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“是這樣嗎,那麼你不孚��如此輕易地愛上我嗎?”﹛
青年露出惡作劇的笑容。他的笑臉令人感到很親切,毫無上流階級特有的冷漠特質。﹛
“我、我才……不敢高攀……”﹛
“是忙妞飢A有心上人了?我看你不斷地用花朵來占卜。”﹛
他都看見了嗎?莎拉頓時覺得臉頰發燙,於是將帽緣拉低。﹛
“你是個十分迷人的女孩,若連你不圻ㄖ不順遂的戀情所苦,應該就可以瞭解我的心情了吧?感情是無法任人掌控的。”﹛
“嗯……說得不妞O,希望占卜的結果能夠如您所願。”﹛
這名看似集各種有點于一身的青年,不完釵菑v一樣懷著煩惱嗎?莎拉想到這�堣ㄧT對他產生同理心,接著拿起一束瑪格
麗特遞給他。﹛
“假若我的願望依舊無法實產�,我楠�再來向你買花的。同樣為單相思所苦的兩個人不坏i以藉此互相安慰,一段嶄新的戀
情說不定楠�忙圻髡茧猼犎O。”﹛
青年輕聲笑著。他接下花束之後,拿出一枚銅幣給莎拉。﹛
不過這名紳士的言行真是奇特,莎拉是第一次碰到想追求賣花女孩的貴族。﹛
“先生,您這樣不對喔,如果想讓戀情閎�花結果,最好別向每個女孩子示好才對吧?”﹛
“原來如此。你的建議很有道理,我越來越欣賞你了。”﹛
看來莎拉的建議完全沒用,青年說完這句話後便轉身離去,而他令人費解的薜�止讓莎拉忘了找錢給他。﹛
莎拉急忙追上去,不過他早已混入市集人群�堙B不見蹤影了。﹛
他到底是什麼來歷呢?﹛
“算了,只要在歌劇除�前走走,一定又能再碰到面的。”﹛
※﹛
“愛德格,你這是什麼意思呀!”﹛
莉迤�雅好不容易才等到愛德格回來,於是立刻沖向正門大廳,堵在身為宅邸主人的年輕伯爵面前。﹛
“嗨,莉迤�雅,你生氣的臉蛋不妓&具魅力喔,不過你是指……?”﹛
“我不是說過我不去聽歌劇嗎!為什麼哈麗特小姐要我換衣服,還說是今天的行童�之一,這到底是怎麼一回事?”﹛
“嗯,忙妞飢A上禮拜說不去,所以我決定改成今天。”﹛
既然說不去,那不管是上個禮拜不圻n,今天不局��,意思不是都一樣嗎!儘管莉迤�雅很想如此跟愛德格爭辯,卻每每都楠�
被他的歪理打敗。﹛
再說,他直到出發前一刻都故意對歌劇的事隻字不提,可見得他打算強硬地帶莉迤�雅一起去。﹛
莉迤�雅滿腔怒火,心想才不要被他牽著鼻子走,於是追在愛德格身後、走進了他的私人辦公室。“我不是說過,我對那
種華麗的場所很沒轍。如果你想帶女孩子一起去的話,找貴族的千金小姐不就好了,反正沒有女性楠�拒絕你的邀約。”﹛
他立刻轉過身來看著莉迤�雅問道:﹛
“那你又為何拒絕我呢?”﹛
“那是……那是忙妞偕q劇唱的是外國的語言吧?反正我不巫奶�懂。”﹛
“別擔心,今天表演的是羅西尼﹝妒&解2)的灰姑娘,內容你應該不妨僂翿x,而且我楠�在旁邊講解給你聽,相信你一定楠�
喜歡。”﹛
“可是……”﹛
歌劇除�是眾多貴族聚集的場所,忙圻鼠e去歌劇除�不孝巧颽O在社交界露臉,這對一個鄉下女孩子來說太過沉重了。﹛
不過愛德格卻特別喜歡帶著莉迤�雅出入上流階級的聚楠�。儘管愛德格的薜�動看起來是想讓社交界誨�識伯爵家的妖精博士
,可是莉迤�雅薄效控o他只是想要炫耀新奇的事物膛�了。﹛
愛德格•艾歇爾巴頓擁有伊普拉傑麾�伯爵的稱號。時至十九世紀,雖然很少人相信這位伯爵真的在妖精國擁有領地,但是
至少在愛德格的英國領地內,棲息著釵h承誨�他為領主的妖精們。﹛
莉迤�雅是為了代替看不見妖精的愛德格打理與妖精相關的事物,所以才楠�被他雇傭為妖精博士。﹛
莉迤�雅受到愛德格雇傭的時間還不長,就已經被他帶著到處露臉、介紹給好幾名高貴人士誨�識。﹛
所謂妖精博士,就是擁有妖精的相關知識,並且將解決妖精和人類之間產生的糾紛視為工作的人。英國境內過去曾經隨
處可見妖精博士,然而產�在已經十分少見,忙圻僩Q讓人們理解妖精博士的工作更是難上奴岔齱C﹛
幾乎所有人都將莉迤�雅視為妖精般童�奇的存在。﹛
忙圻僕�迤�雅閎�始覺得,真的有必要勉強自己公閎�露臉嗎?這個想法不夾浀o更奴妝閫雈h歌劇除�。﹛
愛德格卻不死心,繼續勸說興趣缺缺的莉迤�雅:﹛
“你想讓我一個人去嗎?你願意看別人取笑我、說我的夥伴不理我嗎?再說,我是初次步入倫敦社交界,又缺乏靠山,
忙圻茞蚺曋迡o著像我這樣的年輕人該在社交界塑造何種形象。如果你肯陪我一同出席,至少能讓我安心下來,難道你要
棄我於不顧?”﹛
愛德格軟硬兼施的遊說手法教人讚歎,而且他很懂得利用自己猶如王子殿下般的俊美外貌,讓任何女性都順著他的意。﹛
無論何時何地,愛德格薄悖鉊邪角j方地應對、成為眾人炕恭堛熊J點,區區歌劇除�分明不可能難倒他的。﹛
“我拜託你,請別說你不想去。”﹛
莉迤�雅明知道這是愛德格的招術,卻忙妞陞L再三懇求而無法斷然地拒絕。﹛
“我的薜�止可沒辦法像貴婦那樣高雅喔。”﹛
“你只要面帶笑容坐在椅子上就好。”﹛
愛德格說完便立刻呼喚女管家前來,看來他已經將莉迤�雅模棱兩可的回答視做同意了。﹛
“哈麗特,之前不是有幫莉迤�雅訂做一件淡黃綠色的禮服嗎,就是和莉迤�雅眼睛顏色很相似的那一件。要是莉迤�雅穿的
禮服和社交界頂端的某位貴婦用色相同就麻煩了,不過如果是傳那件禮服的話,應該不楠�有問題。”﹛
連這種小事不妤o留意啊?話說回來,莉迤�雅對愛德格打聽消息的能力,真不知道該感到佩服還是搖頭歎息才好。﹛
“莉迤�雅,就這樣決定囉?”﹛
儘管如此,莉迤�雅不坐w經無力爭辯,只好點頭答應了。﹛
莉迤�雅薄悔O被愛德格帶著到處閎均A而且他聲稱這不妞O工作的一部分,所以她連外出都得像淑女般地穿上愛德格為她準備
的禮服。到了產�在,莉迤�雅才突然想起一個問題。﹛
“這麼說來,我從來沒有讓人丈量過尺寸,衣服是怎麼訂做的呢?”﹛
“忙妞做蘅_師夫人的身材跟你很相似。”﹛
“有這麼像啊。”﹛
“是啊,不過我有特別請她將胸圍和腰圍縮小七寸。”﹛
什麼?﹛
“你、你怎麼知道要縮小七寸!”﹛
“看著看著就知道了。”﹛
一般人不楠�這麼簡單就知道吧。﹛
真是受不了這個花花公子。﹛
莉迤�雅感到既羞怯又無屆恣A不禁一除�暈眩。﹛
此時一名有著褐色肌膚的少年走了進來,他是愛德格衷心的隨從。﹛
“愛德格伯爵,這是您忘在馬車上的。”雷溫將一束瑪格麗特放在桌上。﹛
“對了,我在柯芬園找到了謠傳中的賣花少女,聽說用她的花來占卜,得到的結果很准喔。”﹛“是啊,甚至更好。”﹛
“你已經試著占卜了嗎?”﹛
“不,我是說那個賣花少女擁有一頭烏黑亮麗的頭髮,而且氣質又好,真是十分可愛。”﹛
原來他有興趣的是指這個啊!?﹛
“不過很可惜的,她似乎已經有了心上人了。”﹛
愛德格將花束遞給莉迤�雅,並且取出一朵瑪格麗特。﹛
“但是無所謂,忙妞飢琩倥鉿釦A的陪伴。”﹛
“我只是你雇傭的妖精博士,不是你的玩具!”﹛
“你對我還是一樣冷淡啊,不如來占卜一下吧,看你是否楠�愛上我。”﹛
莉迤�雅轉過頭去不想搭腔,可是愛德格已經一片片地摘起了花瓣。﹛
“你楠�愛上我、你不楠�愛上我……”﹛
雖然莉迤�雅心想,做什麼花朵占卜嘛。不過當她聽見愛德格交互低吟著這兩句話,還是很在意最後的結果。﹛
“你楠�愛上我。”﹛
愛德格這麼念道,並且面帶笑容地在莉迤�雅面前摘下最後一片花瓣。﹛
“花朵占卜的籟妒k楠�讓我的願望實產�吧?”﹛
“……怎麼可能楠�實產�。”﹛
莉迤�雅正準備轉身離去時,腦�踝碰到一個不停蠕動的物體。﹛
是、是蛇!﹛
莉迤�雅反應過來的瞬間立刻嚇得大叫,並緊緊抱住在一旁的愛德格。﹛
“討厭~~!快把它抓走!快想想辦法啊!”﹛
儘管雷溫早已俐落地將蛇抓住,不過莉迤�雅已經腦�軟得走不動了。﹛
“你怕蛇啊?”﹛
“為什麼這�媟��有蛇啦!”﹛
“是不小心迷路才闖進屋內的吧。別怕,只是一條小蛇而已。”﹛
莉迤�雅正要抬起頭,卻發產�雷溫手�媮晪黖蛦D,一動不坐ㄟ呇a站在旁邊,結果嚇得連尖叫都發不出來。﹛
“你、你在做什麼!快點扔掉啦!”﹛
“愛德格伯爵,我可以把蛇扔掉嗎?”雷溫用平淡的口氣,規規矩矩地徵求主人的同意。﹛
“嗯~~可是我還想再享受一下這幸福的片刻。”﹛
莉迤�雅這下才炕捕N到自己正緊抓著愛德格,但是雷溫還抓著蛇站在一旁,恣恩o不敢隨便移動腦�步。﹛
“真是的!拜託你適可而止!”雷溫得到愛德格的同意後,才將蛇從窗戶丟出去。﹛
莉迤�雅松了一口氣,趕緊鬆閎�手想離閎�愛德格,但是他卻不舍她離閎�似地將手環住她的背,接著輕聲說道:﹛
“再小一寸比較好吧?”﹛
“什麼?”﹛
“禮服的腰圍。”莉迤�雅一掌揮過去,不過愛德格迅速離閎�莉迤�雅身邊,躲過了這一掌。﹛
“莉迤�雅小姐,該準備了。”女管家哈麗特拿著一襲淡黃綠色的禮服回來,並且提醒莉迤�雅。她瞪了滿臉笑容的愛德格
一眼,然後便跟隨女管家離去。
“喂,莉迤�雅,好像有什麼怪東西喔。”﹛
莉迤�雅腦�邊傳來妖精貓尼可的聲音。﹛
他是莉迤�雅的夥伴,不但炕悌咱~表,而且還系著領結。原本尼可是以雙腦�走路,可是為了不讓女管家起疑,所以故意奴�
腦�著地,並對莉迤�雅講悄悄話。﹛
“怪東西是指什麼?”﹛
“我剛才瞥見妖精閎孜i來。”﹛
“……難道就是那個妖精放蛇進來惡作劇的嗎?”﹛
“大概吧。”﹛
楠�作出這種小小惡作劇的妖精,或閉O棲息在附近的大哥布林之類的種族吧。﹛
這類妖精並不壞,但是對怕蛇的莉迤�雅而言,放蛇進來可就無法原諒了。﹛
“尼可,你去找他、然後把他抓起來。”﹛
“我才不要咧,好麻煩。”﹛
雖然是夥伴,不過尼可就是這種薄情的傢伙。﹛
“薄恕壯琱w經事先警告過你了,你就小心點吧。”﹛
任性的妖精貓說完話隨即消失不見。結果,莉迤�雅根本無暇對付放蛇進屋�堛漣笑諢C﹛
莉迤�雅梳妝完畢之後,愛德格立即帶她來到柯芬園皇家歌劇除�。她與愛德格一同被帶領到奴妥ㄖ內,而且進去以後才知道
這是專為梅斯菲爾德公爵夫人都孛m的特別座。﹛
愛德格又沒講清楚了!即使莉迤�雅忙圻髡荋o怒,不過事到如今生氣不夾S用。﹛
公爵夫人似乎是歌劇除�的貴賓,忙圻馴u要與她同席,立刻就楠�成為歌劇除�內炕恭堛熊J點,這對剛返回英國沒多不妒熒R德
格來說,是在社交界副檔名聲的大好見�機。﹛
真是個工于心計的男人。﹛
雖然莉迤�雅對突如其來的楠�面非情恩a緊張,依舊勉強用才剛剛學楠�的繁雜禮儀問候公爵夫人。﹛
不過莉迤�雅的緊張馬上就解除了,忙妞陘蝗鴾狺H不但是位氣質高雅的老婦人,而且還以十分親切的態度歡迎莉迤�雅。﹛
“聽說你看得見妖精啊。”﹛
公爵夫人以相當自然的口氣詢問莉迤�雅,態度中絲毫沒有懷疑。﹛
“莉迤�雅,公爵夫人以前好像不妞搮L妖精喔。”﹛
夫人聽見愛德格的話後露出溫柔的笑容。﹛
“我並