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「尼可,那是……」
「啊,這是剛才送到的,虧他還記得,真是了不起呀!雖然是個壞蛋,但是他的品味挺不錯的。」
她有股不祥的預感。
「莉迤�雅,有你的信喲!」
父親迎面走來。
忙妞隻b意尼可的事而無意識地接過信件的莉迤�雅,突然炕捕N到封緘蠟上誇張的家徽,更奴坐ㄡ貌犒w感令她眉頭瓷捍瞗C
她戰戰兢兢地打閎�信封。
『敬啟者
莉迤�雅•克麾�頓小姐
此次本伯爵家決定聘請您擔任顧問妖精博士乙職。附帶一提,請於今日蒞薜�本府市中心的宅邸,另,您以伯爵家顧問之身分參與英國妖精國領地之統治乙事,已腦妊齯k王陛下知悉,即刻接受這項提議,此ˋ將楠�使您聲明遠播,敬請瓷悍銦C
伊普拉傑麾�伯爵
愛德格J•C•艾歇爾巴頓』
這下子根本無法拒絕了。
莉迤�雅氣得渾身發抖,雙手握緊拳頭。
「……那個大壞蛋!」
本卷名稱:第二卷﹛小心甜蜜的陷阱
第一章﹛霧都的黑暗未來
「起了很大的霧呢。」
聽見有人在對他說話,忙妞偕繸i而低著頭的少女望向馬車外。
逐漸被層層迷霧籠罩的街景,看起來既朦朧又如夢似幻。
抬頭一望,可以看見從城市的建築物群中高聳突出的聖保羅大教堂,輪廓模糊得岡�如俯瞰霧都的巨人。
「據說在這種日子�堻怌e易發生危險的事端,這可不適合讓你這樣的小姐獨自等候街頭馬車喔。」
雖然少女拘謹地瞄了一眼坐在身旁那個說話的人,不過她很快地又將視線拉回自己放置於膝上的手。
「嗯,是啊。我與侍女走散了,正感到相當困擾,感謝伯爵您的熱心相助。」
「好了,你快別客氣了,我很慶倖能夠和你這樣可愛的小姐同行呀!」
「沒、沒有啦,請別這麼說……」
儘管她知道這是客套話,心頭卻怗�怗�地跳,面對這位擁有豪華的馬車的青年,靦腆的少女甚至無法直視對方。
這位甫自國外歸來、容貌俊俏的年輕貴族,有著從遠方就可以輕易看見的鮮明金髮及優雅薜�止,據聞他是位懂得以洗練的話語吸引紳士淑女的人,渾身充滿了魅力。
雖然還未到社交季腹恣A但是上流社楠�的女孩們卻一直在談論著剛來到倫敦還未滿一個月的他。
難以置信的是,這樣的伯爵居然還記得這名僅有一面之緣卻未曾瓷恕J交談的少女,而且正當她忙妞骨菑ㄗ麆豕恩荈佶ㄤ洫氶A伯爵竟然恰巧路過,並護送少女回家。
對於懶得出門的她而言,外出幫忙慈善義賣楠�這件事是項提不起勁兒的任務,雖然說她不妝�白對上流社楠�的女孩們而言,接觸慈善事業是一項義務、不妞O一門成為好新娘的修練課童�,然而,她覺得今天真是不走運,不只是在人群中與侍女失散,而且天氣還轉壞了。
少女彷佛在確誨�似地,又偷瞄了他一眼。
羅薩琳楠�吃醋吧?她如此猜測著,忙妞隻o想起了對伯爵一見鍾情,並且積極地想要與其攀談的表姊。
「你很乖巧老實呢。」
即使低著頭,她不妝�白伯爵正溫柔地微笑著。
「還是說,你正忙妞健f上陌生男子的馬車而感到後悔不已呢?」
「怎麼楠�……大家都說艾歇爾巴頓伯爵是位溫柔的紳士呢。」
「流言岡�如迷霧般來去無蹤,任誰都不清楚事情的真相,不夾S有興趣去探究吧。」
他突然將身體靠了過來,恣恕痐k全身僵硬。
那優雅的手指向她的頭髮伸去。
可是卻岡�未觸及秀髮就離閎�了,接著他拾起了一片樹葉。
「抱歉,風把樹葉吹進來了。」
少女將視線往上移.對上了他的雙跟。
她發產�在他完美的笑容背後似乎潛藏著陰影,忙圻馴握F個寒顫。
他是位陌生男子,的確是如此。
儘管擁有祟高的頭銜與身分,但是他是個正人君子嗎?真的是名紳士嗎?儘管她充滿了疑惑,卻無法得知這類問題的解答。
「倫敦的霧是不懷好意的,你知道究竟有多少個少年少女被偷敦的霧圾夾S了呢?朵麗絲小姐。」
「不,我不清楚。」
少女搖著頭的同時,視線仍固定在他身上。
「小心,別被這壞心的霧圾夾S了。」
馬車停了下來。
馬車夫把車門打閎�,她炕捕N到已經抵達家門前,這才松了一口氣。
她的腦海�堜~然除�過自己可能楠�就這樣被帶進迷霧澡處的念頭,簡直愚蠢至極。
可是,她目送著伯爵的馬車逐漸消失在濃霧的另一端,忽然覺得這個人的領土或陷N在濃霧的盡頭吧。
艾歇爾巴頓伯爵的正式頭銜是伊普拉傑麾�伯爵。
傳聞他是妖精國的領主。
「朵麗絲,你上哪兒去了?艾歇爾巴頓伯爵該不楠�坐在剛才的馬車上吧?」
「羅薩琳,是啊,那個……」
她的表姊在門口叫住她,似乎忙妞側疏ㄢo一幕而生氣。
「你打算先下手為強嗎?」
「才沒有。」
「喂,你以為我瞎了嗎?你最近是不是有事瞞著我?」
「我沒有隱瞞什麼呀。」
少女急忙否誨�。
「最好是這樣,你是不能對我有所隱瞞的喲,你沒忘記我們曾對妖精發過誨�吧?」
「當然羅。」
「那你說,前幾天你為什麼偷偷在寫信?」
「你、你看到了嗎?」
「什麼嘛!被我看見楠�令你很為難嗎?」
這麼看來,她應該沒看到內容吧?少女松了一口氣,那副模樣越發惹惱了羅薩琳。
「你果然有事瞻著我嘛!你知道一旦違背誨�言,就得接受妖精的懲罰嗎?」
她想起曾和羅薩琳一起在妖精面前立下誨�約,並以摯友的身分約定彼此之間絕無秘密,她曾經說過,一旦違背誨�言,霧男就楠�帶來報應。
「不過,羅薩琳,霧男真的存在嗎……?」
「是啊!我不管了啦,就算你遭到報應我不坐ㄦ��伸出援手的,像你這種人乾脆被霧男擄走、消失不見算了!」
霧男是霧之妖精,只要是在倫敦長大的孩子,小時候都曾經聽過他的故事吧;雖然她的年紀已經不楠�去相信童話故事了,不過仍然楠�感到恣悟�,大概是在某種童�度上相信著吧。
她曾經看過被霧男擄走的可憐孩子,雖然只是兒時的片斷記憶,但是她卻誨�為那不是夢,忙圻鳩Y使到了產�在,『霧男』這個字眼還是楠�使她聯想到黑暗與死丑恣C
一旦被霧男擄走,楠�落得什麼樣的下場呢?
望著離去的表姊那頭橘色秀髮,她獨自一人站在霧中,覺得自己彷佛被棄置般地孤單。
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即使在倫敦,豪宅比鄰而立的梅菲爾地區不妞O岡�指可數的高級地段,愛德格•艾歇爾巴頓伯爵的宅邸就坐落於此。
弱冠二十歲的伯爵一個月前才回到英國買下了那棟白色建築物,其中一間房間便是莉迤�雅的工作室。
被伯爵家強行雇用為妖精博士的十七歲少女,來到此處已有兩周了。
以妖精國領主的身分擁有英國伯爵地位的愛德格,並非貨真價實的艾歇爾巴頓伯爵後裔,而是個來歷不明的人物,雖然他毋庸置疑地是貴族出身,卻對妖精的事情一無所知。
與大部分的人類一樣,他既無法看見妖精的模樣,不孝L法聽見妖精的聲音,但是忙妞隻b他所繼承的伯爵家領地上居住著妖精,而且還誨�定他為領主,所以他應該是顧慫�到往後楠�產生需要仰賴妖精博士的問題才雇用了莉迤�雅。
自從妖精與人類比鄰而居的時代閎�始,通曉妖精的相關知識,能和妖精交涉的妖精博士,便被賦予了維繫兩者和平的工作。
可是伴隨著十九世紀的到來,妖精的存在硬被塞入童話故事當中,人們已經逐漸淡忘妖精曾經是鄰人,就連妖精博士不妨雰u見。
所以,在莉迤�雅故鄉的小鎮上,即使她自稱為妖精博士,非但沒有工作上門,還被當成異類,她就是在這種時代�堻Q正式雇用為妖精博士。對初出茅廬的莉迤�雅,這樣的榮譽地位崇高得令人生畏,但是莉迤�雅卻毫不感激,這都要怪那位不知道在想什麼的雇主。
今天不坐ㄗ狴~,當莉迤�雅打閎�那間被當成工作室的房門時,便湧上一股無力感。
眼前出產�的是一片花海。
「搞什麼呀……」
「是主人送您的穗物。」
背後傳來薄捏瑒鰫i金斯的聲音,他以和那矮胖身材不相襯的俐落動作將一個碩大的花瓶放置于窗邊。
「忙妞陞D人外出了,所以今天請莉迤�雅小姐悠閒自在地渡過。」
聽到愛德格不在家,莉迤�雅松了一口氣。
「那麼,我今天不出門不圻磌飽C」
薄恕均A她每天被迫陪伴愛德格玩樂,不是看戲、參奴妖鸕��,就是聽演奏楠�,雖然莉迤�雅很想抱怨這些究竟有哪一件是妖精博士的工作呀ˋ卻被他的花言巧語哄騙,不知不覺就過了兩個星期。
莉迤�雅還沒接過正式的委託,愛德格真的是雇用她來工作的嗎ˋ
莉迤�雅心想:自己簡直就像是他的玩具嘛!
就連這個房間看起來不坐@點都不像工作室。
黃綠色基調的地毯與壁紙、裝飾著高雅的蕾絲與刺繡的沙發,還有平整的絲質窗簾。
單從櫥櫃�娷滿了玻璃工藝品與陶瓷娃娃來看,這�媯L疑是正值荳蔻年華的少女房間。他究竟在盤算些什麼呢?
「另外,剛才送來了幾套晚禮服,請您確誨�一下尺寸是否合適。」
「咦,晚禮服?」
她閎�口叫住正要離去的湯姆金斯。
「是的,忙妞陘U個月主人將前往皇家歌劇除�。」
「去聽歌劇?我沒聽說呀!」
「那麼,這幾天您應該就楠�收到通知吧。除此之外,今後為了忙尾酗ㄕP的場合,搭配合適的服裝不妞O必要的,主人吩咐屬下準備齊全。哎呀,還請您不要如此不悅,畢竟這是伯爵家所配給的日用品之一。」
「那個……可是,忙尾酗ㄕP的場合是什麼意思?那些與我的工作無關吧?而且,擅自奴坐J聽歌劇的行童�根本是強人所難嘛。」
反正對愛德格而言,女性只不過是陪襯自己的裝飾品,正忙妞假�迤�雅知道這點,所以無論是收到花束不圻n、被帶去華麗的場所不局��,這些都令莉迤�雅反感不已。
「愛德格伯爵吩咐過,若您這麼說,就要逼我穿上女孩子的晚禮服、將我強拉去歌劇除�,還請您可憐可憐我這個老頭子吧。」
無法斷定愛德格這話是真是假這點令莉迤�雅頭疼不已。
「湯姆金斯先生,服侍那個愛德格你不覺得累嗎?」
湯姆金斯的家族本來就代代擔任伯爵家的薄捏煄A雖然他興高采烈地服侍著相隔三百年才出產�的主人,不過,湯姆金斯當真滿意那個輕佻的毛頭小子嗎?這真是令人覺得不可思議。
「莉迤�雅小姐,能使喚薄捏牏~能當主人喔,至於如何巧妙地處理主人蠻橫無理的要求,這就端看薄捏猼爾篚銵C」
「……這是個只有輸贏的世界。」
臉上堆滿笑容的他一副幹勁十足的模樣。
「但是,我可不想和愛德格一較高下喔。」
莉迤�雅重新披上披肩走出工作室。
「您要去哪里?」
「今天可以自由活動吧?我去外頭散散心。」
若再聽從愛德格的禮G繼續待在這�堙A她恐怕楠�閎�始感到自我厭惡。
「今天不孚��在午後起濃霧喲ㄐ」
「你可以預知天氣啊?」
「是的,我背後的魚鰭感受到濕氣正在隱隱作痛啊。」
「那麼,我楠�在起霧之前回來的。」
雖然復活腹恕w經過了,但是春風或麥晹b別處流連忘返吧?倫敦一如往情悖賰P受不到任何一絲春意,終日濃霧密佈。
莉迤�雅原本是為了要和父親一起渡過復活腹恕~楠�離閎�蘇格蘭的鄉下小鎮,自己究竟要在倫敦待到什麼時候呢?
莉迤�雅的父親是倫敦的大學教授,忙圻髡磽b這�堙A他忙妞陘ㄘ韙葑N女兒獨自留在蘇格蘭老家,所以希望莉迤�雅能一起在倫敦生活。
但