家园-第357章

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见到此景先前还在喧闹着的四千精骑不觉肃然。非但曾经在张须陀麾下效力的将领们热泪盈眶。本来对李旭领兵南下之举非常不理解的王须拔、王君廓等心中的震惊也无以名状。

“张老将军阵亡有两个多月了吧！”王须拔叹了口气低声议论。

“两个月零二十一天老将军是秋末阵亡的现在都快到年关了！”郭方想了想叹息着回答。

“一个人若死后能让家乡百姓如此也算死得不亏！”王须拔将手探向腰间反复抚摩自己的刀柄。在当年张须陀几乎是所有绿林豪杰的共同仇敌。而今天他只想拔出刀来向已经战死的老者致敬。

正在大伙哀伤不已时队伍前方猛然响起一阵喧闹。王须拔抬头看去现一大堆地方官员冲出城来蜂拥着迎向了李旭的马头。

“李将军在这里名气真大非但受百姓们拥戴连郡守、通守也如此敬他！”王须拔看得好生奇怪肚子中暗自嘀咕。他能分辩出来在向李旭躬身的施礼的老者穿得是三品地方大员服色而前来迎接的队伍中身着从三品到正五品袍服的官员还有四十余位。六郡抚慰大使李旭跟对方本无上下级关系齐郡却摆了如此郑重的阵丈来迎接他也不知道葫芦里卖得什么药？

非但王须拔等人看得迷惑此刻行在队伍正前方的李旭也如丈二和尚般摸不着头脑。老太守裴操之早已易地高就如今齐郡的新太守王守仁和通守吴麒都是他的旧相识三人当年本是随便惯了的如今拉开架势唱起了官场的调调实在令人别扭得很。

他不敢在故人面前托大赶紧跳下战马长揖相谢。王守仁和吴麒却不敢受他的还礼将身体侧开半步齐声说道：“李大人折杀我等了若是早知道大人取道厌次我等本应该到黄河边上去接的。只是消息到得的匆忙仓猝之间不及准备。怠慢之处还请大人勿怪！”

“两位兄台何苦如此见外？莫非才别了不到两年你们就不认得李某了么？”大冷天李旭头上却见了汗红着脸抗议。

“大人乃陛下钦赐了宝刀的上差下官下官哪敢和大人再再称兄道弟！”王守仁不是个能放得开的主楞了楞结结巴巴地回应。

“宝刀上差？”李旭听得更糊涂了瞪圆了眼睛仿佛对方脸上已经长出了花来。

“李大人想必来得匆忙错过了钦差。”吴麒十分聪明稍做迟疑便相通了其中缘由。“陛下曾经赐了大人先皇所用的金刀并命令整个河南道的官员都要听大人调度。况且大人现在是河南道讨捕大使我等此刻都是大人属下当然理应以下官之礼相见！”

“这都是什么跟什么啊？”李旭心中一阵阵犯迷糊。但很快他就想清楚问题的关键之处。在河北时他曾经听说过朝廷命自己检校河南道讨捕大使之职的传言但圣旨迟迟没有过黄河具体内容自己丝毫不清楚。而齐郡位于黄河以南朝廷在给自己下达任命时照惯例会行文到相关州郡以便地方官员们有所准备。因此在自己眼里与王守仁、吴麒等家伙还是互不统属的平辈在对方看来双方彼此之间却是已经为上官与从属不得不认认真真地对待了。

“传圣旨的钦差大人恐怕眼下还在虎牢关中徘徊着！”想清楚了所有关节的李旭苦笑着摇头“况且我来历城是以旧部身份拜祭张老将军。守仁兄玉麟兄不必客气！”

第六卷　广陵散　第三章　无衣　（三　下）

一份圣旨从扬州走了两个半月还没到达接受者的手里其中玄妙已经不能再用河北南部乱兵四起的借口来解释了。前来相迎的众官吏都是仕途中打了多年滚的老手略做沉吟便已经将这里边的歪门邪道猜了个八九不离十。时值隆冬北风如刀却依然有人张大了嘴巴任舌头都快被冻到了牙齿上也浑然不觉。也有人开始后悔暗问自己这次马屁到底拍得值与不值。

