只有香如故-第26章
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尼克松在《六次危机》中认为，激发起政治热情的妇女，每个人都是“一只老虎”。由少女到妻子，到母亲，再到祖母，在每一次角色转换中，孝庄都是到位而成功的。这个女性将毕生精力投进了清王朝的创立、开拓之上，在她手底，治大国如烹小鲜，她是用北国草原上淡紫色花朵那样温柔的文火，将国事调理到了最和谐而又最完美的尺度。
政治与爱情，最难两全。孝庄自己的爱情生活（包括由她主宰的儿子的爱情生活），也是欠完美的。许多事情都具有双重解释，在北京城梅开二度时，或许，孝庄也从心底喜欢自己的小叔子，倘真这样，当年扶植儿子登基之事，在感情上就很复杂了。临去世时，她语重心长地嘱咐康熙：“太宗文皇帝梓宫，安奉已久，不可为我轻动。况我心恋汝皇父及汝，不忍远去，务于孝陵近地择吉厝，则我心无憾矣。”（《清圣主实录》）这个从塞上草原进入紫禁城的东方第一美女，在成功地主宰着王朝命运的同时，有自己难言的苦衷，有着个人无可诉说的隐痛。
聪慧闺秀，误国女皇：慈禧
孝庄出于蒙古显族博尔济吉特氏，慈禧满族，姓叶赫那拉氏。清王朝如旭日出山之际，孝庄是这个王朝碧绿色的巨大底座，近300年时夕阳西下，慈禧则是它凋败褪色了的灰色底座。这两位女性，年轻时出落得同样的美丽，孝庄终年75岁，慈禧终年74岁。这是二人在历史表象上的相近之处。
慈禧之父为安徽候补道员。叶赫那拉氏非常聪明，从小即喜爱读书、写字，心里暗暗地将自己与西施、杨玉环进行比较，对武则天更是佩服。她从书本里的吕后、武则天身上体悟到，女人的天性未必就次于男人，如果能当上统治者，或许会将一个国家治理得更好……在那拉氏十多岁时，贫病交集的父亲病死安徽，家中连棺材也置办不起，最后是在父亲好友吴棠等人的接济下，那拉氏才奉着泣哭的母亲、牵着幼小的弟妹，护送父亲的灵柩回到京城。
美丽的女人是藏掖不住的明珠。那拉氏16岁时，咸丰皇帝广选天下美女，她被选入宫中。刚进宫时，她只是一个在圆明园打扫落叶的宫女。只要进入宫中，那拉氏就有的是办法。不多久，便博得了咸丰皇帝的青睐，先封为贵人，进而封为懿嫔，两年后生下儿子载淳，更有了一根借以提升地位、接近皇权的魔杖，加封懿妃后，很快又成为仅次于皇后的贵妃娘娘。叶赫那拉氏因为聪慧，受过苦又读过书，而咸丰皇帝偏偏又平庸无能，也就乐得由那拉氏帮自己批文下诏。政坛上要强的女人，精神上迥异于传统型的“美女”，她们大抵是历经冷暖，勘破玄黄，将尘世一切丑恶、悲愤郁积于胸，从纷纭世事中看清了自己所处的位置，也理出了自己所要致力的方向的女人。早就借鉴过西子、杨妃、吕后、武则天的那拉氏，正是这样。
有的大臣也窥得了贵妃娘娘有专权的迹象，多次密奏咸丰，而沉溺于酒色的咸丰，对此并不介意，反而对那拉氏恩宠有加。但在咸丰病笃于热河之前，他却突然记起了后妃不能干政的祖训，一下子封了八名顾命大臣，将朝政委托给他们。从八名顾命大臣的手里，一个才26岁的那拉氏能翻出这16只巨掌吗？咸丰这样做，自以为是极为聪明的一步高招。那时，小皇帝载淳只有6岁，乳臭未干，工于心计、深谙权术的慈禧，不动声色，却在最关键的时刻显露出她的手段来了，她与恭亲王奕密设计谋，高屋建瓴，一举收拾了那群虎狼似的顾命大臣，三个被处死，五人被革职或充军。慈禧垂帘听政，大权落在了她的手里。对于听政的慈禧，老太监信修明有这样一节描述：
