中学生最佳课外读物-第4章
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………【18、地球上的第八大洲】………
众所周知，地球上存在七个洲，它们分别是亚洲、欧洲、非洲、南美洲、北美洲、大洋洲和拉丁美洲。我们有没有想过有第八个洲的存在呢？在遥远的海底，静静躺着的就是第八个大洲么？关于第八洲，有两种说法，分别来自于太平洋海域和大西洋海域。
古代大西洲——亚特兰蒂斯
在大西洋海域，自从1967年美国一飞行员在大西洋巴哈马群岛低空飞行发现水下几米深的地方有一个巨大的长方形物体之后，考察队和科学家们分别在安德罗斯岛和比米尼岛附近的海下，发现了一座长30米、宽25米的古代寺庙遗址和一座平坦的经过加工的岩石大平台。后来，在大西洋底的好几个地方又陆续发现岩石建筑物。近期，人们利用无人驾驶的潜艇对漆黑的洋底进行科考，发现了排列整齐的巨石方阵，8座类似金字塔的建筑，整体看上去就是一座古老的城市。人们从而推测，这就是消失的古代大西洲——亚特兰蒂斯。
第八洲——利武里亚
在太平洋海域，又有着关于第八大洲的另一种说法。1950年，人们在东太平洋海岸线30海里的洋底发现了这个被称作“利武里亚”的“超级文化基地”，它在1。5万年前消失，面积仅次于亚洲，大于南北美洲。它被埋没在两英里的海底。如今太平洋中一串串如项链般的群岛都是“利武里亚”的山顶。太平洋两岸地震带的持续运动推动了“利武里亚”的上升。照这种趋势，专家预言，在21世纪中叶，整个大洲将露出洋面，展示出其真实的面貌。
………【20、地球收缩说】………
地球收缩说在大陆漂移说形成之前提出。地球收缩说认为，原来的地球表面是高温炽热的，整体就像一个水分充足的苹果。后来，逐渐冷却，大部分物体在冷却过程中自行收缩。地球内部物质冷却收缩后，地球外表冷却收缩形成皱痕，就像水分充足的苹果在失去水分之后产生的皱痕一样。形成现在的模样。喜马拉雅山脉就是这样形成的。当然，具体的形成过程要比想象的复杂得多。
“地球四面体”假说
有人在地球收缩说的基础上，提出了“地球四面体”的假说，来解释海洋和大陆这种奇怪的现象。他们找了一个充满气体的软皮球当作假想地球，然后将皮球中的空气放掉，使皮球逐渐变扁。结果皮球的表面在收缩以后产生了凹陷，这种凹陷被称之为四面体凹陷。于是，人们推断，这四面体的4个面就好比是太平洋、印度洋、北冰洋和大西洋、而4个面的交点处形成的4个顶点，则好比是我门所指的大陆部分。即：欧亚大陆、非洲大陆、美洲大陆和南极澳大利亚大陆。
这种地球四面体的假说，只是由地球的表面现象的简单推测而成。地球冷缩时所具备的具体条件，远比这要复杂得多，所以它现在还只是假说，未能得到普遍承认。
………【21、神奇宝物夜明珠】………
夜明珠，顾名思义，就是夜间能发光的珠子。珠子到底是指珠宝碧玉，还是古人传说的鲸鱼目？还是近代地质学家所研究的自然界中的少数几种矿物？它们要接受外界刺激才能发光，还是本身就有发光的性质？关于它们是否真的存在以及是否具备奇异的特性，目前仍然是一个谜。
关于夜明珠的种种说法
我国许多古籍中记载一些夜间发光的珠宝璧玉。而古人也曾传说夜明珠就是鲸鱼目。相传慈禧太后口中含有一颗硕大的夜明珠。近代一些科学家也认为，夜明珠可能是几种特殊的宝石矿物，这些矿物在受到外界能量刺激时能产生发光现象。日本宝石学家铃木敏在《宝石志》中写道，日本的夜明珠是一种特殊的红色水晶。英国当代学者李约瑟认为夜光壁就是萤石。我国也有人推测，古人将那些白天接受阳光曝晒夜间即能放光的宝石加工成圆柱形或其他形状，即为古今中外传说或史书记载的夜光壁或夜明珠。发现于我国广东的浅棕色的萤石证实了夜明珠的存在，但是这些放光的矿物需要实现接受外界的能量刺激，有悖于史书记载。而夜光壁、夜光杯的说法，更无从考证其有无。
夜明珠发光的原因
尽管关于夜明珠的说法众说纷纭，但是现实并没有一种物质可以证明有不需外界刺激便可以发光的宝石的存在。相反，自然界中少数几种矿物，如某些含杂质的金刚石、磷灰石、重晶石、萤石、百五矿、锆石和水晶等，在受到外界能量刺激，如加热、摩擦、通电，以及紫外线、X射线或阴极射线等短波光的照射，会产生发光现象。发光的机理可以解释为物质内部由于化学元素衰变过程引起的能量的变化或者物质受外部能量的激发而导致物质内部结构的变化。
………【22、千奇百怪的石头】………
世界上有许多奇怪的现象，即使是没有生命的石头，也给我们带来神秘的礼物。究竟有哪些奇怪的石头呢？在我国，可称为巧石怪石天然陈列馆的黄山，怪石是怎样的景致呢？产生的原因又是什么呢？
世界范围内的“怪石”
在前苏联，有一块蓝色、直径近1。5米、重达数吨的石头，300年来不断地移居地方。在美国内华达山脉东边的“死谷”中，许多石头都可以自由“走路”。我国贵州省有一块椭圆形石头，可以自行增减重量2公斤左右。印度西部的一座神庙前，有2块各种90公斤左右的“圣石”可以随着人们的喊声弹跳起来，升到约2米的高度。日本有一种石头，不论昆虫还是飞鸟，只要接触到这种石头便会死亡，所以被称为“杀生石”。西班牙有一块“哭泣”的岩石，每当晴天的傍晚，它就会发出女人低声饮涕的声音，持续一二分钟。中美洲中部的一些地方，卵形的石块经过一夜便会出现神秘的纹圈，这些纹圈经太阳晒过在下午就全部消失。这些奇怪的石头产生的原因都无从解释。
黄山的“怪石”
相比之下，我国黄山的怪石虽然怪，但只是形态的别致。其形成原因可没有上述石头的晦涩。黄山地区为黄冈岩体。由于长期受到内外因素的作用，岩体沿着垂直断裂，长期崩落风化，大规模处，形成了众多的陡峭群峰；规模较小处，花岗岩岩体被风化成石柱、石林、而沿立方体或长方体节理风化形成浑圆或带有棱角的“石蛋”。这些石峰、石柱、石蛋，因岩体和风化条件的差异又导致形态各异，千奇百怪。最终形成了黄山最为奇特的景观。
………【23、奇石杀人犯】………
石头也会杀人，很奇怪吧？但是，在非洲的耶名山，有一块奇石，人只要一碰到它不久就会死去，这到底是怎么回事呢？
杀人石头
在非洲马里境内，有一座耶名山。传说耶名山东麓藏着历代酋长的无数珍宝，从黄金铸成的神像到用各种宝石雕琢的骷髅，应有尽有，于是那里便变成了探宝人的圣地。但许多野心**的探险家在*山间谷地之后就再也没有出来。这些*山间谷地的人为什么没有出来呢？
1986年8月，一支地质勘察队*耶名山东麓，对其进行实地考察。一名队员在搜索中发现一条地缝间射出一道亮眼的光芒。挖掘出来后，竟然是一块重约5吨的椭圆形巨石。这块巨石半透明状，上半部微蓝，下半部泛着金黄，整块石头散发着炫目的光晕，亦真亦幻，实属难得一见的奇石。探险队员们费了九牛二虎之力才把巨石挪到土坑边上。这时，队员们忽然发现自己四肢发麻，视线模糊，继而开始手脚抽搐，相继倒下。经医生检查发现，他们由于遭受了强烈的辐射，都未能保住性命。
石头杀人的原因
石头杀人的神秘现象并不是第一次出现，在印度尼西亚也出现过类似事件。一名男子在采矿过程中发现一块闪烁着奇异色彩的石头，惊喜莫名，把石头悄悄收藏起来。谁知过了几天，这名男子的眼睛开始不断流泪，看东西出现幻影。到医院诊治才发现，原来眼睛受到强烈射线的辐射，刺激过大受到伤害。
有人推测，马里耶名山上的奇石和印度尼西亚的矿石都有一个致命的武器——放射线。它们美丽的外形和迷离的色彩使发现的人失去戒心，近距离地接近它，从而遭受到强烈辐射。但这些还只是一种推测，石头杀人的原因依然在科学研究之中。
………【24、海底古磁性条带之谜】………
居里点、化石磁性、古地磁学和海洋地质领域有着怎样密切的联系呢？作为上世纪地学研究一大奇迹的海底磁性条带的发现，证明磁性条带的极性也随着地球磁场发生翻转，这一系列的科学发现给我们带来欢欣鼓舞。同时，更多的问题仍需科学家们去探索。
居里点和古地磁学
19世纪，著名物理学家居里发现，加热到一定温度的磁石磁性会消失。这个温度叫“居里点”。换句话说，岩石在成岩过程中受到地磁场的磁化作用，而获得微弱磁性，只要温度不高于“居里点”，岩石的磁性不会改变。根据这一道理，通过岩石的磁性可以推测当时的地磁方向，这就是化石磁性。在此基础上，科学家利用化石磁性的原理，研究地球演化历史的此次场变化规律，就是古地磁说。
古地磁说与海底磁性条带
科学家把古地磁说引入海洋地质领域，取得重大成绩。第二次世界大战后，科学家经过两次调查，证实了大洋底部等磁力线条带的存在，它呈南北向平行于大洋洋中脊中轴线两侧，磁性正负相同。后来，人们在太平洋、大西洋、印度洋都找到了同样对称的磁性条带，证明了“磁性条带的极性随着地球磁场发生反转而反转”的假说。磁性条带的宽度可以作为两次反转时间的度量标准。
科学家计算出，在7600万年中，地球发生了171次反转现象。地球磁场两次反转之间的时间周期为5…300万年，平均42…48万年。新的磁场变化可能正向我们靠近。但对于地球磁场为什么要来回反转这个最基本的问题，仍有待于科学家们的继续探索。
………【25、海底的黑烟囱】………
海底黑烟囱的发现及其研究是全球海洋地质调查近十年取得的最重要的科学成就。什么是海底“黑烟囱”，它是怎样产生的呢？是不是地质构造和海底建筑师的双重作用，形成了我们所熟知的海底“黑烟囱”。
什么是“黑烟囱”
1979年，美国的阿尔文号载人潜艇在东太平洋洋中脊的轴部发现了数十个冒着黑色和白色烟雾的烟囱，从这些烟囱中喷出的热液与周围海水混合，很快产生沉淀变为“黑烟”。这些海底硫化物堆积形成直立的柱状圆丘，称为“黑烟囱”。
“黑烟囱”的地质构造
早在1978年，阿尔文号载人潜艇就在该地采得由黄铁矿、闪锌矿和黄铜矿组成的硫化物。这种硫化物就是“黑烟囱”的主要成分。由于海水及相关金属元素在大洋地壳内热循环运动，新生的大洋地壳温度较高导致海水沿裂隙向下渗透几公里，在地壳内部加热升温，溶解周围岩石中的多种金属元素后，又沿着裂隙对流上升并喷发在海地。由于矿液与海水成分及其温度的差异，形成了浓密的黑烟，冷却后在海地及其浅�
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