候选王妃-第3章
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一时两人均默然，许是为着姑娘觉得不值，毕竟书这东西虽说是金贵，可对于她们这些不认字的人来说不算什么，可身上留了印子实在可惜。
彩雀又问道：“可是此事之后姑娘便不读书了？我看咱这里一本书也没的。”
梧桐道：“姑娘是不是真心不读书就不知道了，老爷可是下了死令，不止姑娘房里，但凡可能涉足之处，别说书本了，连笔墨都不许见。
姑娘伤好后，精神差了许多，好多时候都呆呆的，让做什么就做什么。礼仪学的丝毫不错儿，但凡有闲时时都在绣花，这绣功可是练出来了，请来教绣活儿的来仪阁的首席师傅都赞不绝口，直说生平未见，天份非凡，是闺秀中的第一呢。”
梅清听着心里暗暗叫苦，如今自己对那半寸长的小小绣花针可如何是好。稍一分神，再去听时，这二人却去说西厢故事了。
原来这西厢房住的是常德五品知事的嫡长女刘芝兰，生的明艳逼人，可是性情却十分娇蛮，就是她最喜欢的大丫鬟紫玉一不小心也会触霉头，下面的小丫头们更是每日如履薄冰战战兢兢，今日从王妃处回来看情形就心情不对，果然一转眼就拿紫玉撒气了。
听到“王妃”二字，梅清暗自奇怪，既然有王妃，这里莫不成是什么王府，看来这里不是自己家，之前还想着说不定厢房里住着自己的妹妹或是表姐妹，如此看来应都是不相干的人，难不成大家都是寄居在某王府中？只是梧桐和彩雀似是都知道为何来此处，说来说去都没有说到此项。
此时梧桐却向彩雀打问道：“你既是从王妃处来的，如今大家且是在一处了，多少也将王妃的性情讲与我知道，以后也别让咱们姑娘吃了亏去。”
彩雀却停了口，噙着手指头想了半晌，才慢慢说道：“我在王妃院儿里也不过是粗使的，跟着姐姐们跑跑腿儿。这次因着按规矩每位秀女有两位二等大丫鬟，六名三等小丫鬟，除了自己带来的丫鬟，不足的由府里给配齐，所以我和彩明才得了机会到姑娘跟前来，还要请姐姐们多关照才好。
咱们王妃是镇国公家嫡出的长女，听说在家的时侯就有贤名儿，只恨我那时年纪小不得见，前两年在王妃院子里，我也不是近身服侍的，打远儿看着，再听别的姊妹们说起，王妃可是个贤德人儿，平日极少打骂人儿的，若是差事办得好，打赏是极丰厚的。
兼且王爷房里每三年选秀女都留下两个，加上皇上赏的，别人送的，如今也有两位侧妃，十来个姬妾了，王妃也只是淡淡的，从不为难她们，便是对庶出的少爷小姐们也是一律宽厚的，若是咱们姑娘将来能长长久久进了这府里，可是有福自在的。”
梧桐却没有接话儿，彩雀想起来又问：“说了这半日，你到底没有说姑娘为何许下这静心斋的？”梧桐方才说道：“你也知道，咱们大昌国每三年选一次秀女，三品以上官员家的女孩儿入宫备选，四至六品官员家的则由宗人府主持任各王府挑选，这次理王府按规矩选了十二名秀女进府暂住，按规矩要住上一年，也是仔细甄选之意。
只是姑娘在家的时候闹了那一场，其实大家都心知她不愿意参选，可是被老爷逼着没法儿，再说姑娘的模样性情你也见了，说句大不敬的话，只怕比宫里的公主也不差什么，自是被选上了。
谁知道刚进府没几天，姑娘忽然说，晚上梦到了夫人，一时思念万分，心中难过，只说夫人去时自己年幼，没能为夫人尽孝，因此许下一年这静心斋。
这说白了谁也不是傻子，大家心里都明镜儿似的，王妃每月初一十五召见各位备选秀女过去问安说话儿，也是亲自看看那些姑娘缘分合适的意思，如今姑娘偏偏这两日要不言不语的，且时间不长不短正是一年，分明是不愿意。