慈禧的威严，皆在眼神。平日直如闪电，无人敢对其光，声音亦洪亮……每大臣觐见退朝时，差不多满头是汗，极道太后之圣明。袁世凯曾说：“余在万军之中，必极坦然。独朝见皇太后时，不知汗从何处来，而如此心怯也。”
太监是君臣之间最直接的旁观者，其所见自然符合实际。慈禧之威严，显然是从果断地、迅速地处置那一群顾命大臣的行动里形成的；她那透明的长指甲稍微一翘，光绪帝的皇冠砰然落地，谋图变法的谭嗣同就在菜市口被砍冬瓜一样没了首级……这都是杀鸡给猴看，别的朝臣，谁能在这个“老佛爷”的面前不冒汗呢？！
慈禧登上了权力顶巅，却未必就是个自由自在的幸福者，因为最高权力对任何人也未必就意味着最高享受。信修明就发现，慈禧太后“时常暗泣”。权力至重，血凝龙椅，她作为一个女人，本性势必受到压抑和扭曲，会严重地影响其天赋的人格与个性，慈禧的乖戾与反复无常，与她“时常暗泣”是自然对应着的。女人的媚丽姿色，协助那拉氏攀上了权力之巅，与此同时，也导致她的感情与爱情在终结时难有个像样的归宿，致使慈禧个人很像是从巨大的封建废墟里开放的一支罂粟花，落日残照，血色黯然，活气有限，与封建王朝的最后沉落形成为一个色调一致的整体。
封建王朝最后熄灭在一个老女人的手里，从表面上看去，仿佛这个老女人最怯怕的是洋枪洋炮，由于怯怕，就只好让庞大的延续了两千余岁的封建王朝来为自己殉葬。《管子·水地篇》写道：“水者何也？万物之本源，诸生之宗室。”蛾眉似水，慈禧也为蛾眉，这个慈禧与败落的清王朝，到底是谁在为谁殉葬呢？封建宫廷用美女殉葬，由来甚久，这最后的收局，或许是历史老人安排的莫测高深的一个隐喻。
红颜薄命赛金花
出生于江苏盐城的赛金花，幼年随父离乡去苏州谋生，14岁时父亲病殁，衣食无着，沦为稚妓。数年之后，原籍安徽歙县的苏州状元洪钧，奉旨出使德、俄、荷兰、奥地利诸国，他的原配夫人何氏不愿随行。50岁的洪钧便将20岁的赛金花买来做妾，充当公使夫人，并延请老师，教以英、法、德语言文字。很快，赛金花便以其天生丽质和娴熟的外语能力，周旋于各国王公贵族之间。出使德国时，赛金花作为东方美女，深受菲丽特皇后青睐，由此而结识了俾士麦首相的红人、德国军官瓦德西。年轻的西方军官对这个典型的东方美人，一见倾心，几乎神不守舍。
出使欧洲历时五年，回国后，洪钧金屋藏娇，将赛金花安置于苏州拙政园里。洪钧不久病故，状元府的遗老遗少们将赛金花逐出了园门。迫于生计，赛金花只好又去晚清故都重操旧业。因为数年公使夫人的殊荣使得赛金花结识了一批达官显贵，芳名远播，余香尚存，在京城里便挂起了“赛金花公寓”的招牌。
