楚汉英烈传-第83章
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出阵助战。汉王见楚军势大，回马先走，樊哙等亦回。楚军大胜，从后掩杀。汉王退入宛城，坚守不出，两军相持。
却说彭越自与项王交兵两次，折兵大半，被逐至河上。幸项王一心征汉，未往征剿，方得安定。彭越遂收回人马，重夺昌邑，恢复往日之风。忽报汉王遣使至，彭越召入，认得是宁昌，乃问汉王近况。宁昌道：“汉王直面项羽，战事不利，望大王攻其粮道，以遥应汉王。”彭越面有难色，道：“楚势方强，急不可定。今军需尚未齐备，近日难以速发。”宁昌道：“吾虽汉之竖儒，然与明公同为魏人，敢问明公欲盟之汉，还是欲盟之楚？”彭越道：“楚轻我，汉重我，当然盟之以汉。然楚屡胜，汉屡败，我若出兵，楚独攻我，如何当之？”宁昌笑道：“若为此，明公谬矣！汉王乃世之豪杰，济关中财力，距项籍于荥阳，虽数为创，城邑分毫未损。况张良、陈平皆旷世奇才；韩信、曹参皆国士无双；樊哙、周勃皆勇冠三军；郦商、灌婴皆智勇双全；夏候婴忠心不二；郦食其老成经事，纵一时不利，汉胜楚亦是理所当然。若为明公说，汉得天下，明公必当裂地成王；若项籍胜，大梁不为明公复有，天下亦无明公容身之处。以仆愚见，大梁居天下之中，人杰地灵，粮资充足，明公具之与汉连合，互为策应，进则可以并天下，退则可以与楚鼎立，此为上上之计也。若仍坐守河上，按兵不动，为楚王劫得天下，明公之势去矣！”彭越道：“若从公计，项王来时，敌众数十万，何以当之。”宁昌笑道：“敌进之则我退，敌退之则我进。如此，项籍往来奔走，劳而无功，终为汉王与明公所擒也。”彭越闻之，起身道：“闻先生教导，顿开茅塞。先生请禀汉王，吾即日发兵。”宁昌道：“臣来之时，汉王叮嘱，楚灭之日，将以大梁捐予明公王之，望明公勿负汉王之意。”彭越大喜，取黄金万斤以赐宁昌。宁昌不受，告辞而去。
彭越待宁昌走后，起麾下八万马步军，欲往西来救荥阳。张说道：“楚盛兵荥阳，去之不利也。不如乘虚往取彭城，可事半工倍。”彭越善之，乃以奚意为前部先锋，向东来攻彭城。
却说彭城本由吕青代守，周殷归后，遂代其职。周殷恐汉王遣将来攻，乃请项声由下邳将兵引至彭城为主守城，吕青打理朝中事物。这日听说彭越来袭彭城，周殷患之，项声却不在意，乃与吕臣、薛公出城迎战。兵分三路：项声在中，二将分居左右，离了彭城，一路来迎。
大梁近楚，梁军先锋奚意已入界口。正与项声人马相遇，两阵对圆，奚意出马来观敌将。见项声身长九尺，腰大十围，使一口铁枪，威风凛凛，不由得暗暗称赞。项声出马大叫道：“吾乃楚将项声，可来决战！”奚意拍马战之，不数合，大败而走。楚军吕臣、薛公二将由两侧围来，将奚意困住。正在危机之间，彭越引军至，见两军混战，便把马一拍，抡开山钺杀将进来。项声纵马挺枪来战。战了五十余合，不分胜负。天色已暗，各自鸣金收兵。
彭越扎住人马，奚意入帐请罪，彭越道：“楚将英勇，非公之过也！”奚意谢过而去。张说道：“楚逸我劳，需防之劫寨。”彭越依之，遂分派各将埋伏。
项声回营，谓众将道：“彭越与我正是对手，恐难速胜也。”薛公道：“敌人远来疲乏，不如今夜劫寨，可擒彭越。”吕臣道：“不然，彭越一世之雄，非有勇无谋之辈，必有防备。”项声道：“彭越不过一勇之夫，必不识薛公之谋。”遂不听吕臣之言，下令吩咐当夜劫营。当夜月色不明，项声在前，着薛公、吕臣接应，径来劫彭越之寨。方行数里，却闻得前方有人喊马嘶之声。项声遂引军回，见到薛、吕二将，道：“梁军已有准备，不可冒然进之，不如且先回本营，再作打算。”二将从之，项声遂引军回。方至寨前，却听喊声大起，寨中火光通明。梁将奚意立于壁上，厉声喝道：“项声！你想劫我之军营，却反被我偷了你的大营。今你已无路可走，不如早降。”项声大惊，方欲攻之，寨内箭若飞蝗，将楚军射退。项声道：“事已至此，不如先回彭城。”遂取路往彭城走。行不十里，火火光起处，涌出一支人马，为首一将，正是魏相国彭越，横钺立马，挡住去路，上首陈仓，下首肖原。彭越大叫道：“楚将休走，某在此等候多时！”项声不敢来战，急往刺斜里便走。彭越随后追杀，夺得马匹军械无数。
项声趁夜逃走，追兵渐远，方才住马收拢败兵。吕臣道：“彭城有我父与周殷共同镇守，料可拒之数日。我等不如回下邳招拢人马，重整势气，再来会战。”项声道：“只得如此。”三人一齐往东，先在下邳驻下。
彭越大胜一阵，闻项声去了下邳，与众将道：“彭城城坚，量非数日可下。今项声在下邳，若力攻彭城，彼必敛兵策应。不如独攻下邳，次取彭城，可保无忧，众公以为如何？”众将皆然。彭越乃引大军，绕彭城而走，直来取彭城。离城十里，一军来迎，乃楚将薛公也。彭越出马大喝道：“汝已被困，何不早降？”薜公道：“量汝一山野村夫，怎管我大楚将军。”彭越遂催马来战。交马十余合。彭越大喝一声，一斧将薜公劈于马下，西楚军大败，丢盔卸甲而走。彭越趁机势进兵，将楚军围攻于下邳城中。项声一面向项王飞报，一面督军守城。正是：螳臂当车虽无奈，困兽犹斗古至今。欲知项声如何解围，且看下文分解。
第五十九回 汉王一取成皋 靳歙大战赵贲
却说项声被彭越围于下邳，士无战心，只得分兵紧守四门。吕臣道：“今事难解，只能往荥阳求救，非项王不可解此围也。”项声问道：“汝愿突围而去请救兵乎？”吕臣道：“愿往！”项声大喜道：“如此甚好，待我送你出城。”即时修书，付吕臣藏于贴身衣内。二人饱食上马，开门出城。项声在前，正逢梁将肖原挡路，项声挺枪奋力冲杀，肖原不敌，拖枪败走。吕臣乘势杀出重围，投荥阳去了。项声遂还城中，坚守不出。
吕臣马不停蹄，奔至荥阳，却寻不见楚军。四下打听，方知项王方攻宛城，只得一路寻来。原来项王与汉王相恃于宛城。汉王恐独力难支，乃令英布兵出成皋，扎兵于楚营一侧，与宛城呈犄角之势。项王分兵相距，一时无破敌之策，只得按兵不动。忽闻吕臣到，项王大惊道：“彭城休矣！”忙请入问之。吕臣道：“彭城举兵犯境，项声兵败，受困于下坯，若不急救，彭城有覆城之危。望大王速起西征之军回都救之。”项王责道：“我遣你助项声守住都城，是寡人至信于你。既有贼犯，何不早日报来？此皆汝之过也！若彭城有失，汝罪责难逃也。”吕臣不敢多言，唯诺而退。项王乃聚众将道：“彭越袭我后路，若得彭城，我无家矣。不可不救之！”季布道：“刘季与我日夜纠缠，必知彭城之事。若匆匆回军，汉军从后追杀，我伤亡必重。臣有一计，不如乘英布尚在宛城，今夜急兵先袭成皋。若占得成皋，再退兵时，汉军势气受挫，量不敢追。”项王道：“此计甚是。”当夜悄悄引军尽往北行，却在宛城下，虚设一座空寨。
行不数里，季布又道：“成皋易守难攻，非奇计不可速得。可乘夜扮作汉军到成皋城下叫城，待守军下城迎接，再袭而杀之，可得城池。”项羽从其言，乃选汉军之服更之。因汉王常弃军逃走，楚军掠其衣甲、军旗甚多，取之易耳。当下连夜行军，至四更时，已到城边，乃使人往城下叫门。刘贾在城中留守，便引五百健卒出城来接。刘贾纵马过桥，高声叫道：“九江王何在？”只见火光中一人纵马持槊而来，正是楚霸王项羽，厉声叫道：“刘季已全军覆没，尔还不献城投降！”刘贾大惊，急来交马。战不数合，遮拦不定，拨马便走。项王拍马上桥，径自入城。城中守军无人敢敌，皆弃械来降。刘贾穿城而回，往南败投汉王。
项王安定已毕，唤众将道：“彭城围急，今夜便当疾行回军。何人敢镇守成皋，力保全城。”言未毕，季布出道：“臣愿守之。”项王道：“行军作战，寡人身边怎能少得了你？”又一人出道：“臣可守之。”项羽视之，乃将军终公也：身长八尺，相貌奇丑，武艺高超，胆量极大。项王道：“如此甚好。”又唤吕臣道：“汝乃三世老臣，寡人今留你助终公守城。若保住成皋，记你大功。若再有所失，与彭城之罪并罚。”吕臣怏怏领命。项王乃拨五万兵予终公、吕臣守城，自引大军急急回程。
却说汉王坚守宛城，午时已过，尚不闻楚营有何动静，乃与众将上城视之。陈涓观望良久，谓汉王道：“项羽已去，此是空营一座。”汉王问道：“唯恐有诈。”陈涓道：“非也，若有兵马埋伏，营中必无鸦雀群集，此必空营也。大王需防其袭取成皋。”言方毕，见一支人马由北而来。视之，乃刘贾也。汉王大惊道：“成皋必失矣！”急接刘贾上城。刘贾报道：“项羽自称英王之军，乘夜而来。臣虽竭力挡之，仍坚守不住，被他偷取了城池。”汉王道：“此乃寡人之过也。”遂问陈涓道：“可否追杀项羽否？”陈涓道：“其既得成皋，若追之，彼有接应，胜之颇难。况楚营虽去了范增，亦非无人能用，大王勿轻之。为今之计。正可以早夺成皋，重拥三川天险，此为上策也。”汉王乃与英布和兵一处，尽发成皋。行至半途，韩王信引散兵来合。原来汉王弃荥阳回关中后，韩王信亦离了荥阳，回韩国复合败军，往宛、叶来与汉王相会。当下合兵，共伐成皋。
终公闻汉王兵到，即欲出战。吕臣劝道：“项王大军已去，无人救应。刘季多诈，出兵只怕不利。”终公道：“汝乃常败将军，怎敢阻我行事！”吕臣羞赧，默然回营，左右从将道：“将军乃故楚之老臣，张楚时即为陈王股肱，历经大小百战，立下无数功勋，与张耳、英布功劳相若。张、英皆得地为王，独将军尚为楚营一未入流之末将，不但不为项王所重，尚为诸将轻视。以将军之资历，怎能为一小将所侮，此为丈夫所为。将军不如将成皋献予汉王，汉王求贤似渴，得将军必重也。”吕臣道：“吾有此心久矣，愿公等助我。”乃与左右密谋献城之策。
终公出城数里，汉王兵到，两下布阵。汉王出马道：“无名鼠辈，亦敢引兵来战？今项羽东西难顾，骑虎难下，终将被所我擒。汝等何不早降，胜过举家连罪。”终公大怒，挥刀便出，汉王令郦商出马迎战。约战十合，终公不敌，引军大败而回。到吊桥边上，城头吕臣大喝道：“吾已降汉了！”令乱箭射下。终公绕城而走，遇上樊哙，手起一刀，将终公砍于马下。割下首级，回见汉王。汉王提兵至城下，吕臣开门迎接，见汉王纳头便拜道：“罪臣吕臣，降汉来迟。”汉王急下车杖，亲扶吕臣起身道：“公乃寡人至友，何如行此大礼。”当下即以吕臣为郎将，兼守成皋。张良道：“荥阳久困无粮，军士饥苦。今既得各处粮草，正好趁项羽东去之时，运往荥阳劳军。”汉王闻言，与韩王信道：“汝军粮甚多，不如与周苛共守荥阳如何？”韩王信道：“谨奉命。”乃引本部押着粮食，往援荥阳。汉王又道：“韩信既然已经平定赵地，闻寡人与项王交战，何
