵硬、固着，动一动就如扯裂般疼痛。
“是你？”艾加看到身旁站着的人黑色的短发，黑色的眼睛，二十岁上下的年轻男子看着她，手里把玩着那个沙漏。不知道为什么，她一眼就认出那是在那个叫做博美集的古怪集市中卖钟的黑发小男孩，虽然年龄根本不吻合。
“我是不是死了？”艾加想了一想，张开嘴问，干涩的唇瓣稍稍翕动一下便有疼痛传来，喑哑的声音如同一把破锣。真是死了也无所谓，艾加想，至少在最后一刻她没有再玷污自己心目中最圣洁的东西——网球。不知道这里是天堂还是地狱，应该是地狱吧，像自己这种人早就不配上天堂了。
“天堂我没去过，地狱的话要比这里好玩多了！”青年男子嬉笑着调侃，“这里是赫姆斯医院，你在比赛的最后一刻昏倒被送到这里，已经躺了三天了，最后的那场球你输了，真是可惜！”
是这样吗？艾加缓缓滴露出一个笑容，疲惫却轻松。
“没关系，我已经满足了。最后这场球，我打得很尽兴。”艾加惬意地说，“你是来带走我的灵魂的吗？我已经没什么可遗憾的了，只要再和我的女儿道个别，我……可以吗？”
艾加诚恳地望着青年的脸，直觉告诉她对方是不会拒绝她的，也许是因为青年脸上如阳光般灿烂的笑容吧。然而，青年听到这里却哈哈大笑起来，爽朗的笑声像几千只放飞的云雀，它们是如此快活地扇动着翅膀啊！
“我想你误会了一些事，”青年眉开眼笑，“对于活人，我可没有办法带走她的灵魂。”
“活人……”艾加的话被门把转动的声音打断，门还没开，女儿莉莉安的声音已经传了进来。
“妈咪妈咪！”
艾加紧张地看向一旁的青年，用哀求的眼神请求他不要在女儿的面前带走自己。
门开了，飞奔进来的是打扮得像小公主一样漂亮的莉莉安和穿着得体西服的史密夫先生，这一刻他看起来既年轻又健康，完全不同于之前那位病弱的老人。
“呀，妈咪真的醒了呢，那个叔叔没有骗我！”莉莉安的小脸通红，兴奋地扑到艾加枕边，大大的眼睛扑闪扑闪。
“叔叔？”
“是啊，刚才我去接莉莉安在幼儿园门口遇见了一个中国人，他说你已经醒过来了所以我就带莉莉安过来看看，没想到他说的都是真的！”史密夫先生慈爱地看着艾加，对他而言，艾加其实就像是自己的亲生女儿一般，所以当他知道艾加因吸毒而不得不隐退的时候不知有多么伤心。
“史密夫爷爷，那个叔叔的眼睛好漂亮，黑色的，像宝石一样！”莉莉安比手划脚，逗得老人一阵大笑。
“黑色的头发，黑色的眼睛……”艾加猛然看向青年男子所站的角落却发现对方不知何时已经不见了。
“妈咪，你怎么了？”莉莉安看到自己的母亲愣愣的，赶紧把小手伸上去探她的额头，“妈咪没发烧啊，怎么会呆呆的？妈咪是不是……是不是又要睡了，不要啦，莉莉安不要妈咪再睡了！”小嘴一撇，就号啕大哭起来。
“莉莉安，妈咪好好的，不要哭了，乖！”
“哇……”
“莉莉安，不要哭了！”
“哇，妈咪教莉莉安打那个……呜……什么球……哇，莉莉安就不……不哭了！”
“是网球，莉莉安！”
“反正就是那个什么球……”
“好好好，妈咪教，妈咪教你就是！”
“真的？”
“妈咪说谎是小狗。”
“耶！”
“莉莉安什么时候学会这套的，史密夫老师？”
“是莱里说的，大人最怕小孩哭了！”
“这……我这个孙子实在是不象话……”
年轻的男子双手插在裤兜，悠闲地穿过医院走廊。医生、病人、护士、担架，一切的一切仿若虚无，从他体内穿过，似乎没有一个人看得到他，偶尔有一两个接引亡灵的使者经过，匆匆看他一眼，离去。
“幸亏你停得及时，艾加，这剩下的一分钟寿命，我将替你延长十年，好好地活下去吧。”更刻将沙漏翻转，小心地收入了口袋之中。
“比起收集灵魂，我果然还是更喜欢看人们戏剧性的生活啊。”自言自语着，黑发的青年消失在秋日的艳阳下。
十年后，十五岁的莉莉安…斯坦福登上了女网巅峰的宝座，成为第二个最年轻的大满贯获得者，一如二十多年前她的母亲那样。
同年，艾加…斯坦福在观看女儿最后一场比赛时，在哨声终了的那一刻，溘然长逝，享年三十七岁，网坛格局就此完成新老更替！
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