连环套-第102章
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周宏忙说：“对此人我了如指掌。此人武艺高超，膂力过人，善使一条凤翅镏金镋；，重有百余斤。有万夫不挡之勇，要不怎么都叫他墨麒麟呢？此人面粗心细，胸怀韬略有勇有谋，对排兵布阵、攻杀战守无不精通，因此独霸连环套，威震一方。连官兵都对他无可奈何。他手下还有一千多兄弟，据说都是精明强悍之辈。张铎还有几位好帮手。二寨主阮大宾，以凶悍闻名，人送绰号武瘟神。手使一把合扇板门刀，称得起是员虎将。每逢有人搅闹山寨或遇官兵围剿，都是他领人打前敌。第三位是癞皮象吴大忠。这家伙身有万夫不挡之勇，只要他运上气，刀砍一条白印，枪扎上一个白点，真是刀枪不入，因而叫他癞皮象。论武功他不次于阮大宾，只是由于他呆傻迟钝，才居第三把交椅。山上还有个文人叫李华东，人送外号李半仙。此人足智多谋，鬼点子极多，又善于排兵布阵，还能笼络人心；笔头子很硬，还是个辩才，别看他位居第四，因是智囊人物，大事还都听他的。连张铎对他也敬畏三分。张铎手下还有东、西、南、北、中五大寨的头目，个个都是天不怕地不怕的惯匪。”
周宏说完，看看上官元英又看看窦尔敦，问道：“你们说这个仇好报吗？”周宏又接着说：“假如抓姓计的不费劲，何至于把贺东坡难住了呢？”
“嚄；！连环套的势派还真不小呢！难怪咱三弟要投奔连环套呢！”上官元英说着又扭脸问窦尔敦：“你看呢？有没有把握？”窦尔敦笑道：“硬拼是不行的，即使咱们都是铁，才能捻几个钉子？更难说有把握了。”上官元英又问：“要么智取，你有什么好招？”窦尔敦道：“智取也谈不上，我认为可以同他们讲理，以理服人。”
“哎呀，我的傻兄弟，你这可是异想天开。你没想想，吃老横的，有几个讲理的？那还不等于对牛弹琴。”上官元英一百个不赞成。周宏也摇头道：“行不通，行不通。”
窦尔敦道：“二位哥哥莫急，我还有下文没讲呢。在李家店比武之前，我遇上了魔山老母毕凤莲。她交我一封信，叫我在困难时投奔连环套找墨麒麟张铎去。她说她与张铎有生死之交，是好朋友。我要投连环套也是这个原因。这封信一直在我身上带着。我打算借这个理由，去拜望张铎。我深信毕凤莲不会说假话，张铎见信定会热情相待。我就借机揭露计永宽的为人，劝张铎不要保护他。如果张铎是个明白人，就会答应我的要求。”
上官元英猛然醒悟过来，拍着脑袋说道：“对了，当初你提念过这件事，我看这倒是个好主意。”
周宏道：“万一张铎不是一个明白人，你可如何是好哇？”窦尔敦想了想说：“我看不至于，假如张铎真那么不通情理，也只好见机行事，随机应变了。”
“我看差不多。”上官元英接过来说道：“魔山老母毕凤莲看不错人。张铎要那么混蛋，他们也绝不会相处的那么好。再又说了，张铎真要驳了我兄弟的面子，毕凤莲能答应他吗？”周宏道：“但愿如此，事情就好办了。”
上官元英又问窦尔敦：“兄弟，你准备什么时候去连环套？”窦尔敦道：“事不宜迟，明天就动身，既能帮贺老的忙，也把自己的事办了，可谓一举两得。”上官元英说：“好嘞，正合我意，明儿个就起身。”周宏也同意了他们的安排。
欲知窦尔敦如何去见张择，且看下回分解。
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第62回 向导带路赴营寨 书信引荐叩山门
且说窦尔敦打定主意，要去连环套拜会张铎。上官元英和周宏二人商量了一下也都同意了。一夜无话。
