神话未央-第23章
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“可我现在还算平安。”她的眉眼稍稍弯起。
“伊什塔尔，”他倾身上前，双臂紧紧箍住她，“我害怕。”
“也许不用那么担心，我们活着，还有机会。”她柔声安慰他。
他的头埋在她脖颈。“要怎么做，埃阿有说过什么？”
把碎片交给安舒贝尔，让他体内提亚玛特的力量自行决定和引导。她恍惚忆起埃阿的嘱咐。
可惜那时她不得不把阿普苏的碎片吞进了自己肚子。因为如果不那样做，她也许根本就无法离开。
伊什塔尔的笑容有点苦涩。她吸了口气，一把推倒了安舒贝尔。猝不及防的，他仰卧在地。于是她跨坐在他髋部，手指滑进他的衣衫。她居高临下，安舒贝尔的惊愕表情尽收眼底。
“我忘了，让我好好想想。”
胸腹的火热快要炸裂，伊什塔尔甩甩额上的汗，俯下身，含住了他的嘴唇。
作者有话要说：
☆、PART5
库西城周围的浓雾像是永无止境，吉尔伽美什在地府的迷障里徘徊。视野里一片白茫茫，他能看清的唯有脚下愈发稀疏单薄的杂草。
他是否弄错了方向？吉尔伽美什默默的想。根据乌特那庇斯的指示，他必须要找到紫色的浆果。可是这片泥土地越来越荒凉，他不知道前方有没有目标的灌木丛。
犹豫踌躇的时候，他感到有什么绊住了他的脚踝。一只苍白、扭曲手拦着他。吉尔伽美什惊讶非常，不由得后退一步，强作镇定的盯着前方。好半响，才见到一颗披头散发的脑袋从浓雾中钻出来，幽绿的眼睛闪着阴郁的光。
“咳咳。”那不知是男是女的家伙匍匐着靠近乌鲁克王，把他从头到脚打量一番。“你这愚蠢的人类，竟然是自愿赶往地府？”
吉尔伽美什有点恼火的望着他。“你又是什么东西？”
“嘎嘎，”他居然咧嘴，“我是安努那基神。”
“没有名字的神祇，你管我去库西城干嘛？”吉尔伽美什的语气稍微好了点。
那位安努那基神趴在泥土上，努力的仰头。“唉，连主神都畏惧的地下世界人类也会想和它亲近？我猜猜，你一定有重要的理由。”
简直是废话。吉尔伽美什不耐烦的揉揉鼻子，决定不再跟他绕弯子。“神祇，你知道那里有灌木丛？大片的。”
“我已经太久没见到活物——自从我被放逐到这里——你就不愿意同我聊聊？”安努那基神有些愁苦的耷拉下眉毛。
没那种时间。吉尔伽美什本想干脆的回绝，又觉得不能放弃这个打探消息的机会。“好吧，那你能够告诉我哪里有五彩浆果？”
“你在找什么，人类？”安努那基神饶有兴趣的搓搓手。“在这么荒凉的地府边缘。”
“长生。”
“噢——”他一副明白了的模样。“早就听说库西城周围有种抗拒衰老、永葆青春的仙草，深受判官的憎恶。想不到连人类也知道这个秘密。”
“所以，你清楚那仙草的位置吗？”吉尔伽美什问道。
安努那基神抓着自己的乱发，喃喃道：“这可是不容易得到的东西……何况，即使吃了那株草，也不过获得长一点的寿命，不死不灭就是个笑话。”
“至少比迅速衰亡好。”吉尔伽美什咬咬牙。
毫无征兆的，安努那基神突然开始哭泣：“漫长的等待终于到消亡的时刻，那才是更深的恐怖。肉体没有谁能承继，精神也会湮灭无闻。啊，我是没有名字的神祇，我也没能留下后代……我的一切都要彻底变为尘埃，被后来者吞食……”
神祇的悲哀反倒是给了吉尔伽美什一丝安慰。至少乌鲁克王睡过很多女人，生了不少孩子；至少乌鲁克王斩杀恶龙、击败金星神，开疆拓土的威名传遍美索不达米亚。于是他施舍一点怜悯，蹲下去问那捂脸的神祇：“你究竟知不知道长生草的位置？”
安努那基神呜咽着，抖抖索索抬起一根指头。“最深处，迷障最深处。”
总算是收获了一个答案的吉尔伽美什皱皱眉头，立刻起身，头也不回的从安努那基神身边跨过去，径直朝前走。
灯火通明的大殿，艾莉什琪迦尔正在开怀畅饮。至高无上的地府女王旁边坐着她最宠信的八位判官。相较而言，他们喝酒的动作要节制得多。地下世界只有边缘地带才生长着些许植物，缺乏阳光的库西城内根本寸草不生。可供艾莉什琪迦尔享用的美食和烈酒均来自于埃利都。很久以来，地府的主宰就只对众神之母保有一丝尊重和联系。从她自愿来到荒芜的地下世界伊始，艾莉什琪迦尔就不再怀有敬意——无论是对诸位神祇，还是他们生活的地上世界。
“女王陛下，库西城外有几只脏老鼠向我们汇报，说地府的迷障里出现了一个活生生的人类。”
“哦，”艾莉什琪迦尔双眼迷离的放下酒杯。“人类？”
“是的。”刚走进来的判官尼蒂恭敬的答道。“好像是，乌鲁克城的人类君王。”
艾莉什琪迦尔怔了怔，接着一阵大笑。“哈哈，我正盘算着要派谁过去收拾那家伙，想不到他倒自己赶上门来了。”
“陛下，”另一位判官试探着问，“这一个是……您上次答应金星神伊什塔尔的其中之一？”
她嫣然端起酒杯，再饮一口。“你猜对了。伊什塔尔和她的属将百般恳求我，甘愿为我们黑暗的地下世界奏乐，我自然不会吝啬那一点点帮助。”
这样做有什么好处？判官们交换了下视线，纷纷把这句疑问咽下肚子。他们的女王总需要做些什么来打发时间，更无聊更荒唐的事她都做过，何况这次只是处置一两个完全在她权力范围内的人类呢？虽然他们听说，那人类不过是夹在马尔杜克和伊什塔尔两位神祇争斗中间的一个小小牺牲品……
艾莉什琪迦尔正兴致高昂，在一片缄默中喝得如醉似梦。她回忆起伊什塔尔乞求她惩治那几个得罪金星神的人类时，桀骜的眼睛逐渐染上不甘和委屈；还有顺从却勉强吹奏曾属于牧神坦姆兹的长笛时，双肩耸动膝盖发抖的模样。她又想到那个陪在她身边的安舒贝尔，俊朗面容下隐藏着沉重的痛苦，仿佛精神和肉体都快不堪重荷；艾莉什琪迦尔已经看出他正受着自然之力的折磨，虽然她当时还不晓得那就是提亚玛特的缘故，还以为是伊什塔尔和他的另一个诡计。若非如此，她一定要留下他服侍自己——他的相貌和体格都是她喜爱的那一型。曾经她拥有过一个相似的玩物，只可惜那是个卑贱的人类，一个对伊什塔尔忠心耿耿的人类，一个胆敢欺骗她逃离她的人类……
可为什么，她还会眷恋这样的他？艾莉什琪迦尔无奈的苦笑，再给自己斟满一杯了艳红的葡萄酒。
吉尔伽美什又累又饿。他觉得自己的极限快要到了，不过他丝毫不感到后悔。谁拥有他这般勇气，独自靠近黑暗死寂的地下世界呢？想到这里他就无比自豪。他业已决定用尽最后一分气力，直到意志再也无法支撑身体，直到彻底倒下。
“我才不会遗憾。”他囔囔着给自己鼓劲。
不幸，而又幸运的，在吉尔伽美什疲惫非凡的时候，他终于见到了梦寐以求的五彩浆果。
红、橙、蓝、黄、绿……可是没有紫色！他简直要发狂，伸手扯下一把浆果，碾碎在掌心。飞溅的汁水一部分落到草丛，一部分沾染了他狰狞的脸。
舔了舔流到嘴角的一抹红液，吉尔伽美什突然发疯一般清扫起灌木丛。锐刺扎进他的腿和臂，手脚都鲜血淋漓，他仍然急切的搜寻着，直到扒到泥土，一小块紧贴地面的特殊色彩印入眼帘。
紫色的小果实……
吉尔伽美什喜不自胜，颤颤巍巍的清除它周围的泥土，发掘它的根系。沿着根须，顺着曲蔓，他小心翼翼的动作。一株透明的小草渐渐显露出来，扎在焦黄的土地上，叶片像花瓣一样紧缩一起，淡淡的柔光照得他心中一片温暖明亮。这就是他渴求已久的……奇迹！
吉尔伽美什擦擦眼睛，确认这宝贵的长生草是真实、是毋庸置疑的真实。他激动得大笑，迸出几滴罕有的眼泪。吃了它，他就能成为长生者，美索不达米亚有史以来最伟大的人类君王！
然而，在他最快慰最开心的时刻，一条肮脏的乌黑小蛇钻出泥土，毫不客气的扑向长生之草，将它一口气吞咽入腹。
只是一刹那，小蛇褪下了全身的皮，焕发出前所未有生机。它洋洋得意，蜿蜒着蹿出好远，很快吉尔伽美什再也见不到它的踪迹。
它获得了青春，它获得了新生！抢在他之前！
吉尔伽美什望着它蜕下的乌皮，发出绝望的低鸣。
四周的浓雾很快飘出几道身影，地下世界游弋的使者们迅速捉住了乌鲁克王，将他拖向库西城的大门。
作者有话要说：
☆、PART6
神坛的熊熊祭火仿佛永不熄灭，焰芒映照下廊柱上的镶嵌石料闪闪发亮，殷红的内墙如鲜血淌过般鲜艳。割开脖子的羊羔和牛犊浇淋着滚烫的油脂，豌豆和小麦一筐筐排开。祭司们以头触地，虔诚的吟唱：
“伊什塔尔，闪耀的金星。
伊什塔尔，威严的女神。
感谢您赐予我们智慧和文明。
感谢您赐予我们丰饶和胜利。
您的势力由南向北，自西而东，无论是高地、平原、森林、沙漠，寒风凛冽或是温暖湿润，郁郁葱葱或是黄沙滚滚。
您的恩泽遍布美索不达米亚的各个角落，幼发拉底和底格里斯河在您的注视下奔流不息。
鸟雀为您欢唱，鱼群为您起舞，雄狮在您的脚下战栗。
您右手握弓，左手持剑，箭囊束在腰间。
我们衷心的向您祈祷。
但愿您永远佑护亚述，让人类之王冠冕永戴，伟业不衰。
伊什塔尔，伟大的丰收之神。
伊什塔尔，伟大的战争之神。”
绵绵不绝的颂歌在夜空中漂荡。当尼尼微城沉浸在欢乐与喧嚣中时，被反复赞美的那一位女神正在黑暗的掩饰下悄然站在神殿最顶端，站在人面有翼兽石雕背脊上。望着城中无数光点，她不由得感叹。“真是没想到。”
“没想到，你赐予的文明礼物会带来这样的结果。”
一双结实的胳膊温柔的从身后环住她，安舒贝尔的声音沉甸甸的。
“是啊。”伊什塔尔低垂着头。“我知道从此会有一个繁荣的亚述，没料到他们会强盛跋扈如此，竟然想征服整个美索不达米亚。”
“所以你成了当之无愧的战争女神。”
“他们的马蹄踏遍每一寸土地，宣扬我的威名；他们的战车驶过每一座城门，攻破人们的心防。可是，他们不是去播撒文明的善与美，而是去掠夺和占有对手的宝贵资源。尼尼微最丰富的典籍成为他们坚实的后盾，而我的形迹则成为他们精神的支柱。”
“即使你已经离开十年，他们仍然把你当作最重要的庇护。”安舒贝尔轻抚她柔顺的金发。“我们最初只在这里待了一年，你的神殿就建得比王宫还要高耸华丽。人类对信仰的需求远超乎你我的想象。”
“唯有和平，才能带来真正的繁荣。日渐枯竭的美索不达米亚，不需要流血与破坏，也承受不了流血与破坏。”
伊什塔尔合上眼帘。一天之前，她在埃利都听到了巴比伦沦陷的消息。无比突然，她简直惊呆了。很久以来，马尔