我看王妃也有些着恼了，索性免了姑娘前去问安，你看今日，东西厢都去了，只咱们姑娘不用去。连教习嬷嬷各个院子轮着过来的，也特意避开这两天。”
彩雀却掩嘴儿笑道：“王妃最是大度，未必就是恼了，只是强扭的瓜不甜，既知道姑娘不愿，何必非要她去眼前，自有那许多上赶着去的。教习嬷嬷更加不用说，这两日姑娘不说话，可让人家怎么教呢。”
两人正说的热闹，却见木棉走来，压着嗓子说道：“我看你俩个半天了，只在这里闲磕牙，差不多且好散了，今日姑娘不说话，也不好开口唤人儿的，你们也时不时去看看，姑娘若是醒了，赶紧递茶去。”说完且去了。
梅清想着只怕这梧桐马上便要进来，赶紧三两步赶回床上，只面向床里半闭着眼装睡。果然不一时便听到脚步声，似是有人悄悄进来，略停了停，又退了出去。再去门口听时已无人说话儿，想是那彩雀已去了。
及至午睡起来，丫鬟们服侍着用了几块儿点心，休憩一时便有粗使婆子抬了热水来，却是趁着下午暖和先沐浴的，不多时又到了晚膳的时辰，自然又是吃素，用了晚膳梅清毫不犹豫地收拾收拾上床了。幸好上夜的丫鬟只在门外值守，并不睡在她房里。
☆、第五章 变化（下）
梧桐刚张了张嘴想要说话，梅清却又接着道：“我知道你们顾忌着老爷从前有令，不许有这些个东西，只怕回头挨责备，这个自有我担着，如今咱们离家千里，自然乐得自在些，难道自己找不痛快不成。”
旁边儿木棉却强笑着说道：“姑娘且是说得容易，回头老爷生气起来，总是我们顶着的。莫不如趁现在清闲，多绣些活计出来，将来姑娘总是用得着的。”
梅清心中冷笑，还真以为我是个好欺负的么？便故意先不说话，只做默然郁闷状，随后转头却去问梧桐：“你们几个的身契还在家里么？”这话却是说得重了，主子说起卖身契能有甚么好意思。梧桐便有些慌了，因跪下回道：“回姑娘，因想着进京不易，秀女初选过之后，老爷便已经托二老爷带了书信给京里的三老爷，将姑娘托付给三房，姑娘总是要在这里有个着落的，我们自然是跟着姑娘，故此身契都交给姑娘收着呢。”
梅清却笑道：“你且跪着做什么，快起来说话儿，我不过白问问，且看看如今谁是做主的罢了。”
旁边儿的木棉脸上红一阵白一阵，知道姑娘这是恼了她，心里不得已盘算一回，也赶着跪了，道：“实在不是要违逆姑娘，只是怕将来老爷知道了，往小了说，只说姑娘任性，出门便不听老爷的约束，往大了说，只怕在孝道上做文章，到底是对姑娘不好的。姑娘若是实在闷了，其实多和大家走动走动倒好。”
梅清看她两眼，只拿起茶来悠悠喝了两口，又抬眼盯着阶下一丛海棠看了半晌，再抬头看了看天色，方开口道：“哎，这昨日还天阴得厉害，下了好几场小雨，我只道今儿必要下大雨的，谁知竟晴了！”
隔了半晌又道：“老爷打的什么主意，只怕大家心里都是明白的，既如此，且再深想想，当初老爷不许我读书，所为何来？不过是要我专心习学礼仪规矩，免得选秀女的时候失了家里的脸面。现如今事过境迁，自不可同日而语。
且你们多看看，这府里也有不少闺秀，那个大家闺秀不是识文字通诗书的，那个大家闺秀不看两本闲书？大家若是得闲聚聚也有得谈资。
再说，这书籍笔墨等物众人皆有，独独咱们这里片纸点墨皆无，岂不是反惹人议论？梧桐，如今我只问你，去还是不去，你若不愿也不敢勉强的，我自安排愿意的人去。”
梧桐本就想着出去逛逛的，听姑娘故此说，再不迟疑，忙不迭地应承了。梅清却将眼看着木棉，不咸不淡地问道：“木棉姑娘只怕心里还是不服罢，只怕心里还想着别家闺秀即便读书也读的是女戒，女论语什么的罢。”
木棉不禁一个激灵，只觉得姑娘今日实实与往日不同，竟是仿佛直直看到人心里一样，赶紧作出笑脸回道：“姑娘说的是。”
一时众人都偷笑起来，方发觉这样的说法竟似在说自己确实不服似的，也顾不得了，急急又说道：“奴婢没有不服，想来奴婢们懂得什么，勉强知道个三大二小能端个茶盅盖碗就算能干的了，如何能和姑娘比，还是姑娘思虑的周到，明儿奴婢就和梧桐姐姐一起前去，必买来合姑娘心意的。”
梅清暗暗点头，心道，这倒是个识时务的，她既愿一道去采买，将来便不能将自己摘出去，多少也是表忠心的意思。便道：“说了半日，原来其实是你也要出去逛去，如今且放你两个去，若是花了高价，买了差品，可是要一道儿挨罚的。”此事便揭过不提。
梅清在心中掂量了一番，心想既然已经开了头，不如趁势将自己想立的规矩说清楚，日后也可便宜行事。便正一正颜色，对梧桐和木棉道：“如今你们两个是最大的，其余丫鬟并外面的粗使婆子等人都是你们管束，我也不得那闲功夫一个一个人儿，一件一件事儿的打理，如今我有些新规矩，索性和你们说明白了，你们自去教导下面的人，若是犯了我的规矩，自是连你们一起罚的。”
说着且停一停，拿起茶盅慢慢只拿那盖子拨弄上面浮着的茶叶。
梧桐只还愣着，木棉却十分知机，想着刚才触着姑娘的霉头，再不表现更待何时，立时道：“姑娘有什么话，尽管吩咐，奴婢们既是姑娘屋里的，自然按姑娘的规矩来。”说着便碰头。梧桐见了，也跟着碰头应是。
梅清见了，也不叫起，放下茶盅接着道：“其实说来也简单，规矩只有几样，我自会将缘由和你们说清楚，若是实在做不到，今日还可说来听听，咱们再商量，若是今日不说，回头犯了，不要怪我翻脸。
这第一样，我性子清静，不喜打扰，你们也都是老人儿了，自然是知道的，从今儿起，除了初一十五这两日，因我不开口，故此你们可以自按着平日起居的时辰出入，其他日子，除非门是开着的，门帘卷起，否则必须在门前通禀，得到许可方可入内。”
说着梅清抬起眼皮看了她们俩个一眼，见她们都没有异议，显见这规矩虽然严了些，但不许随意打扰主子应属正常要求，接着又道：“这第二样，如今咱们住在王府中，自当谨言慎行，不得鲜衣艳饰、涂脂抹粉的招摇；若是出了这院门，无论大小事体，必须两人同行，若有什么差池，也有个证见。
这第三样也是最后一样，所谓祸从口出、病从口入，饮食之事，务必小心在意，无论是这院里小厨房出去的，还是别处进来的，接送食盒的差事除了必须是两人同行之外，兼且食盒要在厨房当面封盖严实，未到主子面前任何人不得打开。”
梅清默了默，一时也想不到其他的，便道：“暂时就这三样规矩，如再有其他的再另外说罢。我这丑话可说在前头，规矩不多，可若是犯了，什么借口也不用说，我也没有打骂的闲功夫，直接卖出去，另买好的来。”
梧桐和木棉面面相觑，再想不到姑娘如此严厉，听着梅清语气认真，虽说声音不大，可是气势逼人，全无从前呆呆的木头模样，只得打起精神，碰头应了，回去再教导小丫鬟们。
待第二日梧桐和木棉两个果然找管事嬷嬷领了出入腰牌，出门将各色书籍纸笔等物买回若干回来。梅清大喜，每人赏了一个一两银子的荷包，逐日将那几本书读个通透。刺绣等事自然放在一边再不理会，丫鬟们只暗暗叫苦不提。
梅清心中却已盘算着无论如何得弄些体己银子是正经，须得预先做好准备才是�
