看海的人-第22章
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纯一郎吸收周围的气体,将之压缩变成推进剂,然后将身体变成尖锐的锥体,开始出发。
由于大气阻力的存在,纯一郎的加速不如预期,不过因为是无重力状态,飞行没有很大的障碍。他的身体前端由于摩擦热而变得温度很高,但因为提升了热传导率,将热泵开到最大,不用担心相变。云朵、陨石和浮游湖逐一掠过、消失在后方,然而周围的模样看不出什么变化。就在纯一郎开始担心这副景象是不是会无休无止继续下去的时候,变化终于逐渐出现了。
在前进了差不多300公里的地方,纯一郎发现大气变得较为稀薄;再到1000公里的地方,气压变成原先的1/200左右。与此同时,纯一郎还清晰感觉到一股将自己拉向原来方向的力。黑洞和脉冲星发出的辐射变得很强,几乎令人痛苦。相反,天空的颜色逐渐变暗,纯一郎不得不多次调整光学传感器的灵敏度和频率特性。周围的云不知什么时候消失了,在后方——准确地说是下方——的广阔蓝色背景上,白色的云飘扬着。
从气体分布的情况看——事实上,气体星的质量遍及数百万公里,但大部分都存在于纯一郎所在的领域——可以推断出存在某种将它们吸引、封闭的存在,所以纯一郎并不是很惊讶。这个引力应该类似于万有引力,其强度应该和距离的平方成反比。
在纯一郎目前的位置之上,直到极其遥远的地方依然有气体延续,不过都非常稀薄。纯一郎认为,自己事实上已经从气体世界逃出来了。
但在超过2000公里的时候,纯一郎发现了奇怪的情况:引力和高度几乎是成比例增大。大气阻力虽然近乎没有,但引力却成了阻碍。然后在高度一万公里附近,引力超过了纯一郎的最大输出。他依靠惯性继续上升了一段,只是速度逐渐减慢,最终还是开始像落叶一样向下坠落。
随着坠落的距离,引力再次减弱。纯一郎重整态势,再度上升。但是,一旦越过一万公里高度,引力又超过了纯一郎的推力,又拉着他开始坠落。
纯一郎还是不肯放弃,反复挑战,直到推进剂终于见底,开始了自由下落。纯一郎只能眼睁睁看着自己以极高的速度向蓝色世界冲去。
最终纯一郎以超过时速3万公里的速度冲进了气体世界。一转眼间就因为摩擦而被火焰包围。巨大的热量将他身体外侧的组织全部烧焦,纯一郎的意识熄灭了。
醒过来的时候,纯一郎一刹那以为时间逆转了。他又一次飘浮在蓝天中。一定是和最开始的时候发生了同样的情况。辛辛苦苦修复的组织又变得破碎不堪,纯一郎的身体更小了。
他观察周围,只见距离10公里左右的地方飘浮着肉块,那显然是身体的一部分。纯一郎奋力飞行,接近肉块。那比他现在剩余的肉体还大,烧得焦黑,还在抽搐,似乎并没有启动自我修复功能。到底是因为没有“核”就无法保持同一性吧。纯一郎尝试插入传导管,肉块内部被切断的神经拼命地诉说痛苦。纯一郎将肉块撕开,吸收到体内,肉块产生出的传导物质表达出痛苦、恐惧和愤怒,不过随着肉块渐渐融合,那些传导物质终于消失了。
收拾停当之后,纯一郎开始考虑自己身上到底发生了什么。至少,将自己拉回气体旋涡中心的引力是确定存在的。而且,那种力距离旋涡越远就会越强。按照距离的平方成反比的万有引力常识无法理解那种力。纯一郎只能放弃了解析。他判断,当前重要的并不是理解原理,而是掌握现象层面的知识。只要能够活着回去,妈妈应该会解析。纯一郎的任务就是将知识传给妈妈。
纯一郎再度补充推进剂,这一回是朝黑洞的反方向前进。纯一郎认为异常引力的原因有可能是黑洞,如果远远离开黑洞,影响应该会变小吧。
这一次飞行一开始也是和上一回差不多,只是黑洞现在是在纯一郎的后方了。但是因为有前一次的经验,纯一郎知道不能这么乐观。不仅如此,他一直担心不知何时自己又会被拉回去。
不过这一次不知道怎么回事,除了自身的推进力之外,出乎意料的是,还有一股新的力量在帮他加速。那股力也是向外的。看起来,如果沿着旋转轴的方向前进,就是朝向中心的引力起作用;如果在旋转面内前进,则是来自中心的斥力起作用。纯一郎开心极了。早知如此,一开始就沿这个方向前进就好了。不过这是多么奇异的景象啊。这里的场方向不同,有时候变成引力,有时候又变成斥力。通常来说,很难想象稳定的世界会出现这样的力场,这其中一定有什么我所不知道的原理吧。如果妈妈听说了这个世界的情况后会怎么想呢?肯定会非常高兴并为我骄傲吧。良子姐姐肯定也会重新看待我的。
纯一郎的心情变得愉快起来,所以他没有发现路线在不知不觉间偏移了。他的轨道面对脉冲星画出一道大大的弧线,这显示出除了斥力之外,还有一种垂直于前进方向的力在起作用。当终于发现情况不对的时候,他吓得惊慌失措。
完了!又要发生同样的事了!
纯一郎死心了。他想起自己是因为盲目反抗脉冲星的引力才陷入了困境,于是决定姑且听任这股力的作用。轨道划出了更大的弧线,不知不觉间,本应该位于后方的气体世界,现在看起来像是在旁边了。然后,有股引力正在将纯一郎拉回气体世界。
纯一郎觉得自己不能被拉回去,便开始向气体世界喷射。他逐步离开了世界的中心,同时速度也在变大。但是,不知为什么,将他拉回气体世界的引力也变强了。纯一郎一边进行最大功率的喷射,一边开始了以气体世界为中心的圆周运动,就像是气体世界的中心存在重力源一样。
推进剂终于用完了,纯一郎以为自己会再度落入世界中心的旋涡,但这一次却发生了更为奇妙的现象。在他落向气体世界的途中,引力的方向又变了。纯一郎一边被拉向相反的方向,一边奇妙地减速下落,画出一道掠过世界的圆弧,再度离开。这样一来,又是向世界拉伸的引力开始发挥作用,纯一郎飞入了另一个弧形轨道。
这样反反复复,直到最后,轨道一片混乱,纯一郎一头闯进了大气,再度燃烧起来。
纯一郎变得焦黑,身体又变小了。现在的他已经只有原来大小的1/3不到。几天后醒来的时候,纯一郎知道自己的机会不多了——“核”受到了损伤。其他器官还可能再生,唯独“核”不行。通常不会有什么东西能损伤“核”,但是因为持续受到巨大冲击,大概身体到极限了吧。如果“核”被损坏,纯一郎的人格就会丧失,再也无法复活。
即使如此,纯一郎还是捕猎土著生物、再生身体组织,勇敢地尝试下一次飞行。他再次失败,再次再生,再准备下一次飞行。
不管往哪个方向飞,最终都是同样被拉回世界。唯一弄清的是,方向不同,发生的现象也不同。沿着旋转轴的方向前进时,越往前,拉向起点的引力就会越强;而在旋转面内前进的时候,从中心向外的斥力就会起作用,然后逐渐变为朝向旋转方向的力,最终变成向气体世界拉回的力。然后,力的强度和方向逐次变化,最终还是会返回世界,将纯一郎化成火球。
是的,纯一郎落入陷阱了。这个世界虽然类似于重力井,但并不是重力井。它不满足于积蓄大量气体,不肯放纯一郎离开。
经过无数次鲁莽的挑战,纯一郎的肉体和精神都被折磨得近乎崩溃。他的身体大小缩到原来的1/10以下,一百多个传感器中,还能发挥作用的只剩下五个。“核”常常发生泄漏,性能下降为1/10000。
与之相伴的是神经元的再生率和纯一郎的意识水平极度低下,就连回想他自己的名字都很困难。
这样的情况反复经历过无数次之后,纯一郎已然分不清自己是人类还是这个世界的原住民了。他原本的身体差不多都消失了,都替换成了土著生物的部件。虽然这样的身体很容易适应这个世界,但是否能在宇宙空间中维持生命,却是令人担忧的问题。
不知不觉,纯一郎的行为开始变得像这个世界的生物一样。移动的时候不再使用喷射,而是在许多天线间生出皮膜,当作翅膀笨拙地飞行。每天他都在天空中悠然飞翔,以确保自己的领地不被别的大型生物入侵。当然,天空中没有分界线,但是到处飘浮的陨石大体上以同样的周期围绕旋涡中心旋转,那就算是领地的标记。风平浪静的时候,陨石会向中心徐徐下落,起风的时候则会向外散开,因此时间一长,陨石的标记就会改变。不过各生物的领地早在那之前就会发生变化,所以并不是问题。
纯一郎可以在体内制作许多种武器,基本是无敌的,不过他并没有胡乱扩大领地的范围。实际上,只要肉体的再生结束,一段时间内就不需要移植部件和捕猎食物,因而也没有必要维护领地。只不过遇到来挑战的生物,纯一郎总会将之击败,领地自然而然就形成了。
他最喜欢的游戏是钓鱼。因为微妙的大气条件,云层不断重复产生、蒸发、消失这一过程,有时候水滴在蒸发之前就会蓄积起来,在空中形成湖泊。湖泊中有各种大小的美丽鱼类生息。纯一郎在液态环境模式下飞入其中,自由自在地游泳,同时用无数触手捕捉鱼类,再飞入大气将鱼放掉。鱼儿们变态为彩虹色的鸟,消失在湛蓝的天空中。
纯一郎大部分时间都在睡觉,其他时候就是晒太阳,还有吸收黑洞和脉冲星的电磁波。他本来其实可以在这种状态下半永久地生存,但是原本能进行完全再循环的代谢系统已经生锈,有时无法进行再生处理,必须排放出老化的废物,然后为了补充损失的物质,又要进行有机组织的移植。
猎物在较大的陨石中筑巢生活,纯一郎会去偷袭它们,武器是以云层成分为原料、用电磁波能量一点点酿造成的挥发性氧化剂。他用这种化学物质灌满了体内的推进剂舱——反正有了翅膀,不需要推进剂了。
锁定袭击的目标,纯一郎就趁它们疏忽时迅速靠近,从陨石表面的开口处倒入酸化剂。这个世界的大气是还原性的,氧化剂暴露在其中,就算没有点火装置,只要有摩擦热或者静电火花之类小小契机就会被点燃爆炸。
经过许多天的热量积累之后,纯一郎把身体变得像蛇——地球上的一种动物——一样长,潜入巢里。陨石内部犹如迷宫一般复杂,到处散乱着奇形怪状的东西。纯一郎花了不少时间探索。他寻找的是生物的尸体。尸体基本都被烧得焦黑,不过其中也会剩有一半比较完好的。纯一郎把状态较好的部分切下来,组合进自己体内。有时候也会遇到还没死的,这时候纯一郎不会杀死它们,而是解剖活体纳入自己体内,因为这样的移植成功率更高。
“对不起,对不起。”纯一郎的心底隐约回荡着一个声音。他听到这个声音,略微有些不安,不过那声音很快就消失了。
纯一郎忘记了应该回到妈妈身边,要永远地留在这个世界了吗?不,没有。
有一天,他飞去了旋涡的中心。虽说是中心,其实并没有狂野的大旋涡。狂野的都在世界边缘,中心是平静的深蓝色。与其他地方唯一不同的是,这里飘