到了第二天，哥仨早早起来，梳洗完毕，饱餐一顿。周宏叫吕朋备下七匹快马。带上葛青、李明，还有两个精明强悍的家丁一道起身，直奔连环套。
一路上，周宏师徒兼作向导，因为周宏师徒对这条路了如指掌。除今年之外，他们哪年都要从连环套过几次。为什么呢？就因为他们经常贩卖牛马，什么地方都去。连环套地处口外要冲。前些年，周宏的牛马还被山上劫过几次，不少人还因而受过伤。周宏没办法，只得请人拿着自己的帖子拜山，每逢年节还要给山寨送重礼，就这样才算把路买通了。以后周宏的马队再过山也就不遭劫了。为什么要请人拜山呢？原来山寨有规定，外人一律不准进山，惟恐带进奸细，把底儿给摸去。再说周宏也不认识进连环套的路，所以非请人不可。被请的人都是山寨里边靠得住的人，其实跟他们自己的人差不多。这些人专门给山上通风报信，兼做调和人，每办成一件事，两头都得给赏赐。有几位就靠这个发了财，又置房子又买地，成了这一带的土财主。周宏这次来，还得请他们带路，不然就进不了山。
书说简短，路上无话，也就几天的工夫，周宏一行人就来到连环套的边界了。书中代言，这连环套地处京师东北不足三百里的地方，前有茅山，后有雾灵山，左至六道河口，右至半壁山，方圆数百里，属燕山山脉，其间悬崖绝壁，人迹罕至。山峰错落，犹如海浪。柳河蜿蜒，好似玉带缠腰。树高林密，遮天蔽日，使人望而生畏。这里山连山，水套水，数不清有多少个山头，多少条河涧，故称连环套。主峰雾灵山，更是高峻突兀，直插云霄。整日云雾缭绕，鹤鸣猿啼，给人以神秘之感。远望连环套，群山环抱，就像一座长满山瓣的石莲花。山挤山，山挨山，山压山，山靠山，浑然一体，无路可通。
闲言少叙，周宏一行这天来到一座山村，名叫大庙子镇。到这儿做什么？来我进山的向导。因为这镇子上住着一个猎户，名叫苏大虎。当初，周宏请的拜山人就是他。
主仆七人，七匹马顺着山坡来到苏大虎的家门口。窦尔敦一看，这所住处破破烂烂，土坯垒的院墙，泥皮脱落，裂缝中长满野草。粗木板拼成的大门紧闭着。院中堆的全是树头、树桩和柴禾。三间上房全是茅草压顶，显得歪歪扭扭。院里拴着两条大黑狗，锯齿獠牙，毛光油亮，像两头小牛犊似的。它们听见马蹄声就“汪汪”地叫了起来。
无巧不成书，今天苏大虎正在家，听见狗叫，他就蹿到院里来了，十分警惕地往大门外张望了几眼，高声问道：“找谁家？”周宏一看，这倒不错，还没等叫门呢，人出来了。于是他在马上一长身，隔着墙头对苏大虎说：“苏大兄弟，是我呀。”“哎呀，原来是周镖主，周师父，请等一下，我这就开门。”苏大虎先把顶门杠子挪开，然后开开大门，笑着迎了出来。
这家伙长得十分粗壮，蛤蟆眼珠往外鼓着。酒糟鼻子，大嘴岔儿，一口大黄板牙，满脸都是红疙瘩和胡子茬儿，穿着一身土布裤褂儿，腰间缠块鹿皮。三十多岁的样子，一步三摇，酒气醺人，不用问，准是个嗜酒如命的酒鬼。
周宏从马上跳下来，拉着他的手说：“大兄弟，老哥又来麻烦你了。”“没说的，没说的，叫我干什么您只管说，我顶多跑跑腿儿，费费嘴呗。屋里坐，屋里坐。”周宏知道他屋里又脏又乱，便说：“不用了，就在这说吧！”“也好，也好，屋里太小，还不如外头呢。”周宏压低声音，凑近苏大虎说：“看见没，这几位都是我的朋友，其中那位姓窦，想亲自面见张铎张寨主。烦你到山里通禀一声，事成之后，必有重谢。”
苏大虎闻听，皱起了眉头，为难地说：“啊呀，不好办哪，象我这种人只能跑跑道儿，通个信儿什么的，要叫我往山寨里领人，我吓死也不敢答应，因为这是连环套的寨规，任何人不得违抗，何况我又不是山里的人。”周宏道：“我何尝不知，不过这件事例外，咱手里有封信，是一位与张寨主有生死之交的朋友捎来的，有这封信在，管保不叫你为难就是了。”
苏大虎想了想说：“好吧，咱们试试看，要是办成了，不是更好吗，你们想什么时候进山？”“这就去行吗？”苏大虎一晃脑袋，望着天说：“不行，今天太晚了，不等进山就黑了。最好明天起大早去，不到晌午咱们就可以到里边了。”
周宏回头问尔敦：“你看怎么样？”尔敦在旁边把他们的谈话都听清了，虽然心中焦急，但也无可奈何，只得说：“那就明天去吧，大家辛苦点，早一点起身算了。”周宏回身对苏大虎说：“就这样定了，明儿早上去。”苏大虎说：“走，我领你们安排住处去。”
众人牵着马，在后边跟着他，边走边谈。苏大虎往左右看看，神秘地对周宏说：“这些天风声很紧，听说官兵要攻打连环套。石门子、五间房、六河口一带都驻满了官兵，所以最近山寨上防范的非常严，一般人要没有特殊的事由是绝对不准进山的，要不我怎么为难呢？”“哦，这个消息确切吗？”“谁知道哇，人家都这么说，咱就得加点儿小心呗。”
说话间他们走到镇中的何家老店。苏大虎先进去跟掌柜的嘀咕了几句，然后把众人让到里边。
原来这个何家老店，乃是连环套在镇上安插的一个“点”，店里的人，上至东家，下至伙计，全是连环套的人。苏大虎跟他们相处了多年，彼此知情，跟一家人一样，所以把周宏他们领到这儿来。住到这儿的好处是，一是不用花钱，二是保险平安无事，三是即便有事，多少也有个照应。
长话短说，众人留苏大虎一同吃了晚饭后，苏大虎回家，众人就睡下了。当晚无话。天交四鼓，苏大虎就来了，叫起众人，梳洗完毕，共进早餐。大虎提醒众人：“各位多吃点，山路难走，可费力了，还得带些干粮。”
早饭毕，周宏让两个家人带上两大包馒头，上百个咸鸭蛋，还有几斤腌肉，水袋里灌满了水。又喂好马匹，大家出了店房准备上路。苏大虎骑来的是匹大骡子，还牵着他那两条狗。引人注目的是，苏大虎身上斜挎着一个大竹筒，不知里边装有何物。众人上了马，苏大虎跳上骡予：“驾！”两腿一夹，在前面领路，七匹马在后面相随。苏大虎的两条大狗也跟在身后跑着。
这时天还没亮，远处骏黑，近处灰白，晨雾蒙蒙，漫天星斗。风吹过来，还有一股寒意。八匹牲畜踏着沙石路发出“嗒嗒嗒”的声音。不一会儿就把大庙子镇甩在了身后，他们翻越道道山岭，穿过一片又一片密林。星星渐渐隐去，晨雾散尽，天亮了。放眼眺望，绿水青山，蓝天白云，风景如画，简直美极了。人们大口大口地吸着清新的空气，个个精神振奋，耳目一新，领头儿的骡子叫了一声，七匹马也跟着打起了响鼻儿。霎时回音四起，给僻静的山谷带来了活力。
众人放眼观看这山清水秀的景致。窦尔敦则不然，他眼里看，心里默记。他要把这所有的山头、路口、密林峭壁都印到脑子里。为什么呢？他是准备着，一旦在这里落了脚，该怎样治理这座山寨。
又走了两个时辰，眼前出现一道陡坡，这道坡是扇面形，下面宽，越往上越窄。坡两边全是陡壁悬崖。也许是年久风化的缘故，坡中间有道裂缝，宽的地方有七八尺，窄的地方仅有尺余。从坡下到坡顶上有二百五十步远。经过人工的修建，铺上台阶，这条裂缝变成了通向坡顶的催一通道。再往坡顶上看，有天然一道石墙，高有丈余，正好把这座山坡的顶部护住。中间是高大雄伟的寨门，寨门上插着五色号旗，被风一吹“哗啦哗啦”直响。石