1900年，八国联军攻陷北京。慈禧太后挟光绪皇帝西逃避难。德国军队以其公使克林德被杀为由，血腥屠城，京城一片混乱。有一天，几个德军闯入“赛金花公寓”，意图滋事，赛金花用德语与之交涉，偶尔听到联军统帅恰是昔日那个德国军官瓦德西，她当即赶往南海的仪銮殿，拜会瓦德西。瓦德西见旧时相识风采依旧，热情地接待了她。赛金花向瓦德西提出两条请求：“一是保护良善，不滥杀平民百姓；二是保护文物，别再干火焚圆明园的事情。”瓦德西慨然允诺。从此，赛与瓦这对异国恋人同居了几个月。
清政府希望能早日与八国联军签订合约。得知赛与瓦旧情缱绻，便由盛宣怀牵线，军机大臣李鸿章令其子李经才也与赛金花联系，让赛出面斡旋，促成了议和之举。慈禧班师回京，风闻赛金花公寓门庭若市，满朝文武趋之若鹜，街巷盛传“*救驾，红颜报国”之说，心里总有些不大受用，再加上更有好事者借此讥评朝政：“千万雄兵何处去，救驾全凭一女娃。莫笑金花颜太厚，军士大可赛过她。”慈禧闻知，极为羞怒：这是什么话？
京城颂词云集，赛金花也预感到这是不祥之兆；瓦德西奉调回国时，她立即移居上海英租界内，以求避世苟安。而清廷官员知道慈禧的心思，趁赛金花去南市丹桂戏院看戏之机，先拘捕了她，后又发配回皖南原籍。处于风雨飘摇之中的封建古国，践踏弱者永远是它的第一本能，有些事情变化得真是鬼使神差，莫名其妙，一个女子做了无论怎样的好事，收到的也只能是一枚苦果。
赛金花在皖南生活无着，待不下去，便又返回上海，嫁给一位姓曹的为妾，时日不久，曹又归天。赛金花便又结识了国民党*魏斯灵，同居数年，正张罗婚礼时，魏又命归黄泉。靠山山崩，靠水水流，连克三个男人，赛金花从此被斥为地地道道的“克夫星”。晚年几乎沦为乞丐，64岁那年，贫病交加，客死于北京居仁里。
盐城、苏州、欧洲、北京、上海、皖南，清朝的状元、德国的统帅、国民党的*，花艳水明的拙政园、车水马龙的烟花巷，风口浪尖，灯红酒绿，硝烟弥漫，起落沉浮，赛金花的阅历够复杂、够跌宕、够富有戏剧性了，*们那么多的传奇故事里，为什么就没有赛金花的一席之位呢？鲁迅先生与赛金花同年辞世，他在下世前两个月时说过下面的话：“连义和拳时代和德国统帅瓦德西睡了一些时候的赛金花，也早已封为九天护国娘娘了。”这话是针对着气息奄奄、日薄西山的清王朝而说的，能视为是贬斥赛金花的微词吗？对于中国女性，鲁迅先生还有话：“我一向不相信妲己亡殷，西施沼吴，杨妃乱唐的那些古老话。我以为在男权社会里，女人是决不会有这种大力量的，兴亡的责任，都应该男的负。”将这两段话联系起来看，鲁迅分明是借用赛金花来斥责那些“一钱不值的没有出息的男人”的。一钱不值的男人们脸皮也真厚，翻转手却将鲁迅的斥责之言反扣到赛金花的头上。*最好欺负，怎么侮弄她也不会反抗。
看风使舵的社会风习，过河拆桥的封建政坛，反复验证男权主义的恶浊与无耻？也从大局上决定了赛金花这类善良女性无奈而凄凉的命运轨迹。何谓“红颜薄命”？从赛金花的曲折历程中也很能看出几丝消息。
蛾眉性比男儿烈：秋瑾
革命女侠秋瑾，是个典型的近代才女。其诗文奇丽雄健，在清末三才女（另二位为吴芝瑛、徐自华）中尤为突出。吴芝瑛是安徽桐城人，有一度移居北京，是极负盛誉的书法家（工瘦金体）和诗人。徐自华比秋瑾年长两岁，原籍桐乡石门镇，系书香门第，嗜古文，工诗词，与吴芝瑛齐名。包括徐自华之妹徐蕴华（字小淑）在内，这�
