崛起之新帝国时代-第724章
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姜彦超放下手里正在补的渔网，向厨房冲过去，看见阿莲刚刚从地上爬起来，右手里捏着大白猫的后颈皮，把大白猫高高拎起，左手试着夺下猫嘴里叼着的鱼。那猫紧紧咬着鱼不放，喉咙里低沉地呜呜叫着，爪子挥来挥去，不让阿莲的左手靠近。地上倒着乱七八糟的一堆东西，间杂着一些盘子和碗的碎片。阿莲的脸上沾了煤灰，看起来比她抓住的家伙更像一只猫。阿超忍不住笑了起来。
“还笑！”阿莲没好气地吼他。“还不想办法把鱼弄出来？”
阿超四周看了看，找了一根吹火棍，对准大白猫的耳朵吹了一口气。大白猫激灵了一下，那条鱼从嘴里掉出来，阿超一把接住，顺手扔到水盆里。
阿莲奇怪地看着阿超，不顾拎着的大白猫扭来扭去。“你怎么弄的？”
“向猫耳朵里吹气，它就会把鱼放下了。”阿超笑着说。
阿莲叹了口气，顺手把大白猫从打开的窗户里甩了出去。大白猫恼怒地叫了一声，就摔在窗外的草堆里了。
“你怎么知道这么多乱七八糟的东西啊？”阿莲从盆里拿起那条鱼，翻来覆去的看。“这还能吃么？”
于是晚上的菜就只有鱼头鱼尾巴和两碟小咸菜。阿超嚼着咸菜，吃得很起劲，鼻尖上都冒出汗来。阿莲托着腮呆呆地看他大嚼，筷子只在碗口划来划去。门口的大白猫正在大快朵颐，打着满足的呼噜，一条大鱼只剩了一根骨架。阿莲愤愤地看着那只馋猫，思量着要不要把筷子甩出去。阿超看了她一眼。“算了。明天我再去钓鱼吧，说不定还能给你带只兔子什么的回来呢。”
阿莲也知道这不过是安慰而已。冬天到了之后，林子里的动物几乎绝迹了，小河也开始有了一块一块的浮冰。这条鱼是最近半个月以来的第一条，而兔子更是好久不见了。现在家里只剩了过冬的白菜而已。
今年夏天就很不正常。先是热得可怕，水浇到地面上都会腾起烟雾来，小河瘦得见底，有人在河底找到了金块。随后又下了几场大雨。雨水里杂着黑灰，恶臭无比。大雨过后，河水暴涨，水面上漂着死去的鱼群。一个响雷劈在山上，山林着了大火，野兽死得七七八八，空气中满是烧焦的皮毛的味道。村中的懒汉去寻回来烤熟的野兽吃了，半夜突然嚎得整村都能听到，天没亮就死了，尸体扭曲成怪异的形状。七窍流血。村里人收集了烧死的野兽，挖坑深深地埋了，却只能眼巴巴地看着地里的庄稼不明原因地枯萎下去。
今年的收成很差。前几天全村人聚在一起的时候，村长刘大爷拄着拐杖敲着村口的大石板，一句话都没有说，眼睛却一直盯着姜彦超。
村里的人沉默地走开，和姜彦超离得越来越远。只有阿莲一直站在姜彦超身边，倔强地迎着人们的目光。
但是阿莲知道，平静的日子不再了。
姜彦超听见阿莲出门的声音，马上从床上跳起来。很快收拾好行李，把小包裹背在肩上。刚一回头，就对上阿莲黑黑亮亮的眼睛。姜彦超眨了眨眼，咳嗽了两声。低头看自己的脚尖，偷偷瞟了阿莲一眼，却发现阿莲鼓着腮帮子，眼睛一眨不眨地盯着他。
“那……我走了。”姜彦超低着头小声说，想从阿莲旁边绕过去，阿莲往旁边闪了一步。又正挡在他面前。
“我要和你一起走。”阿莲说，眼睛还是一眨不眨。
姜彦超有点尴尬地清清嗓子，低着头往旁边又挪了一步，阿莲也紧跟着闪身过去，还伸手抓住他的袖子。
“我这是去进京考武举，武举是没有女人参加的……”姜彦超开始劝她。
“我要和你一起走。”阿莲强调说。
