莳花记-第9章

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　　　　赵大虎啧啧两声，连道浪费。
　　　　襄荷抿嘴一笑，心想得亏是买去看的，要是周家真将这大南瓜当吃的买去，别说五两，她连半钱银子也拿不到。
　　　　这时节不缺菜蔬，再者大户人家大都有自己的农庄，除非遇上大的宴席，寻常都不必从外面买。因此平常农家种菜都是自家吃，几乎没有拿出去卖的，只因卖也卖不出去，或是卖不上价。
　　　　不仅是菜蔬，其他诸般事物，都是能自给自足便不从外面购买，这是小农经济的典型特点，即便歂岳帝曾经大力提倡发展商业，也未能改变这一点。
　　　　闲话少叙，装好了南瓜，看日头已高，约莫有早上九点钟的样子，一行人便要动身进城。赵大虎正要告辞离去，他儿子赵小虎却不干了，非闹着要一起进城。
　　　　赵大虎真如名字一般，脸色一沉，虎着脸扬起巴掌就要揍赵小虎屁股。赵小虎忙双手护住屁股，弹簧似的蹦到兰郎中身后，只露出一个脑袋冲他爹道：“君子动口不动手，你不讲理！你敢打我我就告诉娘！”
　　　　赵大虎只觉的手心更痒了，大踏步上前就要将那小子揪出来。兰郎中和襄荷忙隔开父子俩，帮赵小虎说了一通好话，才让赵大虎同意赵小虎也跟着进城。
　　　　赵大虎告辞了，这边才终于得以成行，只是原本的两人行变成三人行又变成四人行，再加上一个几百斤的大南瓜，可不是一个薄皮板车能拉得动的。
　　　　兰郎中要赶车，三个小的只能走着，不过车上勉强还可以坐上一个人，两个小男生都颇有风度，一致表示自己不坐，让襄荷坐。
　　　　襄荷这个伪萝莉哪里好意思坐，再说她走惯了路，连登天梯都常爬，身体倍儿棒，这点路自然不在话下，于是也不坐车，而是跟两小一起走。
　　　　走着走着，赵小虎就悄悄拉着襄荷落在了后面。
　　　　——干啥？
　　　　襄荷疑惑地瞅赵小虎。
　　　　赵小虎缩头缩脑地看看前面的刘寄奴，用一种地下党跟同志接头的语气，小小声说：“小荷，那小子——”，指了指刘寄奴，“就是兰伯伯给你找的童养夫？”
　　　　说完不等襄荷回答，又是愤愤又是不以为然地说了一句：“也不怎么样嘛，瘦的跟猴子似的。”然后自豪地拍了拍自己长满小肥肉的小胸膛，“我爹说了，男人就得长得壮才能挣钱养家，那瘦猴子弓都拉不开，怎么养你呀！”
　　　　襄荷：“……”
　　　　她很想吐槽说“你那不是壮是虚胖”，又想说“姐不用人养姐自己养自己”，但想了半天却一句话没说出来，唯有囧着脸无言以对。
　　　　赵小虎还在嘀嘀咕咕，只是似乎忘记前面还有只“瘦猴子”，嗓门不自觉就变大了，“小荷你不要嫁给他好不好？我跟爹说了，等我长大了就娶你！我这么壮，一定能把你也养的壮壮的！”
　　　　襄荷大惊：“——你、你说什么？”
　　　　赵小虎再次提高嗓门，认认真真把刚才的话复述一遍，难得的是居然一字不漏。
　　　　襄荷真心纳闷儿了：“你为啥想娶我啊？”这小子因为太熊经常祸害她的花儿，平时可没少被她揍，因此经常见了她就跟老鼠见到猫似的，一点都看不出想要娶她的意思。关键是——他们才几岁啊！
　　　　“因为你最好看啊！”赵小虎斩钉截铁地道，片刻后又小声嘀嘀咕咕，“其实我觉得田菁也挺好看的，又不像你那么凶……可大家都说你最好看。我是咱们村最强壮的男人，当然要娶最好看的女人！”
　　　　襄荷想了想，啥也没说，一巴掌呼到赵小虎脑袋上。
　　　　——熊孩子还是打得少。
　　　　前方，刘寄奴抖抖耳朵，听到最后，一直仿佛带了面具的脸上忽然露出忍俊不禁的笑来。
　　　　不同于客套的假笑，而是真真切切的，发自内心的笑。

　　☆、第11章　三少爷

襄城乃河南府府城，车马往来，人员辐辏，虽比不上东西二京，却也是一个富贵繁华的所在，襄荷一行人排队进城门就排了好一会儿。
　　　　进了城，几人商量起去处，因南瓜拉着很是沉重，因此便定了先去周府，把南瓜送去，再去县衙给刘寄奴落户。
　　　　周府在城西的御马街上，那一片儿住的非富即贵，寻常百姓等闲不去那边。兰郎中也是第一次去，领着三个小孩赶着驴车，看着整齐宽阔行人寥寥的街道，鞭子甩地都不似先前响亮。
　　　　路过御马街街口的拴马石，再往前走上两百米就是周府，大块的青石板铺地，百年的红木做门，立在那里便有着凛凛威势。兰郎中瞅了眼大门，鞭子一甩，将驴车赶到拐角的小门那里。
　　　　襄荷上前叩门，手里攥着个小荷包，荷包里装着几枚铜板。
　　　　才敲了两下，便有个十来岁的总角小厮开门，襄荷将荷包塞到小厮手里，甜笑道：“劳烦小哥帮叫一下三少爷院里的抱香姐姐，我们是秀水村的，受姐姐家人所托，给姐姐送几样东西。”
　　　　那小厮捏了捏荷包，爽快地应了声，把门一关便飞快跑去叫人了。
　　　　等了约莫一刻钟，小门再度打开，走出个十四五岁的女孩儿来。淡绿春衫，鸦雏云髻，白净的鹅蛋脸粉光若腻，行动处袅袅婷婷，好似初春梢头一枝鹅黄嫩柳，称不上绝色，却别有一番风致楚楚。
　　　　“秋菊姐！”襄荷招着手小声叫道。
　　　　抱香眼睛一亮，小跑上前牵住襄荷的手，向众人一一打过招呼：“兰大叔，小荷，小虎！”目光扫过刘寄奴时迟疑了一下，“这位是——”
　　　　“这是我义兄！刘寄奴。”襄荷忙答道。
　　　　“噢——原、原来如此。”抱香看看刘寄奴，又看了眼兰郎中，心想兰郎中许是想收养个继子，百年后继承香火，也好让襄荷有个依靠。只是听襄荷的介绍，却只是义子而非继子，且并未改姓？
　　　　她有些迷惑，但也只此时不是解惑的时候，因此也只笑着跟刘寄奴打过招呼，又问过家中近况后，便跟襄荷说起正事。
　　　　抱香本是秀水村人，十岁上入了周府做丫鬟，如今就在周府三少爷，也就是襄荷认识的那个小少爷院子里当差，领的是二等丫鬟的份例。她本名秋菊，入了周府后，上头主子嫌这名儿土，因此改了个名叫抱香，只是襄荷叫惯了秋菊姐，因此两人相处时也未改过口。
　　　　襄荷能认识周府三少爷也是因为抱香，当时正是鹤望书院免费授课日，襄荷又去爬登天梯，爬到半道，却见一个穿着富贵的小公子喊累不想爬，哭着要身边的丫鬟抱。
　　　　上登天梯不许凭借外力，若有发现处理非常严格。有些富贵人家子弟想要去书院求学，却又吃不得苦，便想走捷径，大些的便坐那两人抬的竹轿，小些的，便像这小少爷这般，直接让下人抱。只是若被书院发现了，到时受罚的可不止主子一人，下人也是要受罚的。且大多时候下人为自己前途性命着想，哪能眼看主子受罚，多是拼命揽责任，尽量将罚都落在自己身上。
　　　　那小公子身边的丫鬟看上去也不过十来岁，且弱质纤纤，别说上了峰被发现要受罚，就是抱着这么一个最少七八十斤的小孩爬山，也足够遭罪的。
　　　　襄荷平日见惯了这种事，知道自己管不起也管不了，因此只能视而不见。只是这次不经意一瞅，却觉得那丫鬟很是眼熟，试探着轻轻叫了句“秋菊姐”，见那丫鬟双目蓦地亮起来，才知道自己没认错人。
　　　　襄荷是知道秋菊去了周府做丫鬟的，对她的处境也算是熟悉，只因秋菊的娘常常在人前炫耀，说自个儿闺女在大户人家当差，自己吃香的喝辣的不说，还能贴补家里，觉得自己给闺女找了个好出路。
　　　　襄荷小时生的可爱，秋菊当时还是小姑娘，经常抱着她不撒手，捏手捏脸地弄得襄荷很无奈。三岁那年，襄荷第一次跟兰郎中出去行医，回来后却许久不见那个捏脸狂魔小姐姐，初时还很是庆幸了一阵，后来才知道，居然是给人家当丫鬟去了。虽然秋菊娘总说闺女过地多好多好，她心里却总像梗了一根刺。
　　　　因就在襄城当差，秋菊每年总能回家几次，除了第一年，之后每次回来总带回许多东西，穿戴模样也跟村里丫头判若云泥，看在村人眼中，跟大家小姐也不差什么。
　　　　秋菊回村时，襄荷遇到过两次，一次只远远看着，看她言笑晏晏长袖善舞，看她满身锦绣妆容精致，像是画上的人物，心里却想起小时候那个爱笑爱闹的小姐姐，莫名觉得陌生，因此也没上前凑。
　　　　另一次却是秋菊眼尖地瞅见了她，襄荷便不好躲，低头挪步上前，却被秋菊一把抱住，又是揉脸又是搓手地一番□□后，才感叹着当年的小不点已经这么大了，又问襄荷是不是不认得秋菊姐姐了。接着，秋菊又低声喃喃了一句，周围人太吵，别人都没听到，襄荷就在她怀里，因而听得清清楚楚：“许久不回来，村里孩子都没几个认得我的了……”
　　　　那话说的既轻又重，轻的是声音，重的却是其中饱含的怅然。
　　　　襄荷一听，鼻子一酸，不由反手抱住了她。
　　　　那次之后，她便再也没见过秋菊，只因她经常随兰郎中出去行医，秋菊一年也回不来几次，每次回来也是来去匆匆，两人很难碰到一起。
　　　　没想到，再次见面会是在这登天梯上。
　　　　因不久前才听秋菊娘炫耀，知道秋菊入了周府三少爷的院子，升了二等丫鬟，襄荷便马上猜出那满地撒泼求抱抱的小公子是何许人也。
　　　　这位周三少爷便是鹤望书院儒院院长周冷槐的幼子，只是却不是嫡子，而是妾室所出的庶子。周冷槐并不常出现在经义坪——事实上除了农院院长卜若地，其他诸院院长都少有亲在在经义坪授课的——因此襄荷只偶然见过周冷槐一次，还是隔着无数簇拥的学子远远望见。襄荷有点分不出人貌美丑，因此也说不出他长得是好是坏，但看那白衣高冠、清癯端肃的身形，以及周围人等尊崇的表情，想来也是一表人才，即便是大叔也是个帅大叔。
　　　　当时周冷槐出现是为处理一起儒院学子与乡民之间的纠纷，襄荷冷眼旁观，觉得周冷槐处理地不偏不倚，甚是公正，因此对他印象甚好。
　　　　也因此，在刚刚知道那样谪仙一样的人居然也会纳妾时，襄荷还很是吃惊了一番。不过不久回过神来，就马上意识到自己又搞笑了。
　　　　古时纳妾蓄婢再正常不过，前世时那些留下最多旖旎诗篇的文人骚客，多少词句都是出自枕边温柔之时，连苏轼这样出名的深情人，也是一边写出“十年生死两茫茫”悼念亡妻，一边却无数美妾环侧。
　　　　襄荷小时候为这首《江城子》感动过，只觉得苏大大在一众吟风咏月寻乐狎妓的文人中真是一朵绝世白莲，直到她读了苏大大更多诗文，读到“予家有数妾”，又读到“唯有朝云能识我”，恍如一道闷雷劈下，只觉得苏大大欺骗了她幼小纯洁的心灵，遂怒转苏黑。
　　　　再到后来，懂得多了，心智也成熟了，终于能跳出自己情绪，不论风月只看诗文，才能不带偏见，从整体去评判古时人物。
　　　　只是理解是理解，襄荷骨子里还是现代人，面对众人口中高风亮节人清如槐的周山长，她的印象终究不再像初始时那么完美无缺。当然，若不谈风月，只谈为人的话，她还是很欣赏的。
　　　　因此，当见到传说中周山长的妾生子是个吃不得苦，还为难下人的小纨绔，且为难的下人还是自己亲近之人时，襄荷便立时起了坏点子。