“这样也好咱们几个难得重逢你干脆在齐郡多盘恒一段时间。反正府库里还有些余粮不会供不起你这四千人马吃喝！”兵曹徐文靖猜到朝中有人不希望李旭能尽快得到这份任命索性建议他顺水推舟。在他看来拖着李旭晚赴任几个月目的不过是为了给某些人创造控制齐郡子弟的机会罢了。可有秦叔宝、罗士信以及前通守贾务本之子闰甫在某些人的如意算盘没那么容易得逞。况且朝廷已经把相关任命驿传给了河南各郡某些权贵手段再通天也不敢将两个多月前颁出来的圣旨给吞回去了。所以李旭与其千里迢迢去接旨不如以静制动看那些人最后如何收场。若能将其逼得眼巴巴将圣旨送到齐郡来也好出一出这口恶气。

“就是李将军不妨就在齐郡等一等钦差。徐元朗在南边闹得正厉害将军若能顺手把他给搅了河南各郡父老必念将军之德！”王守仁为人迂阔想问题的角度却非常实际。他是齐郡父母官无须管东郡破烂事。眼下他需要对付的燃眉之急是避免齐郡受到流寇窥探至于朝廷几大世家和土匪们在瓦岗山下怎么闹腾毕竟远在千里之外犯不着让他来操心。

“也对李将军打了几个月的仗也该休息片刻至少过了年再走！”与徐、王二人持相似观点的还有户槽主薄杨元他也是当年便与李旭有诸多交往的熟人分析形势时难免念一些故人之情。他在看来既然有人胆敢滞留圣旨说明皇帝陛下对朝政的控制力已经到了可以无视的地步。既然这样李旭还赶着去虎牢关外替已经摇摇欲坠的朝廷卖命作甚不如先观望几个月等等形势的最新进展。

“诸位兄台美意小弟心领！”数语之间李旭大致猜到了众人的心思笑着拱了拱手致谢。“这些事咱们改天再从长计议眼下烦劳几位兄台先替我麾下弟兄安排住所然后带小弟去张老将军灵前拜祭！”

“理当如此！”各怀心思的地方官员们乱纷纷地答应停止客套在王守仁和吴麒的分派下着手安置博陵军入驻。

张须陀和李旭等人当年练兵的校场仍在附近的军营也都完好地保存着各级官员又是当年裴操之大人的老班底运作起来驾轻就熟。所以李旭无须花费太长时间和精力很快便将手头公事安排清楚。吩咐王须拔和周大牛等人轮流值班约束弟兄。然后他与齐郡通守吴麒一道赶往座落于城中心的张家大宅。

“若是可能你劝劝张公子吧。”走在半路上吴麒叹息着向李旭建议。

“玉麟兄说得是元备么？他怎么了？”李旭听得心中一惊皱着眉头追问。他之所以绕了个大***来历城除了拜祭张须陀老将军的灵位外还有一个非常重要的目的便是拉着张元备一道前往东郡。有这位张须陀老将军的长子在便等于握住了一个大义的名分无论其他人身后有多硬的后台在郡兵的控制权上永远没有资格和张元备相争。

“元备嗨难说这话真的很难说！”吴玉麟一边叹息一边摇头。“自从老将军战没的消息传到地方后他就像换了个人。当时我劝他再募几千郡兵到东郡去继承老将军衣钵他不肯听。后来朝廷来了钦差册授张老将军为开府仪同三司上柱国、骠骑大将军、齐国公他也不肯上本谢恩。每天就是守在老将军灵前整个人就像丢了魂般。既不肯给出面组织人手给老将报仇也没心思出来支撑门楣！”

“可能元备心里有说不出的苦衷罢！”李旭想了想低声替对方辩解。在他的印象中张须陀老将军的长子张元备虽然经历的风雨少了些却不是个受一点打击便趴下的孬种。其之所以一时消沉也许是还没从丧父之痛缓过精神来。更可能是不愿授人以父丧未守便出来争权夺利的口实。反正不应该是给流寇的战斗力吓住了从此成了缩头乌龟。

“不清楚。反正其颓废得紧！”吴麒摇了摇头回应。

二人在路上买了些元宝香烛放在马背上驮着步行来到张家老宅。因为头颅至今还挂在瓦岗寨上老将军一时也无法入土为安所以张家的灵堂也一直没拆就设在老将军原来居住的正房之内。