“我要走很远的路……现在天又冷，又没有吃的……”
“我要和你一起走。”
姜彦超刚想再说些什么，却发现阿莲的眼睛里蓄满了泪水，好像随时都要滚下来的样子。他更慌了。认识阿莲两年多来，从来没有见她哭过。
他定定神，狠下心去掰开阿莲抓紧他衣袖的手。那只手因为太用力，指节已经有些泛白了。阿莲抓得那么紧，他甚至担心会弄断她的手指。
阿莲却只是站在那里，盯着他，任由眼里的泪珠一颗一颗地滚落下来，眼睛不眨一下。
姜彦超停了下来。“我……要是泄露了身份，可能会死的。”他的脸变得严肃起来了。
阿莲紧咬着嘴唇，抑制着不要哭出声来，只是用力摇头。
“如果我走的话，你会跟出来，对不对？”
阿莲点头。
“每个人的路都是自己选的，别人勉强不来。”姜彦超轻轻道，像是对阿莲，又像是对自己说。
他们出门的时候，姜彦超又回头看了看这所小房子。院前的小篱笆已经开始有些东倒西歪，姜彦超本来打算这两天修理一下的。院子里的那些小土堆是今年种的菜留下的，它们熬过了夏天，但是在快成熟的时候和庄稼一样枯萎了。在这里过了两年多安静祥和的日子，却总是有一天会走到尽头。大白猫依然趴在屋檐上晒着太阳，对着初升的太阳眯着眼睛，打了一个大大的呵欠。姜彦超向它挥挥手，那猫径自翻了个身，又蜷成一团，轻轻地打起呼噜来。姜彦超从院子里捡了一块磨得圆滑的小石头，那是姜彦超从河里捡来翻修院子里的土路用的。他颠了颠那块小石头，把它放进自己的衣服内袋里。他回头去看看阿莲，阿莲已经走得远了。
阿莲也背着一个小包裹。手背上绑着最后的一张兔子皮，手里拎着用旧的那张弓，一把小心保养的精钢匕首绑在右腿上。姜彦超注意到她原本浓黑的长发被参差不奇地削短了，在脑后直直硬硬地悬着。露出的后颈不可思议地白。她在前面低着头走得飞快，姜彦超知道她怕别人看见哭红的双眼。
姜彦超跑了几步，本想追上她，又在最后改变了主意，跟在她身后。
他们本来无处可去。那么现在去哪里又有什么不同呢？
村外的那条小河很快就到了。阿莲拿不定主意该往哪里走，偷眼望向姜彦超。姜彦超一幅无所谓的样子，嘴角还叼着一根草茎，吹着听不出调子的口哨。阿莲干脆赌气坐下来，在包裹里左翻右翻，最后找出什么东西大嚼起来。姜彦超看了一眼，不禁失笑。那是一块白菜心。阿莲给他一个大白眼：“笑什么笑？没见过别人吃东西啊？”
姜彦超转身找到一棵大树，在上面找些什么。
“阿莲，来。”姜彦超招呼她，“还记得这棵树吗？”
阿莲过来。看见姜彦超指着那棵树上的一道裂口。那个裂口很容易被人忽略，它太像树皮上的一道裂缝了。阿莲当然记得，就是在这里，她曾经生死一线。也就是在这里，她才认识面前的这个人。她不想答话，狠狠地咬了一口手里的白菜心，故意发出很大的声音来。
“还记得当时的感觉吗？知道自己马上要死了的感觉？”
阿莲禁不住摸了摸腿上绑着的匕首。就是这把本来会正中她心窝的匕首，擦着她的皮肤划过，深深地钉在这棵树上。那种感觉怎么可能会忘呢？
“喜欢山还是喜欢海？”姜彦超突然换了话题。
阿莲歪着头想了半天，“都喜欢。”
姜彦超被逗笑了。他捡起一根树枝，在地上画了几根线条。
“这个，”他指着一根斜向下方的弯弯曲曲的线条，“这是白河。跟着它一直走就能到海边；这是沽源泽，是这一带最大的沼泽；左边这就是九龙山，一连串的大山。如果翻过它，就到了京城，那里有好多大的城镇，最富有的人都住在这里。”
“如果过了河再往这边走。会到哪里？”
“那么我们会到海边。”
“如果我们过了沽源泽再往北走呢？”
“也是到海边，过了海就是朝鲜了。”
“往哪里走最后都会到海边吗？”阿莲严肃地问。
“只要走得足够远，是一定会到海边的。”
“如果在海上一直走一直走，最后会到哪里呢？”
姜彦超有点困惑，“也许……会到洋人住的地方吧？这我就不知道了。”
“这么说来，”阿莲开始总结，“天下九州的大地就像是漂在水里的木板是不是？我们可能在一口大井里，也可能在一条大河里，但是没有人到过井边或者河边？”
“这么说……好像是有些道理。”姜彦超挠挠头，他没想过这种可能性。
“所以，海怎么都能看得见，只要不停地走就是了。”阿莲下了结论，“我要先去看山。”
姜彦超苦笑了一下。这小丫头还以为这是出门野游呢，她不知道都会碰上些什么，“好吧。我们往上游走，到了尽头以后向西，就能到九龙山了。”
“好啊好啊，我们能碰见蛟龙吧？”
“也许吧，蛟龙都住在水里，很少和人打交道的。”
“哦。我的运气很好的。我们走吧。”阿莲重新把包裹背在肩上，大步向上游走去。
姜彦超刚跟上她，她就停了下来。“你说，如果大地象块木板一样漂着，会不会有个大浪打来把它打翻了？”阿莲很严肃地问他。
“你觉得走在地上会摇晃吗？”姜彦超忍住笑。
“不会啊。”阿莲跺了跺脚，认真的答道。
“那么这块木板还是很结实的，不会那么容易翻。”姜彦超说道，“我们得快走了，天黑前得找到点东西吃才行。”他停顿了一下。“阿莲，如果运气好的话，那种马上就要死掉的感觉我们会碰到很多次。你得能习惯才行。”
“啊？这还算是运气好吗？”阿莲吃惊地睁大双眼。“那如果运气不好呢？”
“只会碰到一次。”
阿莲眨了眨眼睛。
“你还要和我一起走吗？现在回去还来得及。”
“你都不怕，我当然也不怕。”阿莲马上答道，“我打架比你强哦。”她又加了一句。
姜彦超望着她的眼睛，想说些什么。但最后还是没有说出口。
在天黑下来之前，姜彦超找到一块开阔地，离河边不远。阿莲听他的吩咐，在附近找了些地方设下了几个简单的捕兽陷阱，再回去找姜彦超的时候。发现他已经挖了一个坑，升起了一小堆火，正在烤一条小鱼。
“刚刚好。”姜彦超从火上取下那条鱼，用小刀剖开，抹了一点细盐。“再烤一会就能吃了。”
“河里捕到的吗？”阿莲有些发呆地看着那条巴掌长的小鱼。
“嗯。”姜彦超小心地把那条鱼翻过来，尽可能让盐粒不要掉下来，然后拿到火上继续烤。
“这么少够谁吃啊？”
“你先吃，我再去找点来。”姜彦超把叉着鱼的树枝递给阿莲，起身又去河边。
阿莲看了看，找到烤得比较糊的一半。撕下来慢慢吃。吃了半条鱼，觉得肚子还是咕咕作响。包裹里没有别的吃的了，她只好盯着剩下的半条鱼流口水。转头望过去，姜彦超那浅灰色的背影还在河边，好像没有动过。
姜彦超回来的时候，两手空空，袖子倒湿了半截。他把两手高举在火上，袖子不一会开始升起白雾来。“没找到鱼。不过幸好我还留了一手。”
“呐，这半条鱼你吃了吧。”阿莲把那半条鱼递给他。她一直小心地举着它，让它不被烤糊的同时尽可能保持着热度。
“你吃饱了吗？”姜彦超不客气地拿过鱼。张嘴就要啃。眼角看见阿莲眼巴巴地盯着他，又慢慢放下了。“我听见什么东西在叫。”他说，眼睛东张西望。
“什么东西？”阿莲也紧张起来，伸手去抓身边的弓。她什么都没有听到。
姜彦超像大白猫那样皱
