楚汉英烈传-第33章
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却说赵歇往赴巨鹿，百姓争来相随，推车负担者，不计其数，行走十分缓慢。张耳劝道：“若与民同行，秦军一到，大王凶矣！”赵歇道：“百姓虽在危难之中，尚不相离，皆背井离乡，跟随寡人而来，寡人怎忍相弃。”张耳厉声道：“章邯大军拔广宗、戚邑，此时想是已进入邯郸城，离此咫尺之遥。若恋百姓，祸不远矣！”赵歇无奈，只得弃车上马，引轻骑五千，由张黡、陈释二将保护，快马往巨鹿奔走。
行不数里，忽闻正南喊声悸岳而来。赵歇大惊，张耳急令张黡迎敌。秦军望见赵歇，一涌而至，张黡不能抵敌，君臣被冲散。赵歇受困于阵中，正在危急间，李齐引军至，救了赵歇。司马仁当先挡道，李齐努力冲杀，司马仁招架不住，拨马而退，李齐保赵歇而走。巨鹿城中赵将李正率军来迎，接了赵歇，便要回城。赵歇与李齐道：“丞相尚在重围之中。”李齐奋然道：“待我救之。”遂引千余人马，又往回走。时已黄昏，四面喊声大作，而李齐无半点退意。正行间，望见秦军东南围裹甚重，乃大喝一声，挺枪杀入。撞见秦将苏驵，交马八、九合，苏驵败走。李齐突入重围，寻见张耳。李齐道：“某在前，丞相可随某杀出重围。”于是李齐一马当先，秦军都不敢挡，眼见二人绝尘而去。李齐一路寻得张黡、陈释，二将各带重伤，幸李齐相救，方才留得性命，一同会着赵歇，皆进到巨鹿城中。秦军随后赶到，将城池四面围住，扎下营盘。张耳登城指挥众将，令陈释守东门，张黡守南门，李正守西门，戚公守北门，由李齐接应各处。赵歇相随百姓均被杀散，进城者甚少。
数日后，各路秦军陆续赶到，将巨鹿城围成铁桶一般。司马仁往中军见章邯，谢道：“末将已尽全力，未能将赵歇阻于城外，特来请罪。”章邯道：“某因料理邯郸事物，又曾与陈余交战，耽误了几日，未能及时赶到，不能全怪将军。”正议间，探马来报，说陈余七万“河北军”已驻巨鹿西北。章邯道：“陈余不足惧也，待司马欣行完邯郸之时，使往北对恃便可。”董翳道：“巨鹿城艰险，非一时可下也。吾闻降兵说巨鹿南面有一地，名唤棘原，可屯兵百万。将军何不驻兵于此，修筑粮道，以长久对之。棘原与巨鹿近，旦夕可至，赵军如有所动，亦可及时处置。”章邯从之，遂留司马仁与周类、苏驵引八万人马驻于巨鹿城下，余众皆到棘原驻扎。安营已毕，令章平率五万军卒，修筑甬道与黄河相连，取敖仓之粮供军用。又令王武、程处二将守住黄河渡口，以防楚军来犯。
有细作来报，说赵将吴青于赵国诸县收集粮草十万斛，正往巨鹿运送，已到尧城。章邯道：“若粮食进城，更难克之。”遂令姚卬引精兵五千，往尧城来抢粮，自引一万人马随后出发。留董翳守住棘原大寨。
却说赵将吴青受张耳之命先押邯郸粮草入巨鹿，又往诸县收集粮草。不料秦军来得太快，粮食未能入城，赵歇已被困于巨鹿，只得扎营滞留于尧城境内。方欲遣人报于城中，不防被秦军细作得知，报于秦营。当夜正在休息，忽见一派火起，秦兵杀到。吴青急忙引军迎战。黑夜之中只听喊声不绝，不知有多少人马。吴青不能坚守，只得弃了粮车，往投巨鹿。被姚卬截杀一阵，只剩百余残兵相随而去。姚卬杀散余兵，抢了粮草，便押往大营。
有败兵报入陈余营中，众将欲往救应。陈余吩咐道：“此乃秦军诱敌之计，汝等不可轻动。”遂不发兵来援。
吴青奔入巨鹿，报与张耳，张耳大惊道：“粮草入秦营，形势更危。陈余屯于西北，又有数万生力军，怎不出兵来助。”急令李齐引五千人马出城抢粮。李齐引兵出城，借着月光，往尧城而赶。正行间，一声炮响，一彪人马杀出，乃章邯也。赵军大乱。李齐便来交战，战约十合，见手下皆退，亦不敢恋战，拨马而走。秦军一路掩杀，降者极多。李齐败回巨鹿，回报张耳。张耳叹道：“秦军势大，赵国危矣！陈余领兵在外，却按兵不动，抱观望之态，真小人也！”遂恨陈余。无奈之计，只得再派使者往齐、楚讨兵。正是：画人画虎难画骨，知人知面不知心。欲知张耳等人性命如何，且看下文分解。
第二十二回：刘季请命伐咸阳 王离兵败投河北
却说楚怀王自项梁死后，惧秦军来伐，乃迁都彭城，将楚将尽招麾下，防章邯乘机来犯。不曾想章邯锋头一转，却径自向北平赵去了。楚王以为无忧，便要歇兵修整。范增道：“秦所以敢弃楚伐赵，无非因武信君死，以楚无名将之故。大王切不可以此为安，当借机举兵再起，以示楚人之威。章邯大军远征赵国，往咸阳之路必然空虚。大王不如派遣一支人马，趁势袭取秦都，可一举成事，此乃趁火打劫之计。”楚怀王从之，乃招众文武道：“秦无道，暴虐人民，致使宇内交怨，不共戴天。寡人受天下之托，除残去暴，只求早日灭秦，以顺天意。今秦大军皆在河北，关内必定空虚。寡人意乘此机会，择一良将，率兵直取秦都，一路剿抚兼施，力争早日铲灭暴秦。不知哪位将军敢当此任？”言毕，视群臣，皆面面相觑，瞠目结舌，竟无人敢领命。其时秦势方盛，常乘胜狙击各路诸候，众将无人以先入关中为利，故不敢领命。怀王熟视良久，又道：“寡人亦知此行艰险，非勇者不可为之。故当廷许诺：无论官职大小，地位尊卑，但能挥兵西行，先入关中者，当立为关中之王，以秦川之地封之。”言方毕，一人出班应道：“臣不才，愿当此任！”怀王视之，乃沛公刘季也。怀王大喜道：“刘公智勇兼备，身怀大义，可当此任也。”话音未落，又一将出班道：“臣亦愿当此任！”怀王视之，却是项羽。怀王顿觉为难。按理沛公请命在先，当遣沛公往。然项氏叔侄功居人上，自是大有面子，既已请战，亦不好违之。怀王寻思良久，不好决定，只得道：“二公皆言愿往，寡人一时却也难以定夺，且容商议。”乃令退朝。
怀王方退入后殿，有老将数人来见，入奏怀王道：“项羽为人僄悍滑贼，不可独为大将也。当初与武信君分兵伐襄城，只因月余方破，便纵兵屠戮，襄城无遗类，皆坑之。次攻城阳，又再屠城，所过之处，无不残灭。以此残暴之性，怎能引兵西行。况且楚兵数度西进——前有陈王，后有项梁，皆无成矣，足见以暴致暴，难以成事。不如更遣长者扶义而西，约束军士，慰谕百姓。秦地父老苦其主久矣，今诚得长者往，勿侵暴，足可下也。项羽僄悍，今不可遣。独沛公素是宽大长者，故可遣之。”怀王问道：“若派二人同去如何？”众将答道：“二人同去，亦有主次之分。若沛公为主，项羽必不服，早晚生乱；若项羽为主，沛公虽有仁心，亦不能抑止。故独遣沛公，方为上策。”怀王正为难时，人报赵使求见。怀王传入。赵使道：“秦将章邯引四十八万大军，困赵王于巨鹿城中。赵王遣小人至楚求救，望大王念同志之情，早遣雄虎之师，求赵地万民于水火之中。”禀毕，呈上赵王亲笔书信。怀王阅罢，谓赵使道：“汝速回报赵王，我楚即日发兵来援。”赵使拜退。怀王与众将道：“项羽与章邯有杀叔之仇，使其往击章邯，其必欣然前往。如此，一可救援巨鹿；二可使沛公独往西伐。”众将道：“即便如此，亦不宜容项羽为主将。”怀王道：“寡人自有主张。”
次日上朝，怀王唤项羽道：“寡人昨日得赵王急报，说章邯引四十八万大军攻赵，赵王已受困于巨鹿城中，特遣使求救于楚。寡人知章邯与公有杀叔之仇，本有意遣公北上，以为武信君报仇雪恨。然公已请命西伐，故甚难权衡。不知公是愿往北迎击章邯，还是愿往西深入秦都？”项羽闻之，毅然道：“臣愿往巨鹿救赵，亲斩章邯之头以告叔父之亡灵！”怀王大喜道：“若得公亲往，寡人心可安矣。”即传令：令卿子冠军、上将军宋义为主将；长安君、鲁公项羽为次将；平原君、大司马范增为末将，引军三万，往巨鹿救赵。令砀君、沛公刘季为征西将军，收陈王及项梁部下，西取咸阳。众将各自领令。项羽见自已不为主将，心中不快。但既已应命，不得不从，乃怏怏而去。
各将去后，上柱国共敖谓怀王道：“章邯有四十八万人马，宋公引兵三万，恐兵力不足也。”怀王然之，又令当阳君英布为第二路、蒲将军为第三路、桓楚为第四路，各引本部人马，随后进兵，皆听宋义之令。若楚地各郡县与赵国君臣别也人情者，亦可自行率军行事，不必一一请命于王。各处人马方行时，快马报南郡反楚，欲乘章邯围赵，海内混乱之时复兴秦政。怀王惊悸无措，共敖道：“此等反贼何足道哉！臣请引一军讨之，定在即日报捷，为大王分忧解难。”怀王方喜，令共敖引国中所余之兵，尽讨南郡，月余大胜，贼皆平定，不在话下。
却说沛公奉命西行，乃收拾陈王、项梁旧部回到砀郡。诸将来参见，沛公点将出兵。令曹参、周勃引三千人马为先锋，往攻东郡以打开西进之路；令樊哙、灌婴亦引三千人马为第二路，接应曹、周二将。二军发毕，魏将傅宽引副将魏无知由彭城至，乃魏王魏豹所遣，助沛公西伐，并携魏王亲笔书信一封，书略道：“魏豹百拜沛公足下，闻公西进击秦，望进兵之日，勿忘收复魏土，以解魏地民众于水火之中，则天下幸甚，魏民幸甚！”沛公问傅宽道：“汝可愿战否？”傅宽道：“虽万死不辞！”沛公赞道：“真勇士也！”遂令纪信、傅宽引兵二千为第三路；靳歙、周緤引兵二千为第四路，此二路又去了。沛公问萧何道：“吾东征西讨，皆赖公为守城，使吾无后顾之忧。今往西取咸阳，乃重任也，每日须公出谋划策，不离左右。但若行之，不免鞍马之劳，刀箭之危，不知公愿行否？”萧何笑道：“吾等此日久矣！”沛公亦喜道：“公真吾之左右手也。”遂留任敖守丰邑；陈豨守沛中；审食其守砀郡。自与萧何、曹无伤、卢绾、周苛、周昌、枞公、薛欧、王吸、召欧等文武众人殿后，以夏候婴为亲随卫将，引所余五千人马最后出兵。发兵之日，刘太公、吕氏及子女二人皆来送行。沛公吩咐任敖用心照顾家小，不得有失。任敖领命。沛公又叮嘱审食其，若遇刀兵之难，当速引军至乡中，保家人无恙，审食其跪而应之。安顿已毕，沛公意气风发，领兵昂然而行。
东郡郡守张间闻沛公引军来犯，急与手下商议对策。郡尉秦仁献计道：“郡中军卒多半为平虏大将军所调，唯有求助于相邻郡县相助，方可解危。河间郡为西行必经之路，可派使者游说，陈以利害，使之遣军来救。将军王离，拥兵数万，居于杠里，亦可往之告急，三处合一，敌兵可退也。”张间从之，令使者分赴两处告之，约之于成武合军，共御楚军。使者去后，遣秦仁引五百兵勇先至成武修筑壁垒，自尽起余军随后而来。
秦仁行至成武大道，沛军已到。曹参手执大刀，冲突而来。官军登时大乱，秦仁喝止不住，只得败走。曹参从后赶到，一刀将秦仁挥为两段。周勃指挥兵马，杀散余兵，乘胜追杀。郡守张间后军赶至，混战一场，抵敌不住，皆败入成武。曹参引军攻打，