李旭和吴玉麟将马交给张府家丁捧着祭品在张须陀灵前以晚辈之礼相拜。脸色青黄的张元备跪在灵侧以孝子之礼相还。礼毕三双通红的眼睛相对居然都说不出什么话只听见帘外的北方呼呼刮着吹得屋瓦上的枯草声声如泣。

半晌李旭抹干了眼泪幽幽问了一句“我准备带兵前往东郡元备玉麟你二人可愿意跟我同行？”

“我一定会去的！老将军当年的救命之恩吴某没齿难忘！”吴玉麟立刻将身体挺了个笔直大声答应。

他的武艺并不见佳但做人的确很有胆气。当年北海遭盗贼洗劫便是他从群寇环围中硬闯出一路来急奔数百里到齐郡请求张须陀派兵救援。所以内心深处吴麒对张元备的最近的行为非常不满意。恨不得想尽一些手段逼着对方与自己同行到瓦岗山下替老将军一雪前耻。

“我父亲并不是死于瓦岗军之手！”张元备先是犹豫了一下然后用黯淡的眼睛望向满脸期待的李旭和吴玉麟以极低的声音回应。

“此话怎么说！”李旭大吃一惊望着张元备的枯槁模样追问。在透过窗户纸照进来的黯淡日光下他看见了一张苍老而憔悴的脸。比起李旭记忆中的少年英豪眼下的张府大公子简直老了二十岁。一张面孔上皱纹纵横曾经笔直的腰杆也弯了下去就像一条煮熟过的虾。练武之人骨架本来就大他的骨头却已经大到无法被皮肉包容的地步额头前隆两眼深陷如果是在夜晚偶遇真令人怀疑此人为刚从泥土中爬出来的骷髅。

“我父亲不是死于瓦岗军之手。在让我回齐郡为家母置办丧事之前他已经料到了这一天！”张元备脸上浮起一丝凄苦低声表白“并非张某不孝家父在命我回齐郡之前便有严令在先说一旦有什么不测不准我出面给他报仇也不准我继续做大隋朝的官。所以李兄和吴兄的好意我只能心领。”

“那那你就眼看着老将军的人头挂在高杆上任风吹？”吴玉麟忍无可忍跳起来指着张元备的鼻子质问。

“我的家人已经持了金银去瓦岗找翟让赎买父亲的头颅再等几天便有结果。待父亲的头颅送回我便要撤了灵堂扶着棺柩返回老家！”张元备的表现就像一个失了灵魂的僵尸根本不为吴玉麟的言辞所动。

“可叹老将军英雄了一世头颅丢了其子孙居然要出钱去仇家手里赎？”吴玉麟气得直打哆嗦不顾就在对方的灵前冷笑着骂。如果有办法能让张元备重新振作他不吝背负恶名。可惜这一招激将法又落到了空处张元备居然只是叹了口气不再做任何回应和辩解。

“元备到底是怎么回事你能不能说详细些。张老将军到底因何而死他到底对你叮嘱过什么？”见吴玉麟已经恨不得将张元备揪住脖领子痛打李旭赶紧将二人隔开低声追问。

“自从你去雁门之后咱齐郡子弟只收到过两次补给。一次是你托秦二哥和士信送回来的另一次来自河东李家！弟兄们缺粮少饷还要饿着肚子和贼人拼命越战越弱。而从东都来的兵马名义上归父亲指挥实际上却一次也没服从过调遣。”张元备笑着摇头双目仿佛已经看穿了世间一切虚妄。“父亲开始还给朝廷上折子讨要粮饷弹劾刘长恭等人不服指挥。但从没得到过真正的回应。后来他自己也没力量再跟别人呕气了便转攻为守带着弟兄们防泛瓦岗军继续扩大势力范围。”

朝廷不相信贼人的战斗力同时也害怕有一支力量在东都附近大到无可制约。在官场滚了这么久的李旭很快就从张元备的话语中推测到了幕后真相。只是他没想到平素争斗不休的百官们防范起张须陀来能这样齐心协力。非但一举断了老